還行。讓他們上陣殺敵，能成嗎？
楊烜深為憂慮，傳令集結休息。又讓楊田從隊尾叫來劉旻虎，和他商議破敵之策。
有人已經耐不住辛苦，一聽說停止行軍，立馬躺了下來。竟然還有人公然拿出了煙具，抽起了煙片。
楊烜大為光火，卻又不好發作，帶上楊田、劉旻虎、蘇三娘來到一邊。他說：
「咱們這兩百名草鞋，既是老弱病殘，也是烏合之眾。指望他們去打陳忠浩的民團，我看要夠嗆。必須先奮力整治一番，使他們會列陣，知進退。
「兵貴精不貴多。我看，不如把那些抽煙片的、體弱有病的統統裁撤掉，只留幾十個精壯能戰的。你們看呢？」
劉旻虎忙說不可，他說：
「這年頭，大家都沒有生計，加入天地會無非是為了混口飯吃。堂主撥給咱們兩百老弱病殘，擺明了是想為難我們，讓我們做惡人裁撤他們。
「咱們剛離開至臻堂，還未與敵人接仗，就先裁撤自己人，恐怕會讓兄弟們寒心。不妥不妥。
「況且，即便要選拔精壯能戰的，也要有人運送糧食，有人搬運火器彈藥。」
說起糧食彈藥，楊烜就來氣。
殷正只撥付了五天的糧食，往返需要兩天，可用來戰鬥的時間只有三天。
至臻堂內有五十桿燧發槍，殷正只撥給楊烜十桿。這種燧發槍購自洋人，比官軍的鳥槍、抬槍好用多了。
堂內還有兩尊兩百斤重的洋炮，使用熟鐵製成，堅固耐用。殷正把它們看成是寶貝，說什麽也不肯借給楊烜，只給了他兩門一百斤重的土製銅炮。
楊烜這才想起民團，不知民團裝備如何，便問起蘇三娘，說道：「三娘，民團那邊戰力如何？裝備如何？可有槍炮？團勇可肯死戰？」
蘇三娘嘆口氣，說道：「陳忠浩的民團受團練總局資助，團勇每月可得餉銀，所以戰力尚可。他們的裝備主要有長矛大刀，也有土槍土炮。
「去年，饑民暴動，到各個地主家裏吃糧。三水縣的地主大都被迫開倉濟民，陳忠浩自恃有民團，拒不開倉。饑民衝擊了好幾次，反被民團擊退。
「我家蘇三死後，陳忠浩不管不問，繼續剋扣工錢，不顧工人死活。西江上的搬運工、船夫鬧過一次，與陳忠浩的民團發生了械鬥。
「工人組織渙散，死傷了好幾個人，官府反而褒獎陳忠浩御匪有力。」
看來，敵人還是不容小覷的。
但陳忠浩民憤極大，搬運工和船夫那邊又已經走投無路，只要楊烜帶兵過去，必能得到失業工人響應。
關鍵是，至臻堂的草鞋過於疲弱，組織渙散。如果不加以訓練，倉促上陣，恐非民團對手。
楊烜盤算片刻，說道：「民團人數有限，不得人心，我有信心戰勝他們。但大家也不能掉以輕心，時間緊迫，我們要分工協作，利用三天時間做好臨戰準備。
「三娘，請你快馬返回三水縣，秘密召集工人，挑那些外地的、精壯有才的、走投無路的、願意追隨我們的，組織一支三五百人的隊伍。屆時，我們進攻民團時，請他們在一旁助戰。
「旻虎，你召集所有『草鞋』，從兩百個人中挑選出五十個精壯。十個人操作銅炮，十個人操作燧發槍。這二十個人由我負責訓練。
「從二十匹馬中挑出十匹好馬，配十個騎手，充作騎兵。這十個騎兵，由楊田負責訓練。剩下二十個人，充任步兵，由旻虎負責訓練。
「最後，還有一百五十多人，充作軍夫，以後負責軍中雜役。他們暫時沒事幹，讓他們練習跑步，由旻虎負責。想趁機開溜的，讓他們走，想留下的，咱們也正常招待他們。
「今日，咱們不走了，找個僻靜點的地方，假裝成民團，立刻展開訓練。三天之後，咱們再出發前去討伐陳忠浩。」
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