崔蓉蓉往邊境去了數封急信，催促胞弟趕往皇城，然而邊境時有敵軍作亂，崔鴻光分身乏術。
八月份時，滋擾邊境近半年之久的敵方騎兵，終於被崔鴻光率部殲滅，樓應鍾下詔封賞，除了各色賞賜外，宣他入皇城。
贏朝雖被推翻，但皇帝生日當天過降誕節的傳統倒是延續下來，十一月初是樓應鍾生日，邊境戰事暫平，崔鴻光理應到場。
崔鴻光帶著abc 兵士從隴右道出發，取道山南道，路過青州時恰巧碰上青州王陳宴出行，他右手臂上伏著只神氣十足的獵鷹，身後跟着十數位穿着赤色甲胄的侍從，兩邊的街道擠滿了百姓，歡笑着往他身上扔鮮花絲絹，十分受當地百姓愛戴。
又疾行數日，河南道受災引起匪患，崔鴻光剿匪時再遇陳宴，二人合作之下很快將盤踞在河南、山南兩道數月的匪賊剿滅。
崔鴻光一貫信奉以殺止殺，於千軍萬馬中取敵方首級，悍不畏死。而此次剿匪，陳宴僅僅藉著崔鴻光黑甲兵的威名，不損一兵一卒便將事態平息，不戰而屈人之兵。
兩隊人馬在甘州分開，崔鴻光望着陳宴身後的獵獵旌旗，沉默良久。
抵達皇城時已是九月中旬，皇城內氣氛肅殺，內外都圍滿了身穿金色鱗甲的御衛，這些御衛手持□□沉默地站在禁廷的各個角落，被日光拉長的身影拖在地上，為禁廷再添一道陰影。
皇帝將崔鴻光封為武康候，在崔鴻光跪地叩首的謝恩聲中解了他的兵權，以許久未見為由，將崔鴻光留在禁廷內，找了座宮殿當做他的臨時住所。
名為恩寵，實為軟禁。
崔鴻光面無表情的躺在床榻上，遙遙聽見院牆外傳來清脆的鈴鐺聲，小心避過一眾監視他的耳目，混入這隊每日都從他門前經過的隊伍。
他看着不遠處那座絲竹聲繚繞的高樓，低眉斂目地跟着隊伍前進。在宮中這幾日，無論白天還是黑夜，在這座風雨欲來、沉靜如水的皇城內，崔鴻光總能聽到那位月宮女郎的名諱。
夏風每日將宮人的小聲議論送到他的耳邊，禁廷內唯有那座高塔的主人，才能不受限制地去探望孕中身體不適的皇后。
行到太陰殿附近，崔鴻光悄無聲息地貼在牆根隱蔽處，足尖一點，飛身落在牆邊的桂樹上，看着阿姐宮殿內不減反增的守衛，崔鴻光心中生出一絲隱憂。
他繼續往裏走，行到一處無人把守的宮室，終於看見已經兩年未見的阿姐，見她並不像自己想像中的憔悴，崔鴻光鬆了一口氣。
大腹便便的阿姐倚在窗邊，行動緩慢地坐在矮榻上，旁坐了個側著身子的陌生女郎，臻首微垂，將伸出的手小心翼翼貼在阿姐高高隆起的肚子上。
「啊呀，方才他踢我了，」女郎兔子似的將手抽回去，指著皇后的肚子，驚奇的說道。
皇后牽着她的雙手，想讓她再感受一下肚子裏胎兒的動作，女郎卻說什麽都不願再碰，她連連擺手，搬了個綉墩子坐得遠遠的：「快別叫我摸了，萬一碰壞了可如何是好。」
行動間，崔鴻光終於看清她的樣子，皎若月、遠似雲，他胸腔咚咚像戰鼓在錘，腳下生根般，站在原地，訥訥無言。
崔鴻光看着阿姐扶著腰走到她身後，兩手搭着她的肩膀，在她耳邊竊竊私語，眼中毫不掩飾的情意，炸雷般將他驚醒。
女郎接過冼珠遞過來的茶盞，將裏面的冰茶一飲而盡，對這位形貌和以前完全不一樣的「冼珠」，她毫不在意。
