許楓捋著鬍鬚，點點頭，忽然笑道：「你從八歲來到許家，一向做事勤勤懇懇，任勞任怨，這些年跟着我們一家東奔西走，也是苦了你了。」
翠蓮一聽，噤若寒蟬，喏喏的說道：「老爺快別這樣說，翠蓮出身貧寒，八歲那年，家鄉鬧饑荒，要不是幸得老爺收留，翠蓮只怕早就餓死了。老爺這樣說，是要折煞翠蓮了。」她低垂著頭，顫聲說道，聲音已有些哽咽。
許楓卻哈哈一笑，走到翠蓮身前，沉吟著道：「是啊，時間過得真快，一晃就快十年了，你也從一個小姑娘長成大姑娘了。」
他在原地踱著步子，打量著翠蓮：「我有一個想法，不知你是否願意？」
「老爺有什麽事，您請講吧！」翠蓮黛眉微皺，恭身聽著。
許楓頓了一頓，思索著說道：「你今年有十八了吧？」他慈祥的看着翠蓮。
「回老爺，翠蓮今年正滿十八。」她眼珠子一轉，彷彿想到了什麽。
許楓笑着緩緩道：「你也到了談婚論嫁之年，我和夫人商量了一下，也該為你尋個婆家了。不知你可否願意？」
翠蓮一聽，臉上撲騰，瞬間升起一抹紅雲，羞得不敢抬頭。幾縷烏黑秀髮垂落下來，遮住了眉眼，也看不出她是何種神色。
靜默半晌，她才顫顫的低聲說道：「翠蓮自幼跟隨老爺，蒙老爺厚愛，好心收留，才有了翠蓮的今天，老爺夫人就是翠蓮的再生父母，翠蓮出生寒微，別無他求，只願今生服侍在老爺夫人和大小姐的左右，其他的，翠蓮不敢想。」說著，眼眶一紅，幾欲掉下淚來。
這時，上官紅琴微微一笑，突然開口說道：「翠蓮啊，俗說話，男大當婚女大當嫁，你看，你也不小了，是該尋個和善的婆家，成親生子，好好過日子的了。」
她站起身來，緩緩走到翠蓮身旁，伸手撫着她的肩上，凝視着她，嘆了口氣，幽幽道：「你是我們看着長大的，你只比冷月大一歲，說句心裏話，這麽多年來，你為許家忙前忙後，我和你老爺是打心眼裏喜歡你，把你當成自己的閨女看待，但女大當嫁，總不能讓你服侍我們一輩子啊，你應該有你自己的生活才好！」她撫摸著翠蓮的秀髮，就像撫摸自己的女兒一樣。
這主僕之間，溫情的一幕，讓在場眾人無不感慨動色。
柳如煙心道：這翠蓮能遇上這麽好的人家，也算是她的福分了。許伯伯一家待人和善仁厚，從這樣對待自家僕人，也可見一斑。
心下這樣想着，不由對許伯伯一家滿懷敬佩之意。
翠蓮羞得滿臉通紅，她雖然是一個丫鬟，卻也生得眉青目秀，頗有幾分姿色，聽完夫人的話，她心裏更是五味雜陳，站在那裏怔怔的，不敢抬頭，也不知該說什麽好。
許冷月看她生出窘態，禁不住在一旁掩嘴偷笑。
翠蓮生性安靜內向，做事謹小慎微，給人的印象就是老實善良的乖乖女。因為她勤懇懂事，許家上上下下都非常喜歡她。
冷月和她更是無話不說，情同姐妹。兩人從小一塊長大，又年齡相近，兩人常常一起玩，幾乎是形影不離。翠蓮就像是她的跟班，冷月去到那裏，翠蓮就跟到那裏。所以，她們的感情非同一般。
如今，冷月見爹娘要給翠蓮許配個人家，她先是感到詫異，不知爹娘為何這般急着將翠蓮嫁出去，轉念一想，這也是一件大喜事，禁不住在心裏為翠蓮高興。
只是對於她這般年齡的女孩來說，談婚論嫁就是一件羞於啟齒的事，所以，忍不住在一旁暗覺好笑。
眾人皆都微笑着望向翠蓮，見她顯出一副害羞矜持的模樣，想見，在這大庭廣眾之下，談論這樣的事，對一個正值青春年華的女孩來說，自是覺得太過難為情的。
翠蓮心裏也禁不住犯起了嘀咕，不知老爺夫人為何突然對她提起成親的事，他們雖是一番好意，但她從小跟着許家，侍奉老爺一家這麽多年，老爺夫人待她也不錯，她本想就這樣一輩子侍奉在他們身邊，從未有過離開的念頭。
許楓見翠蓮低頭不語，遂覺氣氛有些尷尬，嘿嘿乾咳兩聲，打着圓場說道：「翠蓮啊，這事不急，你自己先慢慢考慮一下，若不願意，此事便就作罷！」說著，嘆了口氣「唉，我和夫人的一番苦心，也是為了你着想啊！」
他嗬嗬一笑，便又吩咐道：「翠蓮，你去請馬管事過來一下！」他走到主位上緩緩坐下，抿一口茶。
翠蓮答應一聲，隨即轉身走出大堂，快步穿過長廊，朝後院馬管事的房裏走去。
她來到馬管事房前，見房門緊閉，便伸手「咚咚咚」敲了幾下，卻不見有人開門，她心下孤疑：耶，難道馬管事沒在房裏嗎？
她接着又敲了幾下，還是沒人應。心下更加疑惑起來，一邊敲門，一邊開口叫道：「馬管家，你在嗎……馬管家，你在嗎？」
