三國魏初，魏文帝曹丕為了抑制浮華朋黨之弊，同時又為了拉攏士族，對官吏選拔制度進行了改革。
九品中正制。
所謂中正，即是有名望的推薦官，人才的等級由他們評定。
曹魏政權在州、郡設置中正，多由現任中央官員兼任，並規定州、郡中正只能由本地人擔任。畢竟，本地人更了解當地民情。
九品中正制選拔官員，最重要的一步，就是中正評議，具體操作規範是：
1、先評「家世」。即評家庭出身，看每人老爸、爺爺姓甚名誰、官爵等級，有沒有Li剛、又又江，本人直係親屬包括姻親的官爵大小等，明目張胆的先「拚爹」。
2、再評「狀」。即對本人道德狀況、才能學識的概括性評語。
3、然後綜合打分，估計得把「家世」和「狀」兩項得分加權平均，以此來評定品級。將人物等級分為上上、上中、上下；中上、中中、中下；下上、下中、下下九個等級。
一品無人能得，形同虛設，二品實為最高品。但這九品並不是當時官階的九品，只是作為推薦任命官員的重要的參考，也幾乎是唯一的參考。
九品評定完後，將評定結果報送司徒府複核批准，再送吏部作為選官的根據。
為了提高中正的權威，曹魏政權禁止被評者訴訟枉曲，但中正如定品違法，政府要追查其責任。即，通過立法確定，被評者如果對被評結果不服，不得通過訴訟方式解決，只能通過內部行政處理的方式解決。
這點類似於當今我國法律規定，公務員如果對人事爭議問題不服，不可申請勞動仲裁，也不可提起民事訴訟或者行政訴訟，只能通過向政府內設的人事爭議處理機構申訴解決。
九品中正制創立之初，評議人物的標準是家世、道德、才能三者並重，運轉還算正常，為國家選拔了不少治國良材。
然而，如前所言，任何一項制度，初衷無論多好，成效無論多棒，施行中若不加修補完善，最終會變味。隨着九品中正制的推行，其弊端也開始慢慢顯露。
由於充當中正者一般都是二品，而獲得二品者幾乎全部是世族門閥，同時二品又有參與推舉中正之權，時間一長，門閥世族就幾乎完全把持了官吏選拔之權。
在中正評議過程中，道德、才能標准逐漸被忽略，家世則幾乎成為唯一的標准，到西晉時，終於形成了「上品無寒門，下品無世族」的局面。
可見，推薦制這個東西，自古以來在中國就是用着用着就走味的制度，它的成功與否主要取決於推薦者的品行。如果沒有一套行之有效的監督制度，一旦推薦者本人從「中正」變成「偏歪」，那麽選拔人才也就會變成選拔人渣。
士族門閥制度對政治的危害，早在曹魏時期統治者就已產生警覺。曹操殺楊修只因為他老自作聰明？曹操殺孔融只因為他妄議時政不聽指揮？圖樣圖森破。楊修，可不是課本裏的那個書獃子，其出自著名的士族高門弘農華陰楊氏，爺爺楊賜、老爸楊彪都是帝國軍隊的總參謀長（太尉），自己本人也是國務院秘書長（丞相府主簿）。孔融更是有孔聖人二十世孫的光環加持。二人被處決，根本原因是曹操對門閥政治勢力的打壓。
司馬炎也不是傻瓜，士族門閥制度對政治的危害，他也慢慢察覺到了，如何減少危害？下詔徵用寒族吧。
司馬炎幾次下詔徵用寒族，力圖改變寒門下品升遷無路的狀況，從而加強中央皇權對官員選拔的干預。但，太晚了。
「國民黨的腐敗已經深入骨髓；反腐，亡黨；不反腐，亡國」–蔣中正。
