《伊塔之柱》[伊塔之柱] - 第三百五十一章 橋 VIII
公主殿下的雷霆震怒來得驟然,餘音在大殿的廊柱之間久久回蕩著。
阿基裏斯只微微一欠身,低下頭。
「對不起,殿下。」
「我不想自我辯解,只是希望向您說明一下情況。」
「我給你一個解釋的機會,阿基裏斯。」魯伯特公主手按著那一紙信箋,口氣冰冷。
「這是殿下月前讓人進行的那個調查,信箋應該是那邊的眼線送來的。」
魯伯特公主像是中了一箭,臉色一白。
她瞪大眼睛,用一種不可思議的神色看着他:「阿基裏斯,你是瘋了麽?」
阿基裏斯只垂著頭,一言不發。
前者心亂如麻,看着手中的信箋,喃喃自語:「不,絕不會是父王……他……不會作出這樣的事情。」語氣又轉而嚴厲與冰冷起來:「執行這些調查的人……他們一定有問題,阿基裏斯……我、我需要你幫一個忙……」
「我在這裏,殿下。」
「將別有用心之人從這些人當中甄別出來……再仔細調查他們的問題,但不容許走漏半點風聲,還有……」魯伯特指尖冰涼,幾乎察覺不到那信紙的分量。
但片刻,那信紙彷彿又變得有些灼人,讓她指尖微微一縮,彷彿避開什麽毒蛇猛獸一般。
「我不知道背後是誰,但我決不允許有人如此挑撥離間,那些人必須付出代價。」
阿基裏斯嘆了一口氣:「這是我的失職,公主殿下。」
「不,」魯伯特聲音柔軟了些許:「你的確有一部分職責,阿基裏斯。但錯不在你……」
她聲音有些沙啞地答道:「接下來的事情,還是需要你去辦……」
她又將手覆回那張信紙,小心翼翼地,如履薄冰:「記住,這件事情不能走漏半點風聲,所有參與其中的人,必須一一甄別。至少在這半年,同樣的人不能再出其他任何任務……」
「我明白,」阿基裏斯低聲答道:「我會辦好的。」
「僅僅是辦好還不夠,」魯伯特打斷他:「必須完美無缺。」
後者輕輕點了點頭。
他轉身準備離開,但臨行之前忽然看了看那封信,詢問了一句:「這些資料,在那邊還有備份,是不是先銷毀?」
「當然——」
公主殿下下意識點頭。
但忽然之間,她稍稍猶豫了一下,咬了一下牙,這一次斷然搖頭:「不,留着當作罪證。先……把它們放在足夠安全的地方,但記住……我不希望再有第二個人看到這些東西,直到它們銷毀之前。」
阿基裏斯停下腳步,默默看着自己的公主殿下,幽深的眼神之中似乎有所察覺。
他最後點點頭,但臨行之前,卻默然問道:「這件事……還需要繼續調查下去嗎?」
那聲音很小。
但卻像是魔鬼的低語一樣。
魯伯特公主渾身一顫,像是聽到了什麽可怕的事物在自己耳邊縈繞一樣,她沉默了好長好長一段時間,才吃力地點了點頭。「繼續吧……無論如何,我們總要調查清楚……雖然這些事情絕無可能是事實,但總不能讓它們繼續流傳在外。」
阿基裏斯看了她一眼。
像是明白了什麽一樣,他微微頷首示意,也不用多說,悄然無聲走出了大殿。
大公主看着他離開的背影,如同虛脫一般坐了下去,鬆開手,看着壓在那裏的信箋,一時間不由有些頭暈目眩。
但事情怎麽會變成這個樣子?
