馬兒身上的鈴擊響，在沙風中久久徘徊，時而稀疏，時而拖遝。
一支上百人的馬隊從西烽火出發，一路向東而行，準備返回紫塞雄關。
北蠻入侵，這裏的一座座烽火台，已經完成了它特殊的使命，徒留毫無意義。
而對於探馬營的士兵們來說……只要全員能平安回到紫塞，就是勝利。
天邊，巨大雲層遮住了太陽，寒氣四溢，探馬營的士兵們嘴唇乾裂，臉上起了白色的皮屑。馬背上，厚重的包袱及籠箱壓得馬匹喘不過氣來，大漠特有的鬼天氣，使得戰馬的蹄聲更加滯重，士兵們只得不停地拍擊着它們的背部，催促行進。
「紫塞的二城，似乎很熱鬧啊。」一名走在隊伍最前面的士兵，正伏地聆聽，口中喃喃自語。
這個傢伙，居然能聽到三十多裏開外的聲音？當真了得！
「嗬嗬，那是。大戰將至，外城，內城，台城部隊肯定要陸續往二城方向集結。」一名中年軍漢策馬游弋上前，看了士兵一眼，眼神精明而凌厲，正是探馬營伯長——老梁頭
而這名趴在地上的士兵本人，雙目亦是炯炯有神，右眼角上有條長約兩寸疤痕，有着飽經風沙磨礪的黝黑的臉，身上則背着一口三尺長的黑色鐵匣，全不似士兵，反倒更像是江湖俠客，正是楊霆風無疑。
「梁頭啊，距此不遠，就是燕山飛騎的營地，一會經過時，我們是否派人前去知會羌人，共同撤退二城？」
梁宗山一聽，心頭一震，對了，自己居然差點忘了這一茬。
按楊霆風所帶回的情報，燕山飛騎與蒼狼游騎似乎在邊境杠上了，而通知他們在營地的族人撤回紫塞，本來理所應當，無可厚非。可郭延載先前的話，還猶在老梁耳畔，久久不能散去。
若真如他影衛的同鄉所說，邊鎮的異族首領們，疑有異動。那麽，將羌人們一同帶回二城，就意味着自己將擔著極大的風險……一番斟酌之下，他也有些舉棋不定。
他的猶豫，楊霆風都看在眼裏，男人眼光陡然一亮，卻欲言又止。
老梁頭立即覺察了：「小子，有話就說，有屁快放！」
楊霆風這時已站起身來，思考片刻，好一會才道：「梁頭，我曾聽聞，哥舒老帥與羌人首領之間關係還挺好的，是嗎？」
老梁頭哼聲道：「狗屁，什麽關係挺好，利益相交而已。只不過，這三十年來，無論羌人們要什麽，老帥都能答應。出得起價錢，這關係，即使不好也變得要好了。」
「恩，有理！」楊霆風繼續道，「說句不敬的話，倘若蠻子能出更高的價碼；那麽，這些羌人是否會隨時撕毀盟約，背叛朝廷？」
「嘿嘿，那也未必。要知道，羌人們之間也並非是鐵板一塊，尤其是這羌王的名號，盯着那位子的首領有很多，而有實力問鼎的，至少有三位——迷當家、長孫家、冉尨家。」老梁頭一邊說著，一邊吐了一口痰，可楊霆風倒是有點聽迷糊了，他不解道：「梁頭，我沒明白您的意思？」
卻聽梁宗山又咳嗽一聲，低聲說道：「小子，先上馬，咱邊走邊說。」
楊霆風點了點頭，轉身跨上格爾貢戰馬，兩人並轡馳了一陣，老梁頭突然喀吐一聲，又吐出一口濃痰，緩緩解釋道：「小鬼，俺剛才的意思是，羌人即使要反叛朝廷，也只會是三家其中之一，並不會全他娘都反了。」
「哦？這又是為何？」楊霆風聽得愈發有些迷糊。
「理由很簡單，三家都想藉助老帥的紫塞邊軍，回涼州奪得那羌王寶座。」說到這裏，老梁頭取出腰間的羊皮水囊，仰天猛灌一氣。
楊霆風心下一動，道：「莫非，血蠻可汗霍伊玄也會答應這其中一股勢力，許以羌王的位置？」
老梁點點頭，又搖了搖頭，「也對，但也不對！」
楊霆風怔了一怔，「恩？何解？」
「道理很簡單，無論迷當家族還是冉尨家族或者長孫家，有實力，手底下的軍隊也算是久經戰陣，裝備精良且訓練有素，但只一點，出師無名。可是，如有紫塞邊軍助力，加上大胤朝廷正式的冊封，卻可立馬他娘的名正言順，問鼎這涼州羌王之位。」
「原來如此！」楊霆風猛然醒悟，又忍不住好奇道，「那霍伊玄呢？涼州也不算是他的地盤範圍吧？」
「小子，你說的不錯，就目前來說，涼州尚處於叛亂階段，既不藩屬朝廷，也他娘的不歸他蠻人管！」老梁摘下大胤制式司馬盔，掞了掞頭皮，說道：「可是，一旦霍伊玄攻下了紫塞，那麽，羌蠻就能合兵一處，一馬平川，從關外入主關內；到那時，是南下帝都，亦或北上涼州豈不是由得他們說了算？」
「說的是！」楊霆風暗暗點頭，倒是聽了個稀奇。
老梁又喝了一大口水，繼續接道：「傳聞當年，迷當、冉尨、長孫的三家族長在哥舒老帥的撮合下，共同發下了毒誓，將來一旦