得到天地會的信任，一時雄心萬仗。他夢想着自己能夠驅除韃虜，恢復中華，進而改變歷史。
然而，沒過幾天，殘酷的現實就給他潑了一盆冰水。腐敗的監獄、猖狂的教民、父親的慘死……這些事情不見於史書，卻比史書更加真實，讓楊烜真真切切感受到晚清的殘酷、冷血。
一將功成萬骨枯。在晚清，僅僅一場太平天國運動，就使華夏損失了1億以上的人口。這冷冰冰的數字，背後卻是一個個鮮活的生命。
楊烜頗為氣餒。也許，在晚清這個亂世，在這個「abc 年來未有之大變局」下，個人是不足以改變歷史的。對於楊烜來說，不如明哲保身，過過舒坦日子算了。
不過，殺父之仇不共戴天，該報還是要報的。楊烜已經盤算好了，出獄第一件事，便是去央求廣東提督陶煜，請他出兵鎮壓教民，抓捕殺父仇人。
獄卒老王見楊烜態度消極，便不再勉強，又和他喝了幾盅酒。
楊烜追問劫獄之事，老王便閃爍其辭，只說讓他不要着急，只管待命即可。
次日夜晚，楊烜難得睡了個好覺。四更時分，楊烜正在熟睡，突然被人蒙住了嘴巴。
他大驚失色，拚命掙扎。一個黑衣人附在他耳邊，厲聲說道：「不要聲張！天地會來救你了。」
楊烜的手鏈、腳鏈早已被人打開，便跟着黑衣人急匆匆地往外走。外監一片死寂，獄友們還在熟睡。
路過門房時，卻發現獄卒都已被黑衣人控制住，蹲在牆跟處瑟瑟發抖。
內監裏逐漸喧囂起來，那裏關了十幾個天地會的重犯，正是此次劫獄行動的營救對象。
楊烜跟着黑衣人來到獄神廟，見那裏點燃著十幾個火把，數十個天地會黨徒手持短槍利刃。
黑衣人帶著楊烜走了過去，早有一個天地會頭目迎了上來，對黑衣人說道：
「你帶楊公子先走，我們接應上內監的兄弟，咱們在越秀坊處的民團會合。」
楊烜正要向天地會的人致謝，卻聽那人說道：「天地會的人自當彼此扶助。兄弟不必言謝，先去民團那裏避一避吧。」
第一次鴉片戰爭時，廣東官府招募了大量的團勇。戰後，團勇都被裁撤。團勇們失去了生計，紛紛加入天地會。
現在廣州局勢再度緊張，官府再次徵召民團，不少天地會黨趁機加入。越秀坊處的民團，已被天地會至臻堂滲透，又靠近東水關，便於出城。
於是，楊烜便跟着黑衣人去民團。路過監獄門口時，天地會已跟監獄附近的綠營兵交火了。
這些綠營兵專門負責防守監獄，廢弛已久，裝備較差，人數又少。他們摸不清情況，不敢靠近，隔得老遠釋放鳥槍，裝模作樣地抵抗。
天地會至臻堂則與珠江口的海盜勾連，參與鴉片走私，賺了不少銀錢，裝備有先進的短槍，在混戰中佔據了上風。
楊烜輾轉來到越秀坊處的民團，見到了至臻堂堂主殷正。殷正是生員出身，算是個讀書人，貧困潦倒，早年加入了天地會。
他精明強幹，開創了至臻堂，受到會眾擁戴，如今已經四十多歲，正是年富力強的時候。
楊烜乘船來到廣州，偶然結識殷正，彼此頗為相投。沒想到，至臻堂走私鴉片，早就被官府盯上了。官府突襲至臻堂，殷正被迫躲入民團，楊烜也身陷囹圄。
此刻見面，殷正抱拳說道：「兄弟受殷某連累，在監獄裏吃了許多苦頭，殷某抱歉得很。」
楊烜也慌忙說道：「堂主這是哪裏話？要不是堂主出手相助，楊某不知還要在監獄裏蹲多久呢。」
寒暄已畢，殷正向楊烜提議，明天清晨隨民團一起出城。發生了劫獄這樣的大事，城內一定會戒嚴，嚴守各處城門。
碰巧，明天越秀坊的民團要出城與洋人對峙。機不可失，至臻堂的兄弟們可混入民團，乘機出城。
楊烜思索片刻，說道：「承蒙堂主好意。但家父死於教民之手，此仇不可不報。待楊某報了仇，再當面向堂主酬謝。」
殷正嘆口氣，說道：「好骨氣！楊兄弟，你若需要銀錢武器，儘管開口。若你大仇得報，又無處可去，可到城外三清觀尋我。」
楊烜抱拳說道：「大恩不言謝！堂主，咱們後會有期。」
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