紫塞。
大胤王朝邊境。
東據蒼狼大漠，西褒茫山之險，中有渭河之固，是西北三省六鎮的重要屏障，抵擋北方草原游牧民族襲擾已近千年。
有詩日：風沙九萬裏，狂沙舞風，遙卷長空。
如果你有幸站在紫塞城關的最高處，那一眼望去：
看到的，儘是無邊無際的黃。
大漠孤煙，沙海連綿。
可當狂風來襲，這裏頃刻間就會成為沙的世界，吞噬一切。
藍色的天邊下，白雲正緩緩移動。天與地，藍與黃，如同兩個世界般，永無交界。
巨大的雲層下，時不時地能聽到駝鈴聲，那是來自遙遠西域諸國的商人。
只要穿過這片蒼狼大漠，商人們就能來到紫塞的互市，用他們的香料、琉璃、毛皮、馬匹來換取大胤的茶葉、絲綢、瓷器等。
當然，還有大胤的女人。
雖說，奴隸交易被朝廷明令禁止。
但是在這兒，卻也並不罕見。
只要，你有銀子，足夠的銀子。
而紫塞，能回饋給大胤王朝的，是國庫每年近四分之一的稅收。
這座雄關，不但是朝廷與西域諸國交流中，最重要的一座城市。
更是國家的經濟命脈。
內城，邊軍都督府。
朝廷敕封的「紫塞都督」、「大將軍」、「西北總兵官」、「三邊巡撫」、大胤少保兼領兵部尚書銜的哥舒翰淵正坐在太師椅上小憩。
這是一張威嚴的、布滿很深皺紋的臉，眼睛微微眯著，似在閉目養神，又像在思索著什麽。
期間，不斷有帥府直屬的探馬營斥候在來回稟報——
「帥爺，『左都督』西營的韓天巍將軍第三次來催軍餉了，說是手底下的『披甲蹶張營在鬧事』，他已斬殺帶頭軍士，算是暫時壓了下來、可邊軍僱傭的鮮卑游騎營軍餉已經拖至極限，不日恐要嘩變……另外，影衛方面還有一個小道消息，游騎督拓跋孚近日和血狼蠻子秘密接觸，似有異動。」
哥舒老帥沒有睜開眼睛，只是悶濁的說了一句：「嗬，直娘賊，老夫早就上奏疏過朝廷，這些個胡雜子，說白了就是一群永遠喂不熟的狼崽子。」
「啟稟大帥，前些日子夜北鐵騎的颯馬暴斃甚多，另外，從瀛州方面運來的草料馬兒一吃就拉肚子，拉稀。而且，這拉的糞便顏色也不對……別說是作戰殺敵了，連拉出去溜圈都不行。
哥舒老帥擺了擺手：「行了，行了，告訴老朱，還是從雲州方面進口乾草吧，戰馬金貴，比不得人，這銀子萬萬省不得……」
「老帥，邊軍去年的開支表前日已經核實完畢，並全部送交朝廷戶部所派之堂官。然昨日，李大人通知我去領回賬本，稱我邊軍超支了一百三十萬兩銀子，他實不敢簽字送交帝都戶部。我去看了，這一百三十萬是記在恆野、潁朔、黑川、岩冥、柔葉、淮荒的六個軍鎮開銷上，而實際我紫塞眾將士卻從未領取這筆銀子一毫一厘。
哥舒老帥聽了，渾身驟然震了一震，睜眼沉聲道：「什麽？竟有這等事？尉遲顥呢？人呢？上月跑到帝都去催促餉銀，怎麽還來個一去不復還了吶？」
老帥口中的尉遲顥，乃是「紫塞六鎮總督」，「兼三邊布政使」，當今太后最小的胞弟。
「那可不？借這次機會，不溜等著掉腦袋嗎？」就在這時，卻聽一人應聲而出。
說話的人叫譚敘，是哥舒老帥幕僚