士族大家們在官場已猶如老樹盤根，現實不是下幾次詔就能輕易扭轉的。
政治經濟勢力不斷上升的世家大族，終於形成為勢力強盛的特權階層，士族門閥制度因而確立。
士族門閥制度對高層政治的壟斷的狀況持續了幾百年，直到隋朝創立科舉制度公平選拔人才，才被逐漸打破，武則天更是對士族予以了無情的打壓和打擊，開通了寒門的上升通道。百家講壇的紀連海老師力挺科舉制度，我亦力挺。
門閥士族擁有政治、經濟上的特權，社會生活方面與寒門保持着嚴格界限，不聯姻，甚至不願共乘車、共坐。
被高門壓抑的中下級士族和寒門人士，自感升遷無望。出路？投奔司馬宗室諸王公、外戚，有些人，甚至直接投奔了少數民族的豪酋，力圖突破門閥限制，取得富貴，實現階級跨越。
而西晉司馬宗室的封王們，則結納封國內的士族，同時利用寒族急切提升社會地位的心理，引用寒族人士，並憑藉其王國軍隊爭取自己的利益，逐漸形成一個個與中央政權相背離的政治集團。
別人強幹弱枝，你強枝弱干。西晉中央政府的控制能力，越來越虛弱。
二、西晉帝國始終代表了荒淫奢侈的前進方向
「白骨露於野，千裏無雞鳴」的三國混戰時代結束後，西晉帝國的社會各階級，由極度焦慮、惶恐的狀態，轉為極度放鬆。
當過完長期的顛沛流離、刀頭舔血的苦日子，休養生息成為主題時，戰亂時代受壓抑的享樂思想，如被極度壓縮的彈簧般瞬間反彈、迸發。
一個人越是壓抑自己的真實慾望，那些被壓抑的慾望都會存儲在自己的潛意識裏，總有一天會強力回彈。
譬如，家庭貧困，靠勤工儉學和助學貸款讀完大學的學生們，畢業找到工作後，往往「月光族」居多。上數三代都是農民的國人在境外旅遊時，爆發出的驚人的購買慾望和購買力，同樣也令老外目瞪狗呆。
戰戰兢兢篡完權，如履薄冰完成天下一統的晉武帝司馬炎，在驕奢淫逸方面，更是一馬當先。
古代滅掉一國，統治者第一要務，應該是統計戶口、清點錢糧、澄清吏治和恢復社會治安。西晉大軍征服吳國後,司馬炎的第一要務是什麽？
搜羅美女。我們家族司馬家當了數百年的忍者神龜，不就是為了登上至尊這一刻嗎？登上至尊之位我還隱忍，那我還折騰個什麽勁？司馬炎丟掉了隱忍的家訓，開始放飛自我。
江南果然盛產美女，一搜搜了近一萬。43歲的老馬真是：老當益壯，不移白首之心；富而益堅，不墜青春之誌。然而，宮女太多,應接不暇,每晚去哪個美女處睡覺？司馬炎得了選擇困難症。
在投皇帝之所好、從根兒上關心領導方面，誰稱第一？當然是自己沒根兒的太監。
一個宦官（「太監」一詞的而出現是隋唐以後的事）建議司馬炎，每日散朝後乘着羊拉的車,遍游宮苑,羊車停在哪個宮門口,就與那位宮女「一夜春宵」。
真堪稱金點子猴寶。
一萬名美女屯在皇宮，爭取被睡權堪稱一部升級版的甄嬛傳。關鍵時刻，知識起了作用。一個宮女為了能早日肉搏司馬炎,想出一招。
在門窗上插上竹葉,地上灑上鹽水。羊喜吃竹葉食鹽,走到此門口自然停下來一飽口福，宮女遂出迎御駕……
此宮女若在當今，985大學生物係隨便選。
國人不一定都有發明創新的能力，但模仿能力、跟風能力、山寨能力卻往往無師自具。其他也想肉搏皇帝的宮女，沒幾天就摸清了那個動物學專家宮女的路數,於是，西晉後宮戶戶插竹葉,處處灑鹽。
後宮自此兩塊牌子一套人馬