三水縣距離廣州只有六十裏，境內西江、北江、綏江三江匯流，航運業發達。這裏靠近廣州，算是一處水陸要衝，除了駐有清軍綠營兵，當地地主也廣辦民團。
蘇三娘的仇家名叫陳忠浩，是三水縣的惡紳。陳忠浩在縣內有四百畝水田，還有四艘木船往來廣州，家境非常富有。
兩廣總督鼓勵辦理民團，陳忠浩很是積極，以族人為骨幹，拉起了一支兩百人的民團。有了民團，陳忠浩可以進一步擴充自己的實力，兼並土地、控制航運自然也不在話下。
蘇三娘誌在復仇，一路向楊烜控告陳忠浩的罪行。她說：
「陳忠浩對佃戶極為苛刻，收取他們七成的地租。佃戶交過地租，剩下那點糧食根本就養活不了一家人。今年他又借口要辦團練，又加收了半成地租。
「除此之外，他還利用民團勾連官府，壓榨船夫、搬運工人。工人但敢反抗，輕則辭退，重則毒打。我丈夫不滿陳忠浩剋扣工錢，帶頭和他理論了一番，就被民團抓去。
「等我得信趕過去的時候，蘇三已經奄奄一息、水米不進了。蘇三死後，我向知縣請命，在縣衙前跪了三天，知縣反而汙蔑我無事生非，把我拖了出去。
「要不是在場有許多搬運工人，恐怕我也要挨一場毒打……」
楊烜對蘇三娘深表同情。他勒轉馬頭，看着身後隊形散亂的天地會眾，不免有些失望。
堂主殷正對這次行動並不積極，又猜忌楊烜，只撥給他了二十匹馬、兩百名「草鞋」。
「草鞋」是天地會中最低級的成員，負責奔走執行命令，相當於最基層的小兵。
這二十匹戰馬、兩百名「草鞋」多是老弱病殘，難堪大任。
與天地會艇軍相比，至臻堂主要在廣州城內活動，從事煙土走私，平時不習軍事。這次去三水縣攻打民團，「草鞋」們多有畏難情緒。
殷正的如意算盤是：楊烜若能打敗陳忠浩，固然最好。若不成功的話，至臻堂也能趁機淘汰這些老弱病殘，降低楊烜的威望。
他自知對不住楊烜，臨行前提拔楊烜為「白扇」，為他官升一級，提高他在「草鞋」中的威望。此外，在楊烜的懇求下，「紅棍」劉旻虎也得以隨行。
之前，劉旻虎隨楊烜大鬧教民營，對楊烜佩服得五體投地，隱然已經成為楊烜的心腹。
兩百多人的隊伍，剛走了十來裏路，隊形就散了，拉得足有一裏長。
楊烜頗為失望，問蘇三娘道：「三水縣那邊，運輸工人和船夫有多少？咱們到了三水縣，公開討伐陳忠浩，會有多少人響應咱們？」
蘇三娘想了想，說道：「三水縣境內有西江、北江、綏江三條大江，運輸工人和船夫至少有三四萬人。如今廣州商旅斷絕，大家都沒了生計，衣食無著。
「工人走投無路，不少人已經去德慶州、廣西梧州府投奔艇軍了。咱們到了三水縣，必會得到工人的響應。我們靈山籍工人有一百多人，肯定會響應。
「除此之外，還有四五千個外地人，可能會響應我們。就算有一成的人加入我們，也足有四五百人。對付陳忠浩的兩百團勇是足夠了。」
楊烜點了點頭，忍不住多看了蘇三娘兩眼。她大概二十三四，比楊烜大上三四歲，但閱歷豐富，英氣十足。
如今蘇三慘死，三娘的眼睛哭得紅腫，憔悴中透著一股堅毅，顯得更加楚楚動人。
楊烜乃將門之後，自小耳濡目染，熟知「楊家黑旗軍」的故事，有一定的軍事素養。未來社會的楊烜雖是個中年社畜，卻熟讀歷史，鑽研過軍事。
襲殺陳忠浩，將成為他舉旗造反的第一戰，必須慎重對待，一戰成名，日後方好打開局面。
但是，指望這兩百個疲弱的「草鞋」，能打敗陳忠浩的兩百民團嗎？
這些草鞋，讓他們在一旁吶喊助威