，已經終結。

趙夫人卻更加快意，扭頭衝著離韻換上笑臉：「韻兒啊，過陣子便是秀女大選了。按理說一家送進一位秀女即可，我和你父親原本是不送你到宮中爾虞我詐的。但家中的情況你也有所了解，這些年一直不景氣。皇帝天縱英才，若你和弦兒都能入選，是咱們家的上上榮寵和幾輩子修來的福氣啊。」

離韻放下手中茶盞，掩飾住心下愕然：「可是母親不是上個月還說要為韻兒找一位門當戶對，愛重韻兒之人嗎。」

徐蓁蓁不動聲色，窺了離韻一眼。

而趙夫人笑道:「韻兒糊塗啊，這入宮選秀成為后妃何嘗不是最好的去處呢？韻兒愛琴棋書畫，入宮之後生活清閑，不用像當家主母那樣料理家事，日子多麼快意啊。」

離韻心中響起否定的聲音。她精通音律，宮中所作多為傷春悲秋的曲子。《湘妃怨》、《漢宮秋》是怎樣的纏綿凄婉。若是沒有帝寵，青燈古佛空守宮門，又該是怎樣的寂寞無聊呢。

縱使她原本對入宮的事並不排斥，畢竟也是十六歲的女子，驟然離家，也生出許多解不開的愁緒與抵觸來。

「可母親不會思念離韻嗎，這些年來我從未出過遠門，必定會有許多不適應。何況前頭還有姐姐……」

徐蓁蓁嘆了口氣，緊緊捏着帕子:「二姑娘，莫說自我嫁進來後親自見聞，便是這些年京城的傳言里，也都是稱讚趙二小姐的。婆母和公公金尊玉貴地養着你，你又這樣蘭心蕙質，便當為趙家盡一份力了。」說著說著竟然是紅了眼眶:「就當大嫂求你了，平日里凜然怎麼對你，求你想想吧。」

離韻心中警鈴大作，這分明便是把她高高抬起，無法收場。這位大嫂平日里便是綿里藏針的人物。趙家上下沒有不稱一聲妥帖的，處處圓滑。離韻性情最是清高靈性，隱隱地覺得與徐蓁蓁合不來。離韻本以為是自己矯情了些，而當這大事臨頭，果然徐蓁蓁還是有些破罐子破摔的意思。

離韻上前虛虛為徐蓁蓁拍了拍後背:「大嫂這是折煞我了，為趙家儘力是自然，既然這樣我自然全力準備選秀。」後又覺得無趣，客套幾句便離去了。

一夜無夢。

幾日後，趙夫人為離韻與離弦尋的教習嬤嬤便到了府上。初選還未開始，這便是各名門自己為秀女下的功夫了。都是一樣的女兒家，若進了宮一無所知沒個規矩體統，落選事小，甚至可能掉了腦袋。趙家又對選秀志在必得，請了前年從宮裡放出來的老嬤嬤崔氏。半個月下來竟是慢慢適應，離韻也褪去了心中大半的恐慌。

侍奉皇帝，終究是與尋常做妾不同，摻雜着臣子事君的神聖感。

離韻這廂學着規矩，心也暗暗定了些。只是覺得姐姐趙離弦對自己越發冷淡了。一門二女皆入宮參選，恐怕引人側目。而離韻也是理解，自小到大，有她在的地方，姐姐趙離弦都泯於眾人。

趙離弦曾不是滋味道:「自小到大都是妹妹強些，如今選秀恐怕要作皇上心尖上的帝寵了。還望往後妹妹多多提攜姐姐了。」只是她是個藏不住心事的性子，離韻眼見着這些天她慪氣不已卻無可奈何的樣子，暗暗嘆氣。

前些日她才明白，女子不過都是趙家榮華富貴的棋子罷了。她們姐妹二人有何區別呢？如果不是親耳聽聞，她也不願見自己的親生母親與不過嫁進來幾年的大嫂一拍即合，掌控自己的樣子。

那日黃昏，日色漸沉，離韻緩步穿越教習嬤嬤教課的小書堂準備回房。游龍長廊中，哥哥趙凜然的身影忽然出現。多日不見，趙凜然一身墨色沉沉的褂子，臉色蒼白卻帶着微笑，等候着離韻。

「韻兒，最近身子可還好？我帶了你愛吃的龍鬚酥。」

離韻喜笑顏開，心中思量着趙離弦的愁緒也盡數散開，提着繁複的裙擺快步上前:「大哥。我一切都好，看來你傷勢好些了。」

離韻一旁的靈姿也是默默紅了臉，提着一盞琉璃燈籠上前，微跳動的燭火是朦朧的心事。

趙凜然劍眉星目，話音擲地有聲，看不出是纏綿病榻之人:「好了，妹妹不必擔憂我的事。今日我來是打算與你對弈幾局，以敘兄妹之情。」

二人擺棋於碧水樓中，華燈初上，庭院深深，各懷心事。

「大哥今日下棋為何如此冒進？每一步都不是那麼恰到好處。」

趙凜然搖搖頭嘆了口氣:「兩個妹妹都要出嫁了，怎麼會不惆悵呢，你當大哥的心是那頑石嗎。」

離韻落子，堵死了趙凜然的出路，發問:「大哥今日有話對我說？」

趙凜然沉默了半晌，道:「是你的婚事。離弦我不擔心，她自天元元年便嚷嚷着想進宮當娘娘去。唯獨你，大哥不知你願不願意。如果是為了我……的傷勢，大可不必如此。」

離韻心中慰藉，卻也同樣撫慰了自己這位從小疼她的大哥:「無妨的，這是天大的榮寵，又不是什麼龍潭虎穴。大哥且寬心吧，趙家鐘鳴鼎食，又不是賣了我這二姑娘呢。」

風乍起，秋風向來蕭瑟，離韻不禁打了個冷戰。靈姿連忙把那件月白色綉荷花的披風遞過，仔仔細細為離韻披好:「姑娘受了好大的委屈，少爺可沒見那天少奶奶作勢的厲害樣子。可憐姑娘正經的趙家小姐，夫人竟然也不向著了。」心疼的意味溢於言表。

「休要多嘴。」離韻拍了一下靈姿的手，沖趙凜然扯出一抹微笑:「怎會如此。」

趙凜然瞭然道:「從小到大你最受寵，如今情況變了你心裏委屈，我都知道。蓁蓁她……她的性子就是那樣的，莫要放在心上。我已經提醒過她了。我今日來就是告訴你，如果你，我的妹妹離韻，不想進宮，為兄為你找一位人品才貌俱佳的青年才俊成婚。」

離韻心中震動，從沒想到，母親都倒戈了的事情，大哥會為她做到這一步。古來女子婚嫁皆是父母之命媒妁之言，如此有大哥做主，恐怕也不是不可行。

離韻斟酌着問:「可是母親之前與我說，上門提親的男子並無合適的人選。唯獨入宮能給趙家帶來榮華富貴，是最好的路。」

趙凜然大手一揮:「不過是母親勸你入宮的託詞罷了。」隨後覺得不妥，補充道:「只要你點頭，哥哥為你去辦。」

他眼中有不滅的少年恣意與耀耀星光，縱使離韻自詡清高自持，也不禁為之動容。

我居北海君南海，寄雁傳書謝不能。

桃李春風一杯酒，江湖夜雨十年燈。