第三節總是差一點
桓溫第一次北伐。
公元354年，42歲的桓溫率軍4萬，從江陵（荊州）出發，兵分三路北伐，矛頭直指長安。那裏，有氐族人，和他們建立的前秦。
前秦國主苻健率軍5萬，在嶢關迎擊。
一隻戰狼統率4萬狼兵，晉軍士氣高漲，勇不可擋。幾仗下來，苻健率6千殘兵敗將逃回長安，挖溝築壑堅守。桓溫進軍到灞上，發佈安民告示。
自西晉滅亡，五胡入華，北方漢人飽受蹂躪，沒想到今日能重見漢軍，紛紛牽牛備酒，到軍營犒勞。長安附近官員也紛紛向桓溫投降。
這說明，北方百姓還是把東晉作為正統，桓溫北伐有較好的群眾基礎。
飽嚐勝利的喜悅的同時，也有隱憂。那就是，駐兵灞上，遠離東晉大本營，晉軍後勤供應逐漸成了大問題。
桓溫的設想是，等關中麥熟之時，派士兵搶收麥子，補充軍糧。
苻健畢竟一代雄主，更是個狠人，看準了晉軍糧草不濟的軟肋，直接派士兵把沒有成熟的麥子全割光了，搞了個堅壁清野。反正我們去年的餘糧還有，油潑面、臊子面、褲帶面、永明岐山面的，少吃面多喝湯撐個一兩年沒問題，你們這幫南方人，帶了多少大米來？能撐多久？
桓溫顯然撐不了多久，糧草不濟，只好退兵。但是，此次北伐畢竟取得了輝煌的戰果，有業績不表揚也不行，晉穆帝封桓溫為征討大都督。
回家準備準備接着來。356年6月，桓溫率軍第二次北伐。
大軍再次從江陵（荊州）出發，8月渡過伊水，在伊水北岸與羌族首領姚襄軍進行了兩次大戰。晉軍勇猛無前，大敗羌軍，居然光復了軍事重鎮洛陽。
洛陽，唯一一座被稱為神都的城市，全中國的戰略CBD之一，在中國歷史上的戰略地位和象徵意義不言而喻。洛陽光復，令桓溫激動萬分，在洛陽着力修復了西晉歷代皇帝的陵墓，建議東晉遷都於此。
桓溫的這個建議，也被軟骨病史學家們作為桓溫野心家的罪證之一。其實，桓溫的這個建議，應該是源於中國古代一個最簡單的戰略思想。
天子戍邊。東晉如果能將洛陽作為首都，洛陽就成了北伐的橋頭堡。
然而，只求苟安東南的東晉小朝廷，怎敢冒一丁點兒的風險？桓溫的建議被中央一口回絕，只得退兵南歸。不到三年的功夫，中原地區被慕容鮮卑的前燕佔領。
二次北伐成果盡失，卻不影響桓溫威震寰宇。363年，桓溫被任命為大司馬，都督中外諸軍事，錄尚書事。367年，又兼揚州刺史，別忘了他之前就是荊州刺史，這下，他實際掌控了東晉長江領域的所有軍隊。
368年，東晉加大司馬桓溫殊禮，位在諸侯王之上。至此，桓溫一躍成為東晉名副其實的最強實力派，此時，他56歲，與開國大典時的毛爺爺同齡。
野風擋不住。369年5月，57歲的桓溫雄心不改，又自任徐州、兗州刺史，率水陸軍5萬，從今安徽當塗縣出發，開始第三次北伐。
第三次北伐前，中原的形勢對東晉來講很不樂觀。先是東晉的北方重鎮許昌被前燕佔領，363年至365年，淮陽一帶也失守，軍事重鎮洛陽成了孤城。
前文已講過，此時守洛陽的，是為洗刷家族恥辱、為子孫入編掃清障礙而主動要求到前線的沈勁。沈勁麾下僅500士兵，顯然不是慕容恪、慕容垂所部鮮卑虎狼之師的對手。365年，洛陽陷落，沈勁死節。慕容恪乘勝連克魯郡、高平、宛城等地，兵鋒直指漢水以北，軍勢強勁。
369年6月，桓溫率大軍坐船到達金鄉（今屬山東）時，突然遭遇大旱，河道水淺，大軍水運開始變的費勁。
桓溫之所以率軍沿水路進軍，原因有三：一是省腳力，士兵不易疲勞，二是後勤供應特別是運糧方便，三是慕容鮮卑的前燕水軍力量弱，幾乎可忽略不計。
然而，河道裏要是沒有了水，可就成死道了。桓溫召集部將幕僚，在中軍大帳召開軍事會議，研討對策。
桓溫的意見是：命部將冠軍將軍毛虎生，從巨野澤（當時在山東境內的一個大湖泊，現已不存在）挖掘一運河，大約長達300裏，將汶水（今大汶水）與清水（古濟水自巨野澤以下別名清水）連接，引黃河水入清、汶，充盈河道。
謀士郗超（王羲之夫人的侄子）則認為：汶水-清水-黃河這條通道水量小，運輸困難，若依此道北上，而燕軍堅守不戰，學習上次北伐時前秦國主苻健再搞一次堅壁清野，我們的後勤供應就跟不上了。若不能速戰速決，一旦拖到秋冬，不僅水量更少，而且北方天氣寒冷，士兵們冬衣不足，那時就更麻煩了。
只會分析困難，提不出解決困難建議的，不是好謀士。郗超提出了自己的建議：1、乾脆放棄水道，沿陸路輕裝疾進，避開要塞，直撲前燕都城鄴城，攻其不備，這樣可將他們一舉打回遼西老家去。就算燕軍固守鄴城，也來不及堅壁清野，鄴城外的莊稼可供應我軍作軍糧。
2、若覺得這樣過於冒險，則可就在此地安營紮寨，用一年功夫屯積糧草，等明年夏天再進攻。
郗超的兩條建議很有道理，桓溫卻一條也沒採納，確切的說，是他不敢採納。
從桓溫的性格上來看，不採納第一條建議情有可原。
幼時受過苦、挨過餓的人，成年後往往做事保守，不敢輕易冒險，骨子裏有一種膽怯和恐慌，生怕冒險失敗而辛辛苦苦幾十年一夜回到解放前。
沒辦法，窮怕了。
幼時連救母親命的羊肉都買不起而把親弟弟典當出去的桓溫，就是這樣，其性格前文也有所述—是不見鬼子不掛弦的主兒，打牌時手裏不拿兩個王一個炸是絕對不當地主的。第一條建議太過冒險，萬一打敗了回都回不來，