「你看，池裡有鯉魚哦。」肖老說道，「之前還養過虹鱒，但是水質不合，而且溫度很難調節呢。」
程明香凝視着成群在池中悠遊的紅鯉。這時，她覺得有人正在某處打量自己，不用說，環視周遭肯定是看不到任何人影的。不過，從屋內的任何位置應該都看得到她，而她卻看不見對方。對方有各種屏障遮掩，能夠仔細觀察她，而且屋內的光線也十分黯淡。
「到這裡來吧！」肖老邀程明香在池塘和樹林間散步，有條小路可以穿越泉水旁的假山。「這房子的主人很喜愛庭園造景，風格不同於一般，乍看之下好像不經修整，其實是主人特意營造的荒山廢寺的庭園氣氛。」
肖老說得沒錯，那叢枯萎的芒草已徹底變黃、任其倒伏。他們在庭園裡佇立片刻後，剛才那名女管家略低着頭走來，在肖老耳畔竊竊私語。肖老點點頭。
「恕我失陪一下。」
他對程明香說著，穿越來時的庭石，朝裏面走去，矮小的他在庭園裡顯得格外拘謹，不同於在酒吧不時流露出的傲氣樣子。
那個四十齣頭、有張大餅臉的女管家始終面無表情。她的體態豐腴、膚色白皙、鳳眼秀鼻，嘴邊有兩條細細的法令紋，渾身散發出高貴的氣質。
「天氣暖和起來了呀。」女管家柔聲與程明香攀談，一副善於交際的模樣，間接顯示這裡的訪客不少。
「好漂亮的庭園啊。」程明香讚歎道。
「這是老爺子刻意弄的荒山枯木造景。不過，既然是中式庭園，還是弄得清幽雅緻來得賞心悅目。」
「這庭園好大啊。」
「倒也沒有多寬敞啦。」
正面的樹叢由於沒有屋頂遮蔽，天空的色彩盡收眼底。女管家似乎在監視程明香，而她站的位置正好在庭園旁邊，能充分掌控程明香的舉動。女管家與程明香閑話家常，白皙的臉龐不時露出淡淡的皺紋，她笑容高雅，措辭客氣，展現出富貴人家應有的禮儀。然而，她對程明香的警惕始終沒有鬆懈。
「住在這麼幽靜的地方，肯定每天的心情都很愜意吧。」
「住久了，倒也沒有什麼特別的感覺。」
程明香沐浴着陽光，在原地又等了十五分鐘。女管家以局外人的眼光打量着程明香，彷彿在欣賞一出準備上演的好戲。
「您是本地人嗎？」女管家不經意地問道，這種問法表示已無話可談，只好隨口問問。
「是的。」
「你還有兄弟姊妹嗎？」
女管家這樣搭話，難道是明知故問？肖老很有可能早已把程明香的身世告訴了管家，而她卻佯裝不知情。或許是因為見到本人引發了她的好奇心，此時才拐彎抹角地探問程明香的出身背景，也不直接問程明香是否已婚。倘若她故意略過這些敏感話題，無非是在揣測程明香今後會接下什麼任務。
「我在本市沒有親人。」程明香一邊追視從石縫下游出的紅鯉一邊回答。
「哦，那是……」
後來，女管家不知問了什麼，程明香正在猶豫怎麼回答，對面的欄杆門打開了，肖老走了出來。
肖老臉上掛着微笑走到程明香身旁，「……你們剛才聊了些什麼？」
「嗯，這座庭園清幽雅緻、古色古香呢。」程明香以平常的口吻說著，然後替肖老的香煙點火。
「嗯，那就好。我還以為你改變主意了呢。」
「不會啦。這點事我早就有心理準備。」
「你還挺明智的嘛。」肖老佩服似的笑了笑。
「這棟房子好像很有歷史淵源？」
「嗯，之前是華族的住宅。」
「怪不得這麼闊氣呀。那現在不是嗎？」
「房子已經易主了。」