此時正值隆冬之際，前幾日的大雪漸漸消融，不少孩童在街道上玩鬧，不少商戶小販也經營買賣來。

匯祥樓內，一個身着粗布衣服的丫頭正在後廚賣力的忙活。一雙破布鞋上被打滿了布丁。小奴!掌柜的招呼你去前廳收拾碗筷呢。好幾桌的碗筷堆在那，像什麼樣子!!說話的是隆掌柜的一個遠房侄子名喚隆布。因仗着與隆掌柜的叔侄關係對酒樓里的人頤指氣使。又因小奴年幼孤弱常常欺負於她。小奴是隆掌柜在前年禹州洪水時救下的。當時瘋婆婆讓小奴給隆掌柜磕了三百個響頭，小奴雖不解倒也照做了。

自小奴記事起就從未見過爹娘，她自小在乞丐窩裡長大，乞丐里有一老嫗，大家都叫她瘋婆子，可小奴卻很敬重她。

小奴年紀雖小卻也讀過一些書，識得一些字。在小奴心中對這位旁人嘴裏瘋瘋癲癲胡言亂語的婆婆十分敬重。她一身襤褸，頭髮亂蓬蓬的卻懂得天文曆法，熟讀四書五經，就連算數也精通一二。故而，小奴也常稱她為文婆婆。

小奴對文婆婆的身世並不了解。但小奴記得文婆婆對她的好。她常常把自己乞討而來的食物與小奴分食，自小奴與文婆婆相識起，她就穿着文婆婆從亂葬崗的死人堆里扒來的衣服。文婆婆怕小奴染上死人的病氣常常拿着衣服到凃鎮後山清洗。

冬天天冷，有的時候冷的河水直接被凍實了，文婆婆就想辦法生火給小奴烤她那破爛的棉袍。禹州洪水，文婆婆帶着她四處逃難。在一間破廟中遇到了同樣逃難隆掌柜，隆掌柜看她一個老太婆帶着一個乾癟癟的女娃娃，心生憐憫。文婆婆則在小奴熟睡之際央求隆