化了妝的郝東刑警在「芳仙賓館」附近的馬路上信步走着。那裡有好幾條小徑，郝東像是在調查地形似的，每條小路都親自走了一遍。他現在走的這條路，往前直走即可通往偏北的大馬路。這附近都是普通民宅，豪宅巨邸並不多。天一黑，家家戶戶應該很早就會熄燈就寢。在住宅區里有一家麵館，位於大馬路的不遠處。看來，不論再怎麼偏僻的地方，總會有一家麵館。他掀開門帘走進去，老闆似乎還沒開始營業，椅子倒放在餐桌上。
「您若要吃面，請待會兒再過來，現在還沒準備好呢。」一個禿頂老人對來客說道。
「我不是來吃面的。」
男子微笑着，從口袋裡取出一本黑色手冊，是警察證，老闆看後，表情大變。
「我需要您的協助。」
刑警問他，前天晚上十二點半至一點半之間，是否聽到附近有的士停車的聲音？老闆說確實有聽到停車聲，然而，那是在小巷前方往大馬路的方向。
「這麼說，您沒看到那輛車啰？」
「嗯，我只是在店裡聽到停車聲。」
郝東刑警步出麵館，往大馬路的方向走去。他拎着黑色提包，在馬路上左右張望，像個保險業務員或銀行收款員正在考慮該走哪條路似的。他從發皺的衣服口袋裡掏出區域地圖翻找。此時，在他腦海中浮現出的，不是眼前熙來攘往的交通要道，而是夜裡泛白的無人小徑，這起事件原本就有好幾個枝節，往下探尋又出現了密密麻麻的分枝。刑警隊長田春達委派刑警下去調查。
郝東刑警決定懷着某人的心情，沿着那些路線探查下去。他坐上的士，在腦海中組合著某人行經的路線。他坐到某個地點又下車徒步行走，走了幾段路，又坐上的士，不過，都是很短的距離。他追查着各種可能的路線，而另一個追查目標就是火災現場。
「芳仙賓館」與火災現場之間並沒有直接連接的道路。他佇立思考良久，接着又邊走邊打量馬路兩旁的住家。火災現場附近的路很狹窄，又有好幾條都能通往車流量大的主幹道的小巷。他停下腳步一察看，這附近全是小商店、普通民房和小公司，轉角處還有棟雙層樓的民房。
「前天晚上嗎？」一名年約三十二三歲的男子與其妻坐在門框處。巧合的是，住家外面掛的招牌，正是某壽險公司辦事處。
「我想起來了……」屋主說道，「那天晚上我跟幾個業務員在這裡打麻將，總共有五個人，每人輪流打完一庄。記得大概在凌晨一點多吧，我剛好輪完，便上了二樓看看外面的情況。」
「慢着……您為什麼看外面？」
「嗯，因為隔天，也就是昨天，我要去鄉下拉保險，希望是個晴天，還特別打開木板套窗觀察天氣呢。」
「原來如此。後來呢？」
「後來，我低頭往下看，馬路上有不少車子經過，一輛的士正好停在路邊。我定睛一看，是個女人招手把它攔了下來。」
「哦！」
「我心想，三更半夜居然還有單身女子在附近徘徊，也未免太危險了，所以特別看了一下。」
「您有沒有看清楚她的長相？」
「沒有。從二樓往下看，只能看到頭部和體形。」
「她穿什麼衣服？」
「我想一下哦……啊，想起來了，那女人穿着西裝和黑色大衣。」
「她一個人嗎？」刑警那闊額下的眼睛發出銳利的光芒。
「是的。」
「那輛的士往哪個方向開去？」
「好像車子前進了五百米左右，又突然掉頭，往反方向開去。」
「什麼？掉頭？」刑警思索着。
「沒錯，往反方向開去。」