平定涼州，無論朝廷將這羌王之位最終冊封誰家，其餘勢力，不得有任何異議。若有異，羌人可群起而殺之。隨後，眾首領還當眾殺白馬為誓。現在，你可明白來龍去脈了吧？」
「明白了，也就是說，想要這涼州王，三家必須先得承認大胤朝廷政權的合法性。」楊霆風恍然大悟，「其次，我們假設這其中一家投靠了蠻子；那麽，其餘兩家就會立刻群起滅之，難免先來一場同族鬩牆！退一萬步來說，即便是三家同時反叛，可這羌王的寶座只此一個，日後就算能打回涼州，奪得王位，可三家彼此間卻也會水火不容，不共戴天，無論是哪種結果，我朝皆可立於不敗之地，是這意思不？」
「嘿嘿，沒錯。這正是老帥幕僚譚先生所說的陽謀。羌人們明知是計，卻依舊得鑽！」老梁將水囊擰好，重新放回腰間，輕描淡寫地道：「畢竟，在朝廷的庇佑之下，任何家族還是有三成的機會得到羌王之位。若是跟着蠻子，搞不好，連那一成的機會都會化為泡影。」
楊霆風皺了皺眉，卻又回想到當初的那個疑問——究竟要不要通知羌人們撤退關內
然而，老梁頭卻突然自顧自地拍馬上前，興奮地扯著嗓子大喊：「弟兄們，紫塞！就快到了！都給我加把勁，到了二娘客棧，我請諸位吃烤羊！」
烤羊？探馬營的軍士們，精神瞬間一震，所有的馬匹都被催得快跑起來，一時間，鈴鐺聲急促無比。
馬隊繼續向著紫塞行進，在這廣袤一色的天地間便有了數百個黑點移動的痕跡，乾燥的沙土上，僅有的幾片枯黃牧草，也被零碎的馬蹄印兒給踩蔫了……
北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。
都護鐵衣冷難著，雪上空留馬行處。
路過燕山羌人營地，走過沙海無涯，趟過一片水草地，便出現一條極其寬廣平整，遠遠延伸的驛道。
驛道的盡頭，隱隱可見一座高大雄偉的城池。
那便是紫塞的二城，進了城，才算是真正進了大胤的地界。
那二城雖說看着近，其實也有近二十裏路，離城越近，越發覺得這是一座雄城。
行得更近些，但見：
城高十丈，長五餘裏，青色的城磚，古樸厚重。
「二城二城，說起來，這二城只是紫塞外五城之一，可僅這一城，至少可抵蠻兵五萬。」楊霆風不禁暗暗讚嘆。
行不多時，馬隊終至城門處。
離得城門不遠，早已布置了無數的木質的拒馬；或矩形、或菱形或是三角形，槍頭穿在拒馬橫木之上，槍尖向外，間隔還設有刺鐵絲，其主要作用，乃是防禦蠻族大規模的騎兵衝擊，故又名拒馬槍。
楊霆風抬眼一看，拒馬之後，早已站着七行五列重步兵守衛。
這些軍士，上半身着鉚皮板甲，肩上帶有白鹿臂鎧，大腿處有扎甲，腳踝綁有八條脛鎧，左手持虎尾鈎鐮槍，右手磐龍大盾，個個盔甲鋥亮，一臉的精悍之色。
楊霆風知道，這些士兵，乃是『甲陣營』的精銳士兵，百戰餘生的鐵血老兵。
而城牆上，則增加了許多中壘營重矛手在值崗，作為外五城中軍五營中的重裝步兵部隊，中壘營採用前朝北辰軍五校制度，平時拱衛二城，戰時則編入作戰部隊。
中壘營甲胄齊整紀律嚴明；作為二城第二道防線，在敵軍衝破甲陣營後就會被中壘營牢牢釘住，他們還擁有金鋒，銀剪，一長一短兩種步戰長槍，可以組成嚴密的槍陣，即便是全身披掛有板甲鎖子甲的蠻族「鐵浮圖」重騎兵也難以突破。
另外，在二城的角樓之上，還有往來的強弓營橫山射手在來回巡哨，那股子殺力，如狂風瑟瑟，撲面如刀。
這些弓手，才是二城真正的『殺手鐧』，『大殺器』！
如果說，甲陣營與中壘營是二城的『盾』，那麽強弓營就是二城的『矛』。
這些從軍中嚴格挑選的精銳弓兵，人人身材高大，臂力過人，能開十石之弓，每人負五十支月牙頸切箭，五十支破甲錐形箭，身背四棱銅鐧或虎眼鋼鞭，腰則佩鐵黥逆刃刀，鬼面覆耳犀皮甲，即便是近身作戰，也能絲毫不落下風。
在得到進入許可後，探馬營眾人，又往東行了十餘裏地，總算來到了二城碩果僅存的一家客棧。
說是客棧，其實那也就是一個很粗陋的酒肆。
畢竟，在整個二城的地盤上，好地方大多都被軍營給佔了，有間土房子就算不錯了，也沒有人會挑剔什麽。
這間由泥巴，還有石頭構建的客棧，從遠處眺去，就是一棟毫不起眼的土房子，彷彿連風沙都能隨時將它掩埋。
店門口外，倒是豎了個跟氣派的胡楊木杆，杆子上的大旗迎風飄揚，旗上寫了四個字：二娘客棧
客棧的驛道上，數十道深碾的輪痕還清晰可見，繼而就是無數零亂的馬蹄印子遍地開花……
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