她叫了幾聲，見裏面竟然毫無動靜，她心裏不禁納悶起來：平常這個時候，馬管事早早就起床張羅了，安排各種後勤事務，今天都這麽遲了，怎麽還不見人影，難道他一大早就出門了麽？是不是昨晚高興，多貪了幾杯，今早睡沉了過去？
想着，又重重地敲了幾下門，裏面卻依舊沒有任何動靜。
正在這時，見兩個僕人說笑着走過，她連忙叫住他們：「你們今早可有見到馬管家？」
一個高廋的僕人答道：「沒見著馬管家啊。」他皺眉思索著，忽然眼睛一亮，好像記起了什麽，急着說道「對了，昨晚關門熄燈前，我倒是見到馬管事站在後院裏，定定地看着月亮出神，好像心事重重的樣子，我見他望着月亮好一陣子，嘴裏還在念叨著什麽？」
他回憶起昨晚一更時分，他正欲去茅房小解，經過走廊時看到的一幕。這樣的事情本也平常，他當時也沒作多想。現在回想起來，倒是覺得有些奇怪。
翠蓮凝神半晌，嘆了口氣，隨即匆匆忙忙的朝大堂跑去。
人還未到近前，聲音就已經傳過來了：「老爺，老爺，沒見著馬管家。」
她到了堂前，着急忙慌的說道：「方才，我到馬管家房前，敲打了好一陣子，也沒人開門，我叫了幾聲，也不見人應。」她慌張的望着許楓。
眾人心頭一驚，不知道是怎麽一回事。
許楓面現疑惑，皺眉喃喃說道：「什麽，他不在房裏？難道他有事出去了？」他捋著鬍鬚，環視一遍眾人。
翠蓮說道：「方才，我問了一個家丁，也說今早沒見著馬管家。他倒是說，昨晚一更時，他去上茅房，在後院走廊前看見馬管家一個人站在院子裏，說是在望着月亮出神。」
許楓聞言，心下一詫，失聲道：「哦，昨晚他心情大好，倒是多喝了幾杯，不過，也不像喝醉的樣子，散席之後，他便回房去了。那他子夜時分，一個人在院子裏做什麽？那麽晚了，只是為了觀賞月色嗎？」
上官紅琴插口道：「老爺，會不會是他昨晚多喝了些，睡沉過去了，說不定此刻還在房裏沉睡吶？我們不如過去看看。」
許楓手一揮，說道：「走！咱們前去看看。」
說罷，大步朝馬管事房間走去。眾人緊跟其後。
馬管事的房門依然緊閉，並上了鎖。顯然，房門緊鎖，那他自然不會在房裏面。
他不在房裏，又會去哪兒呢？
平時，他每個禮拜都會帶上三五個家丁下山去置辦一些生活用品，這種事，馬管事不需要向許楓匯報，可以自己安排，他和許楓相交多年，情同手足，許楓對他自然是完全信任的，甚至是紅琴居後勤管理的許多事務，他都可以全權做主。
翠蓮說，前日，馬管家才下山去置辦了貨物。按理說，在這麽短的時間內，不可能又去置辦。
上官紅琴說道：「昨晚，馬管家雖然也喝了不少，但看上去並無醉意，興許只是有事出去了，說不定一會兒就回來了。咱們先莫要着急，再等等看吧！」
許楓卻面色凝重，彷彿在思考着什麽。
馬管事一直對許楓忠心耿耿，他們相交多年，對彼此都十分了解。有時候只需一個眼神，就能明白對方心裏在想什麽，這樣的默契，若不是心腹之人，又豈能做到？
近來，也沒見馬管事有什麽反常之處，他依然十年如一日的勤懇周到，將紅琴居所有的後勤事務打理得井井有條，在他的職責範圍之內，從未有讓許楓操心過，許楓對他的表現，一直都是很滿意的。
眾人在房前等了一陣，卻還是不見馬管家回來。先前以為他只因昨晚睡得太遲，早上才會睡過了頭，但當許楓使勁一番敲門之後，裏面卻仍然毫無動靜。要知道，這樣的情況，在之前卻是從未有過的。
他近些年來，越來越注重健康養生，平時作息規律，若沒有特別的要緊事處理，他幾乎都是早睡早起。
他每天的工作流程，幾乎都是按部就班的：每天早晨起床後的第一件事，便是上茅廁，然後依次是洗漱、去廚房巡視、主持召開早會、交待一天的工作、然後是進食早點、去後院林中晨練，晨練完便會去面見許楓，匯報前一天的工作情況。
這一係列的事情完成之後，他便會將自己關在房間裏查閱各種賬務。他一直對自己要求極嚴，做任何事都力求盡善盡美。他做事的精細周到，甚至連許楓都自嘆不如。
當許楓叫來一眾家丁，問詢在今日早間，可有誰見到過馬管事，每個人都直搖頭，表示今晨並未曾見到馬管事的身影。
這樣的情況，卻是從未有過的。直到此刻，許楓方才意識到，這件事透著蹊蹺，其中定然有什麽不為人知的隱情。
就在大家思慮滿腹之時，他也再耐不住性子，當即決定將馬管事的房門破拆開來，進去一探究竟。
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