「儘管如此，太太也不必太沮喪啦。只不過，這次對鄰居的確造成了很大的困擾，倒是要努力修補關係才是。」
「是的，這件事我會記在心上。」程明香稍微抬起頭來，「住家失火會不會被罰款？」
「基本上會吧，罰金應該不多，不過，絕不能討價還價或提出抗辯，否則會引來反效果，照提出的金額支付就行了。」
「知道了。謝謝您親切的指導，這樣我心裏踏實多了。」
「今後做何打算？」
「咦？」
「因為您一下子失去了住家和先生。」
「我打算暫時住在『芳仙賓館”，以後的情況總會改善。」
「嗯，旅館那邊一直提供食宿嗎？」
「是的。」
「話說回來，就算休假也無家可回，真令人感傷呀，您是不是租個房間比較好呢？」
「嗯，我會慎重考慮。」
郝東刑警很快喝完茶水，從口袋裡掏出香煙，在嘴裏叼了一根。那包香煙皺巴巴的，他低頭點煙。這時候，程明香迅速從皮夾里取出兩張「百圓」紙鈔包進紙里。
「這是我的一點心意，感謝您的照顧……」她把紙包遞給郝東刑警。
「這是幹什麼？」
刑警的目光落在程明香遞出的紙包，迅即抬眼看着程明香。
「這是我的一點心意。」
「不要這樣啦！」刑警當下把紙包推回去，「我沒有理由收您的錢，趕快收回去吧！」
「可是……」
「這東西我收不得呀。警隊有明文規定，嚴禁警察收受饋贈物品。不管有什麼理由，就是不能收受錢物。」
「您對我多方關照，若不收下這點薄禮，我心裏真是過意不去。實在不好意思，您真的不能收下嗎？」
「我已經講了好幾遍，不行就是不行。趕快收回去吧。」刑警眉頭緊蹙，面有難色地說道，「我建議您今天最好先到消防隊寫悔過書及辦理其它手續，承辦單位那邊會教您填寫相關文件。」
「謝謝！」
「消防隊和刑警支隊都認為這是一起意外，若沒有其它疑點，應該不會再有什麼牽扯。」
「知道了。」
程明香在思索刑警說消防隊認定是意外的含意。他是脫口而出，抑或另有含意？她還無法判別他的話意。然而，刑警的目光始終有意識地停留在她臉上。
「好的，以後若有不懂的地方，務必請您多多指教。」
「沒問題。只要打電話到刑警支隊說要找郝東，馬上就會轉給我……要不然，我到您上班的地方說明也行。」
郝東刑警的目光始終盯着程明香的臉龐。
程明香折回火災現場，向左鄰右舍打過招呼後，到消防局填寫了悔過書，然後回到「芳仙賓館」。同時，她老實向老闆娘坦承自己是有夫之婦，這之前她一直隱匿的已婚身份，現在卻因這起火災全曝光了。
「沒關係啦。」老闆娘一面抽着煙，一面露出冷笑，「我早就猜出你是已婚了。」
「對不起！」程明香致歉道，「我擔心表明已婚身份可能不會被錄用，便隱瞞不說，真的很抱歉！」
「不只是你，其他女服務員也有可能瞞着我，但哪個人已婚我心裏清楚得很。」老闆娘縮頰吸了一口煙，輕輕地吐了出去，一雙黑眼珠看着程明香，「話說回來，你的處境挺可憐的。」
「嗯……因為這件事不方便說，便瞞着老闆娘。我先生這樣的情況，讓我吃足了苦頭。」程明香這麼說並沒有特別的意思，只是陳述事實。
「他沒辦法出來工作嗎？」
看來，老闆娘並不知道程明香家裡的實際狀況。
「是的，他根本找不到工作，因為行動不方便。」
「哦，所以沒能逃出火場？」
「嗯。」
「真可憐啊。即使你先生這麼無能，但是他被活活燒死時，你又剛好不在家，你心裏大概很自責吧。」
程明香很感謝老闆娘這麼說——火災當晚她並不在家裡。
「是啊……看到他死得那麼慘，我真是於心不忍。」
「這是當然的，畢竟是你先生嘛。你們之間肯定有過美好的回憶。」
「早知道我應該對他更好一點。他死的時候