自舊陳國覆滅至今已有十三個年頭，隋軍攻入建康城後為了安撫江南百姓，並沒有進行過多的搶掠，所以一開始建康城即便改弦更張換了主也還保留着其原本的風貌，建築清雅、佛塔莊嚴，皇都城依然巋巍傲立。
但隨着江南士族對隋朝統治的反抗情緒高漲，隨着一輪又一輪難以徹底根除的地方起義，大興公楊堅最終還是下令將建康城焚燒夷平，以絕江南百姓的復國之心。
而原本居住在建康城中的居民，大都被迫向西邊的石頭城和西州城遷移，原本被作為屯兵衛城使用的石頭城被擴大了許多，城中還設置了蔣州州府以管轄原來的建康城區域。
只是建康城本就人口繁密，即便石頭城被一擴再擴還是無法承載建康城各處湧來的居民，於是不少沒有錢在城內買地建屋的百姓便開始在城門外建房居住，久而久之在石頭城城門周邊就形成了一個又一個百姓聚居的新坊區。
因為城門外來往人潮一點都不比城內少，石頭城裡的很多富人也會在城外置辦房地，更有家境殷實的生意人已早早在城外開起了一座座酒樓、勾欄，要知道城內官府對於城外的坊區大都疏於管理，城外坊區中的各色娛樂一應俱全，許多來建康城遊歷憑弔的文人騷客都不禁感嘆，石頭城城外坊區的歌舞聲色絕不會亞於當年的神都不夜城。
許為搭乘牛車一路趕到了南城門外的小善坊，在坊里四處轉悠打聽了一番後，竟然沒費多大勁就找到了劉氏與王留二人在此處的居所，皆因劉氏為人和善勤懇，經常給周圍鄰居做幫手，而王留則行事張揚，穿着出行都相當引人注目。
正值夕陽將小善坊中的街頭巷尾染成紅色，坊中炊煙升騰香氣瀰漫，許為來到了一棟未掛牌匾的宅院門口，因其裝飾富麗與小善坊簡樸的建築截然不同，所以儘管沒有牌匾許為也能一眼認出，他站在宅院門口輕叩門環，過了好一陣子才有一位老嫗緩緩將門打開。
許為低頭向老嫗說明身份與來意，他乃隋朝西北討伐軍中的一名士兵，與劉氏先夫鄧雲信乃是軍中同儕，鄧雲信在與西狼族的最後一戰中身亡，死前將臨終口信及隨身遺物託付予他，請他務必將遺物與口信帶回交給妻子劉氏。
老嫗聞言吃驚地抬頭道，「您說的鄧雲信可是曾在江南兵府擔任中軍官的鄧少爺？」
「是啊，婆婆您識得吾兄？」許為問道。
老嫗眼淚刷得就淌了下來，「怎麼不認得，我可是看着他長大的啊，我自十三歲便在他家中當下人了，可惜他家人過世得早，家道中落，不然一個書香門第怎會一頭扎進軍營，得虧他天生神力在軍中受將軍賞識，眼看這幾年日子變好了，可到頭來，唉，雲信吶……」
鄧雲信是這管家老嫗親手帶大的，老嫗對其視如己出，鄧雲信在年紀輕輕建功立業後也如孝敬老母親一般孝敬她，如今得知這天人永隔的確切消息，老嫗再也控制不住，靠在大門口便大哭起來。
哭聲很快就將王留府上的其他人也引了出來，兩個穿着一樣家僕衣服的小廝前來攙扶老嫗，許為追問劉氏如今是否在府中，老嫗抽泣地說劉氏與王留到附近去採買桌椅和其他陳設，尚未歸來，請許為到家中先去等待。
不過說來也巧，許為這邊剛要跟着小廝進門去廳堂享用些茶水點心，不遠處便傳來了馬車聲，懸掛在馬車檐角上的風鈴聲清脆作響。
許為朝着馬車方向看去，馬車前方有六七個穿着各異，手持各色武器的男子開道，馬車後面還跟着五個家僕打扮的人，其中有男有女，駕馬車的漢子也是穿着粗糙麻布衣服，膀大肩寬身形健壯，隨着馬車越來越近，那駕馬車的男子還狠狠瞪了許為一眼。
馬車緩緩停下，一位約莫三十歲的夫人拉開絹布帘子望着門口眾人道：「這是怎麼了，你們都站在門口乾嘛？怎麼婆婆還哭哭啼啼的？」
老嫗見到從馬車上下來的劉氏，哭得更厲害了，指着許為說鄧雲信不是三年前戰死的，而是今年才死在戰場上。
那劉氏聽到了鄧雲信的名字，眼神一下子就變得柔軟起來，但隨後臉上又露出了一陣尷尬的神色，因為她現在的夫君王留也從馬車上跟了下來。
王留穿着一件對襟敞開的銀紅色大袍，袍上綉着富貴逼人的金邊條紋，瑩藍色的長靴掛玉，被擦得亮亮堂堂，他身形比較矬，幸而並不臃腫，穿上華麗的衣服整個人還算精神，王留嘴角上掛着兩搓小黑鬍子，雙目放光看起來十分精明。
「這位是？」王留手中拿着一串看起來就很貴的念珠，大量着身着靛藍色袍服的許為道。
「她是鄧雲信在軍中的同儕，說有遺言遺物要帶給我？」劉氏比王留要稍高一些，打扮得端莊得體，一看便知是很懂禮數之人。
「鄧雲信？」王