……
方鴴沒想到,努爾曼安排他與葉華會面的地方,會還是上次他與阿勒夫會面的那一間酒屋。
看起來這個地方在奎斯塔克上層貴族之間頗為風行。
只是位置與上一次還是有些變化,在庭廊天井的另一側,上一次方鴴看到內庭之中一株碧綠的葡萄藤掛在一排排架子上,而這一次則看到一灣小小的池塘,水面漂浮着幾葉睡蓮,塵暴剛過不久,但庭院內已經打掃得一塵不染。
葉華比他先到。
這位遊俠之王與他上次見到時變化不大,只是下巴上多了些青色的胡茬,脖子上裹了一條遮擋風沙的圍巾,有些風塵僕僕的模樣——看起來最近一段時日沒少在這片沙海之上活動。
他看着方鴴入座,微微一笑:「好久不見,艾德。」
的確是好久不見。
排除了不久之前貝因的那一次『互不見面』的偶遇之外。仔細算算,從都倫的動亂到現在,差不多也有大半年時間了,而轉眼又是一年過去,伊斯塔尼亞雖盛夏依舊,但北方秋天一過,考林—伊休裏安的冬日祭典其實又不遠了。
葉華笑得有些洒然,一邊將一隻盤子推到方鴴面前,那棕紅的盤中一種金色的果蔬盛放得尖尖的。
「這是當地的特產,過了這個季度就很難見到了。」
方鴴默然地看着這一幕。
「上次的事情,我聽說給你惹了不小的麻煩,」葉華十分坦然地答道:「羅林的確是我看好的年輕人,推舉信也是希望他可以進入艾爾芬多議會——你應該清楚南境同盟與議會的關係,」但他輕輕搖了一下頭:「是我太想當然了,我也沒想到,信會被用在那種場合。」
「更沒想到,西林—絲碧卡伯爵的事情……」
他無奈地笑了一下。
「那都是過去的事情了,葉華大神,」方鴴坐了下來,默然答道。那一瞬間,他感到自己的心態發生了些許的變化,面對自己昔日的偶像,好像也不是那麽雀躍與激動了。不過這並不代表着他對對方產生了什麽成見,或者不如說——更像是一種成長。
葉華似乎也察覺到了這種變化,有些意外地看了他一眼。但細長的丹鳳眼中閃過的不是一絲意外,到不如說是讚賞之色。
對於發生在梵裏克的事情,方鴴雖然感情上會有一些不滿,但理智上總歸明白,這只是一個偶然事件。倘若他不出現在那個地方,那封信也算不得什麽。
而眼下他更關注的,不是這個旁枝末節。
葉華這時主動問道:「艾德,你想見我們,一定有什麽事情吧?」
方鴴點了點頭。「葉華大神,我們在貝因見過面吧?」
葉華並不意外,點了點頭。
非但如此,他反而反問:
「你想知道,為什麽南境同盟會在那裏,對嗎?」
方鴴意外地看着對方。
這位遊俠之王的坦率,一時間讓他有些措不及防。但沉默了片刻之後,他還是點了點頭。
葉華笑了一下。
「我就猜到這一次,你一定是帶著疑問來見我的。作為梵裏克那件事的補償,我會對你知無不言。但僅限於這一次。」葉華看着他,答道:「此外,南境同盟欠你一個人情,你可以讓我幫你辦一件事情。不過原則上,不能違反《星門宣言》。」
方鴴首先訝異的並不是對方的回答,而是這個回答之中的一個小小的細節——南境同盟內部果然分裂了——葉華既然提到《星門宣言》,這說明他們絕不會支持分裂派。
他暗地裏稍稍鬆了一口氣,有一种放下心來的感覺,轉而才思考起對方的承諾——葉華幾乎代表着半個南境同盟,他答應會幫他辦一件事,就相當於半個南境同盟的一次支持。別看南境同盟雖已解散,但影響力仍存,否則的話,也不會有眼下南境諸多事端。
縱使只有一半的人會支持這位遊俠之王,也是一股不可小覷的力量。何況方鴴明白,在舊同盟內部支持葉華的,豈止一半而已。
對方言出比諾,那麽如何最大化利用好這個好處,倒是一件值得去思考的事情。
只是這個想法一閃而過,他很快轉過念來,明白這並不是眼下自己應當首要關注的事情。
葉華像是看出了他心中所想。
「梵裏克的事情先放在一邊,我們先說說貝因的事吧。」
「艾德應該清楚白城不久之前發生的事情,可能明白我們內部遇上了一些麻煩……」
方鴴再點了點頭。
葉華直言不諱地答道:「白城之事背後有人在推波助瀾,但這不代表着南境
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