楊烜攻佔三水縣城後，除了募兵和籌建水營，還有一件至關重要的大事：籌餉。
堂主殷正撥給他了二百四十兩銀子，早就所剩無幾。為了鼓舞士氣，楊烜又公開承諾，作戰者有賞，殺敵者有賞。
除此之外，要購買槍炮火藥，要籌措帳篷、被服、旗幟等物資，樣樣都得花錢。
籌餉這件事，楊烜讓劉旻虎具體負責。劉旻虎在至臻堂內負責經營仁發藥鋪，具有一定的財務經驗。
至臻堂進入三水縣城後，劉旻虎興沖沖地打開縣衙銀庫。他驚訝地發現：銀庫內只有八百四十二兩白銀、七十三吊銅錢！
這三水縣城地處西江、北江、綏江三江交匯處，境內有肥沃的沖積平原，商路發達，算是廣州府內的大縣、富縣。
堂堂三水縣衙，怎麽窮得只剩九百兩銀子呢！
楊烜聞言，又驚又氣，抓到縣衙內的師爺詢問緣故。那師爺嚇得渾身打篩子，哆哆嗦嗦地說不出話來。
劉旻虎遞了杯茶給他壓驚，說道：「王師爺，你是三水縣的錢穀師爺，劉知縣對你很是仰賴呢！你無需害怕，知道什麽就講什麽！我們不會為難你，你要說得在理，我們還要獎賞你呢！」
王師爺被迫接了茶水，卻不敢喝，猶豫地說道：「兩位大帥，不是小的隱瞞，也不是知縣窩藏了銀子。如今的三水縣，真的只剩這點銀子了。」
楊烜和劉旻虎面面相覷。他們巧取三水縣城，頗為出敵不意。三水縣內的知縣、綠營把總等官員僥倖得脫，但銀子是跑不掉的。至臻堂戰兵沖入縣衙銀庫時，庫門完整，也沒人趁機搶劫銀庫。
王師爺所說，卻是實情。他見楊烜等人面目和善，不像是一般的劫匪，便壯著膽喝了口茶水，穩住了心神，然後緩緩說道：
「老位大帥，縣衙缺錢，這也不是一天兩天的事了。咱們三水縣的錢糧，最重要的便是田賦。近些年，人口增長甚多，土地卻不增加。
「百姓日益貧困，地主豪紳趁機兼並土地。這些地主大多都有功名在身，有的是考的，有的是買的。他們與各級官府、在職官員關係密切，千方百計逃避田賦。
「本朝田賦定得很輕，每畝地只收十分之一。地主收租卻非常重，三水縣的田租普遍在百分之六十至百分之七十。
「所以，你們看，三水縣雖然土地肥沃，農民負擔也很重。問題是，土地收成大頭都被地主豪紳佔去了，官府並未吃到好處。」
這個問題，楊烜在史書上看過。甲午戰爭時，日本和中國一樣，經濟結構都以小農經濟為主，各自剛建成了一部分民族工業。
論經濟實力，日本並不如滿清。但日本通過明治維新，建立了現代政府組織，可以從有限的經濟中汲取更多的財力，可以動員全國的力量支持戰爭。
在當時，世界主流輿論都認為滿清乃東亞霸主，日本不自量力挑戰滿清，無異於蛇吞象。
然而，戰爭的結局卻令世人大跌眼鏡。日本賭上國運，以蕞爾小國戰勝了龐然大物般的滿清。
聽了錢穀師爺的話，楊烜對滿清農村弊病有了更深的認識。
華夏人口眾多，地大物博，即便以小農經濟為主，仍然蘊藏着豐厚的財力。
問題是：滿清的財力都被地主霸佔了，官府並未佔到好處。地主盤剝農民，農民走投無路、起而造反，官府反過頭來還要給地主擦屁股。
楊烜不由自主地想到了一個詞語：「均田」。實際上，歷朝開國之初，都會進行某種程度的「均田」，或稱之為「授田」。
「均田」也好，「授田」也好，本質上都是把全國土地重新分配，使廣大失地農民得到土地，以減小社會矛盾。
在封建社會，農民是最大的人口群體，農業是國家基礎。解決了土地問題，就能得到農民支持，就能獲得問鼎天下的潛力。
楊烜受此啟發，心裏已然有了主意。他不動聲色，問道：
「三水縣地處水陸要衝，商旅往來頻繁。官府在城外設有稅卡，抽取