又坐了一會兒，女郎便覺得有些精神不濟，縱使皇后再三挽留，還是飄然離去。
崔鴻光見宮室內只剩阿姐一人，才在她面前現身，崔蓉蓉有些吃力地站起來，握着他的手，說：「我就知道阿弟定能尋來。」
八月時她滑到見紅，腹中胎兒有些不穩，樓應鍾將她宮中奴婢侍衛替換掉大半，崔蓉蓉近乎被幽禁，無法將消息傳遞到宮外。
「到底發生了何事？」
不等她回答，崔鴻光忙又追問：「方才我見個不認識的宮娥頂了冼珠的名字，嬤嬤呢，她又去了何處。」
他自幼與崔蓉蓉一起長大，姐弟情深，嬤嬤對他自是如同待崔蓉蓉一樣關愛非常。冼珠隨侍崔蓉蓉左右，也沒少和他打交道，這次卻一個也沒見到。
崔蓉蓉不說話，只定定望着他。
崔鴻光以手掩面：「她們都沒了，是不是？」想起方才那位光華曜曜的女郎及阿姐眼中不加掩飾的東西，他眼中泛著淚光，說：「因為那位女郎，是不是？陛下不會容許別人覬覦他的所有物，哪怕是阿姐也不行。」
「阿姐糊塗！」
「鴻光，眼下只有你能幫阿姐了，」她將藏在腕間的半片虎符給他，「樓應鍾已經派人到河下，欲控制崔家上下，京畿衛與皇城兵馬司的二位副使已被我崔家策反，然御衛將禁廷中圍得鐵桶一般，你拿着虎符去尋狄將軍。」
崔蓉蓉眼中野心勃發，沒有被幽禁之人該有的半分頹唐。
時人認為皇權天授，樓應鍾偽造玉璽登基，本就名不正言不順，在此緊要關頭他不敢廢后，更不敢殺崔蓉蓉，否則天下人定會對他口誅筆伐，死後也會唾罵他不是正統。
「我們還有機會，未必會輸，」崔蓉蓉摸著肚子低聲說道：「離阿姐生產還有兩月，時間足夠了。」
崔鴻光默然不語，心知此時已是箭在弦上不得不發。
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小春回宮半月有餘，樓應鍾並不阻止她與皇后見面，常常將她抱在懷裏問她：「聽說胎兒漸大，便會在肚子裏伸展拳腳，今日去他可動了？」
見小春點頭，他便笑着親她鬢角，「你不在宮中時，我常常將耳朵附在皇后肚皮上，可他卻動靜很小，十回裏有九回都是一動不動，可見他很喜歡你這個娘親。」
她聽了這話頓覺十分驚奇，「你與皇后刀戈相向，竟還能近她的身？」
樓應鍾捏住她作亂的手，一臉理所當然，他與皇后都愛女郎，希望這孩子能安然落地，滿含期盼地等待他降生，使小春能成為他的母親，自然能和氣的坐在一起。
「希望這孩兒長得像你。」
小春捧腹大笑：「你與崔蓉蓉確實該是夫妻，說的話都一模一樣，這孩兒我既沒懷過一日，又不是我使皇后懷的，怎會像我。」
她伸手撫上樓應鍾的小腹，口吐香氣地靠近他：「我倒想瞧瞧男人生子是不是也如女人一般呢。」
禁廷內氣氛愈顯詭異，女郎依舊無憂無慮，到了九月底姍姍來遲的青州王終於入宮，這次皇帝沒能像留下崔鴻光那樣將他也留下。
崔鴻光想方設法在青州王離宮前和他見了一面，他俯身拱手：「請青州王助我。」
青州王垂眸：「帝後因一己私慾而不顧天下百姓，此乃不仁。將軍入宮後曾向陛下提議，將某除之而後快，此為不義。」
崔鴻光目光如隼，並不否認自己先前做