東方浮起微弱晨旭。
紫塞西邊五十裏處。
風沙呼嘯，捲起了漫天黃沙，教人睜不開眼睛。
黃沙之中，但見一條坑道，若有若無，蜿蜒向北，四周都是沙灘石磧。
北風呼嘯過後，露出一座烽火台，掀起一面將旗，露出五個黑色大字：「馬掌瞭望海」。
但見，台高四丈二尺，廣丈六尺，積六百七十二尺，駐軍一百二十七人。
作為紫塞西面的主烽火台，也是巡邊探馬營將士們的休息點，補給站。
這「馬掌瞭望海」，望的既不是東海，也不是西海，更不是南海，而是他娘的沙海。
至於你問為何叫這名兒？
恐怕，連紫塞資歷最老的老軍——哥舒翰淵都沒法回答
「大人，大人……快醒醒！」
「狗日的，誰？」烽火探馬營『伯長』老梁頭從睡夢中驚醒，不耐煩的吼道。
「大人，小的孫燮，兩個時辰前，紫箭示警！」門外當值的衛兵說道：「北蠻動了！」
「狗日滴，早不來，晚不來，偏偏這時候來！」老梁頭急急忙忙套上紫塞邊軍舊式重扎鎧，披上魚鱗披膊，穿上嵌板護脛，扛起一柄七尺三寸長的大胤制式御林軍刀，推開了木質的房門，冷冽的晨風迎面吹來，讓他結結實實打了個寒戰。
他一通惱火，遙望北方，陰沉着臉道：「孫燮，讓當值什長點燃烽火，召弟兄們集合點名，準備全員撤回紫塞。」
「諾！」孫燮一邊答應著，一邊大步流星的從台樓上跑了下去。
「真是日了狗，老子倒了八輩子血霉，你晚來一天也好啊！」老梁頭雙拳緊握，氣的渾身發抖。
要知道，明日就是探馬營正式換防的時間。
到那時，軍牌一交，自己就可以去紫塞內城的「二娘客棧」，搞上三斤羊肉，一碟蔬果，恩……當然，還有兩斤燒刀子，舒舒服服坐上一天。
老梁頭姓梁，字宗山。
年約四旬，瀛洲鐵匠出身，精通刀法，據傳年輕時曾拜入江南武林「霸刀門」中學藝，得前任掌門柳三爺的真傳，也不知真假。
他在大胤邊軍中服役二十年，資歷相當老，若非目不識丁，就憑他的軍齡戰功，在邊軍內混個偏將軍或者裨將軍完全不是問題。
更何況，他曾在萬軍叢中，救過哥舒老帥性命，二人的地位雖相差甚遠，卻並不妨礙其私交甚篤，有着過命的交情，這是前話不表。
老梁頭其實也不老。
非但不老，而且還生的濃眉虎目，雙臂肌肉虯結，妥妥的一名中年軍漢。
而他明日準備交接的軍牌，乃是探馬營特製的信物，僅此一枚，無法複製。
持牌者擁有紫塞烽火台生殺予奪的大權，可先斬後奏，如非哥舒老帥十分信任的人，絕對拿不到這塊牌子，所以，每個『探馬營』伯長的來歷都很不簡單。
而這「探馬營」，名義上，棣屬於三軍內探及走報機密總探呼延老將軍領導。
但在必要時，也可直接越級，向紫塞邊關最高軍事統帥哥舒翰淵稟報反饋。
作為紫塞的「眼」，對外擁有偵察敵軍動向之職，對內又被賦予巡察緝捕之權。
探馬營共分三部：
一部號影衛，平時，隱於瓦肆之地，從事偵察、逮捕、審問等活動；也有參與收集軍情、策反敵將的工作，戰時，這些人又會被編入作戰部隊。
二部號探馬，也就是楊霆風