瑪爾蘭聖殿的正前方，有一座古樸的廣場。
廣場上地面的石板已殘缺不全，只鋪了一層細細的沙礫，中央有一座石砌的噴泉，但已經乾涸了許多許多年，泉眼裏早已沒有一滴水。遠處有幾個行人在廣場上駐足，彼此交談著，比划著手勢。視野可及之處，穿着灰布長袍的信眾，正一一趴在聖殿的台階上，親吻著瑪爾蘭女士足下的土地。
這是晨祈，各地風俗不一樣形式也各不相同，考林人喜歡坐在高大明亮的聖堂之中聆聽聖訓。而奧述人——則有號稱『金夜之音』的奧特克拉唱詩班，傳說他們的歌聲猶如雲間的道：「在那位總督大人身邊，真還有一位『阿—菲—法—小—姐』？」
「可能只是同名而已……」
「那麽巧合？」她怒極而笑。
「她其實一直與秘術士在一起。」
「那有什麽區別麽？」
阿基裏斯沉默了下去。
「所以他一直都在懷疑我母親，」魯伯特公主壓抑著聲音，「我和阿菲法又算什麽，虧我那麽相信那個男人……」
「難怪他會把我禁足在這個地方，有這麽害怕麽？」
她忍不住嗤笑一聲。
阿基裏斯這時適時提醒了一句：「公主殿下，這兩件事未必有聯係，我們只是查證了一方面而已……」
後面還有一些話，但他想了一下，沒有說出來。
但這句話恰到好處地激起了這位公主殿下心中的逆反。
「還不夠麽？」她聲音冷得像是寒冰：「之前的調查已經說明了一切，他為什麽總是遮遮掩掩……塞尼曼是盲從者的『侍奉者』，我難道不知道麽？」
「因為他是我父親，所以我無條件的信任他。但我的父親，卻是殺死我母親的幕後黑手，這十年來，我一直被蒙在鼓裏……他早就在懷疑我母親了，說不定也一直在懷疑我。不，阿菲法才是我妹妹，我絕不會承認一個莫名其妙的人，才是我的親妹妹——」
「公主殿下，你的母親……」
「閉嘴，阿基裏斯。」
鏘然一聲，公主殿下拔出彎刀，將明晃晃的雪刃，指向面前的中年鍊金術士。「閉嘴，你想說什麽！？」
她的聲音幾乎是在空蕩蕩的大廳之中回蕩，尖利得好像是女妖一樣：「我母親絕不會背叛他，我十年來一直在調查這一切，點點滴滴的細節，你只會比我更清楚。難道你也要背叛我，阿基裏斯！？」
阿基裏斯面無表情地看着對方，但沒有開口。
但他沒有開口，大公主反而鬆了一口氣，她幽幽一嘆：「對不起，阿基裏斯……我不是有意針對你。」
「我明白你的心情，」後者淡淡地答道：「公主殿下。」
「謝謝你。」
但魯伯特公主似乎已然十分疲憊，她只無力地擺了擺手：「退下吧，阿基裏斯，讓我一個人靜一靜。」
「我想要好好思考一下……」
阿基裏斯微微一頷首，躬身後退。
不過臨出門之前，他又轉過身來，問道：「公主殿下，準備的事情……？」
「我明白。」
她點了點頭。
心中卻不由想起了，之前關於貝因那邊的事情。
……
「他們是誰？」
高大的鍊金術士，看着遠處浩浩蕩蕩進入卡珊宮外的一行人馬，轉頭向一旁的葉華問道。
遊俠之王背依在自己的精靈王弓上，環抱着雙手，看着那個方向——進入卡珊宮的那些人，顯然不是伊斯塔尼亞本地人。他們穿着在本地十分少見的北方裝束，但北方不是說卡普卡、羅戴爾、寶杖海岸那些一年只有兩三個月夏天的地方。
在伊斯塔尼亞人心中，北方就是考林——東方就是伊休裏安，這是一個十分簡單的地理概念。
那些人是考林王國的人，而且還不是一般人。
「是考林王室的人。」葉華淡淡地答道。