之所以調查自己的母親之死，正是為了查出隱藏在這片沙海之上的黑手，不讓昔日的一切再重演，但並不是為了追憶什麽過去。對我母親最好的紀念，便是一個她所生活過的，安寧的國度，伊斯塔尼亞的未來，會變得更加美好——」
「而銀色的船，將會從這裏出發，一直聯係到那個嶄新的世界。那才是她心心念念的明天，與她所嚮往的探險。」
「我不希望我的妹妹，」魯伯特公主聲音低沉了下去：「阿菲法，生活在一個布滿了陰影的未來之中。」
方鴴靜靜地聽完這段話。
其他人也一言不發。
他明白大公主所說的只是阿菲法，但其實也有她自己。
因為她也是那位沙之王，那位王妃的骨血。
但她是姐姐，他在這位大公主身上看到了一種名為堅定的東西，一如她的母后。
但沙之王真的不愛這對女兒麽，若非如此，他或許也不會因此而陷入這個巨大的陷阱之中。那位王者始終為昔日的噩夢所縈繞，並無法擺脫對於十年之前所發生的一切的哀思，因此無法在和年輕時代一樣作出那麽正確的判斷——
但對於自己的兒女們，他卻從來沒有辜負過。
方鴴下意識想到了星之儀式的那一場慶典。
在慶典之上，沙之王巴巴爾坦對於自己的長子所說的話。
他或許已經不是一個好國王，但一定是個好的父親。
只是方鴴聽完面前這位公主殿下的話，一時卻不知該如何開口。德蘭拜託他，重新建立起公主殿下與其父王之間的橋樑，這聽來或許並不困難——但事到臨頭，他卻發現。自己一個外人，又拿什麽來重構和雙方之間的關係呢？
他以為事情只是一個誤會而已，但看起來遠遠不是一個誤會那麽簡單。
盲從者或許比他看得更准一些，因此才會在這裏面下手。
只是說完了這段話之後，公主殿下轉過身去，緩緩從桌上拿起那枚水晶，然後交還給他們。
她停了片刻，才開口道：「我無法離開卡珊宮，因為我一離開，阿基裏斯和他背後的那些人就會警惕起來。我擔心因此反倒會功虧一簣，導致最壞的情況提前上演。」
魯伯特公主輕輕出了一口氣：「但你說我是唯一一個可以勸父王回心轉意的人，其實也不盡然，還有另一個人，也可以作到同樣的事情……你們帶上阿菲法，我的妹妹，帶她去找回我父王。或許只有她可以說服那個男人，並讓他回心轉意……」
「而那個少女，事實上我早已經派人去查過了，她已經不在卡珊宮內，可能已經被盲從者們帶走，說不定就在我父王的行轅之中。你們若要找人的話，也可以一並將她帶回來。」
「對了，」她忽然再開口道：「代我向她道一個歉。她對此一無所知，我不應當將她牽連進來，以至於發生了這樣的事情。」
而方鴴獃獃地拿着那水晶，一時間竟然怔住了。
對於阿菲法的事情，他其實已有所準備，盲從者們帶走阿菲法，自然不會讓她留在卡珊宮內。
有阿基裏斯插手的話，要神不知鬼不覺地將其換出宮內，並不困難。而大約也是發現了這一點，這位公主殿下才會沒有太過懷疑地，相信他們的話吧。
只是……
「公主殿下？」他還有些無法理解。
但魯伯特公主只是靜靜地說了一句：
「他是我父親，艾德先生。」
「而我想要他活下來。」
……
伊塔之柱
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