幼童都能讀上書。
「如果我們沒有寬待俘虜的肚量，還怎麽團結他人？還怎麽壯大自我？為了完成我們的事業，我們不僅要寬街俘虜，還要優待俘虜。
「具體怎麽優待俘虜呢？首先，要尊重俘虜人格。不得亂殺俘虜，不得打罵體罰俘虜。其次，要尊重俘虜財產權利。不得搜檢俘虜腰包，不得沒收俘虜私人財物。
「最後，要尊重俘虜選擇權。俘虜中想走的，我們發給路費；想留下的，我們舉雙手讚同，悉心改造他們，誠心接受他們。不得強迫俘虜加入我軍，也不得為難俘虜，不難他們回家。」
眾人頗感意外。若說不殺戰俘，大家還能理解。若說優待俘虜，會不會太仁慈了呢？
楊烜雖然年輕，卻見識非凡，在部屬面前樹立了崇高的威望。他堅持優待俘虜，眾人也不好再說什麽。
中午，楊烜下令加餐，戰俘也人人有份。
難得吃上一頓肉，至臻堂這邊興高采烈。民團戰俘們個個失魂落魄，面對豐盛的晚餐毫無胃口。
楊烜過去巡視戰俘營，見狀大為驚異。一打聽，才知道戰俘中謠傳這是「死刑餐」，為的是讓戰俘臨死前吃頓飽飯，免得他們做了餓死鬼糾纏至臻堂。
再往裏走，歪門邪道的事情就出來了。幾個至臻堂的「草鞋」手執利刃，正在俘虜身上搜刮財物。
這些「草鞋」很沒出息，不僅搜檢俘虜身上的錢錢，連俘虜的煙具、外衣、鞋子都搶了過來。俘虜稍有反抗，就被至臻堂草鞋打得鼻青臉腫。
楊烜聞言大怒，當即下令親兵抓住違紀的「草鞋」。
八個「草鞋」很快便被帶至楊烜面前，民團俘虜也圍觀了過來。
楊烜厲聲問道：「本帥三令五申，不得虐待民團戰俘，不得搜檢民團的私人財物。你們為何違反本帥軍令，使我失信於民團？使至臻堂的名聲受到損害？」
八個「草鞋」見楊烜來了真格，個個嚇得瑟瑟發抖，誰也不敢分辯。
周圍的人都有些不名所以。將士打了勝仗，搶奪戰俘的財物，這是再正常不過的事情。又不是擅自殺俘，值得大驚小怪嗎？
楊烜卻不依不饒，說道：「你們違反軍令，在民團面前汙了至臻堂的名聲，丟了本帥的臉。本帥要罰你們，罰沒你們最近以來的賞銀。另外，每人各打二十軍棍。來人，現在就打。」
楊烜的親兵愣住了，把目光投向了親兵隊長徐作新。
在三水城時，楊烜親自挑選了一支三十人的親兵隊，以徐作新為隊長。他別出心裁，挑選的親兵大多在十五歲至二十歲之間。
楊烜覺得，自己只有二十一歲，不能招募年紀太大的親兵。十五歲至二十歲的年輕人已經可以獨立，且可塑性很強，易被楊烜感化，進而走上正道。
徐作新不忍懲罰同袍，連忙勸道：「大帥，兄弟們一時犯糊塗，罰點銀子就行了，軍棍就免了吧。」
楊烜冷哼一聲，說道：「徐作新，俗話說，慈不掌兵。你為這些沒出息的同袍求情，卻不知道這正會害了他們。
「這次你不罰他們，就會助長他們的僥倖心理。這次他們敢搜檢俘虜財物，下次就敢虐殺戰俘，就敢臨陣脫逃，就敢背叛同袍。
「你要是不肯打，我親自打他們。」
徐作新無奈，只好拿起軍棍，懲罰起違反軍紀的至臻堂「草鞋」。
民團戰俘目睹了剛才的一切，露出了不可思議的神情。
等打完了軍棍，楊烜站在一張小木桌上，對戰俘們說道：
「諸位兄弟，我知道，你們和至臻堂的草鞋一樣，大多來自社會底層。我稱呼至臻堂的草鞋為兄弟，同樣稱你們為兄弟。因為在我眼裏，大家都被官府、滿人欺負，都是難兄難弟。
「沒錯，我就是楊忠武侯楊遇春的孫子楊烜。有人說我是哪吒三太子轉世，沒這回事！我和大家一樣，一個鼻子兩個眼。教民害死了我的父親，滿人陷害我。我走投無路，被迫造反。
「我楊烜造反，立誌有田同耕、有飯同吃、有衣同穿、有錢同使。本帥治軍，嚴禁同袍之間互相欺凌，嚴禁部屬虐待戰俘。
「諸位剛才受了欺負，本帥已為你們出頭。若你們的私人財物被搶奪，可以向我控訴。本帥在此保證，一定為你們主持公道，討回你們的財物。
「明天，你們在我們這再委屈一天，具結保單，本帥即釋放你們。日後，你們要遵照保單所講，不得再次參加民團，不得與至臻堂為敵。
「若你們想加入至臻堂，本帥舉雙手歡迎，期望你們棄暗投明，壯大至臻堂的隊伍……」
若有時間，楊烜很想留下戰俘，對他們開展宣傳教育，爭取他們加入至臻堂。但局勢緊張，楊烜還得儘快出征陳家堡，只得草草了事。
儘管如此，仍有四十來個俘虜誌願加入至臻堂，令楊烜欣喜不已。
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