他站在舊牆之下，形單影單，深深嘆息。「從前我總愛和歸亭開玩笑，讓他把狀元讓給我。可是現在，要是我把這狀元還他，他就能活過來該多好。世人眼中的慶陽三子，早就——回不去了。」

故居如舊，故人已逝，滿眼盛景，凄涼一片。

王文書也感慨頗多，慶陽三子之首的蘇厭，獲罪而亡，陳君平退學回了老家江南，未能進京趕考，只剩下了何遠。要說他們這一輩中被寄予厚望最多的，莫過於這三人。曾經大街小巷流傳的佳話，現在看來，卻像笑話。「唉，別傷感了，好不容易才回來一趟，怎麼能不去拜訪院長他老人家。」

他們走到院長的住所，院長坐在院中的石桌旁，沏了一壺新茶，彷彿已恭候他們多時。院長上了年紀，半鬢花白，但依舊和藹可親，目光溫潤。何遠停下腳步，王文書不解地抬頭看他，只聽見他悲傷的說出一句話。「文書，歸亭行刑前托老師給我帶了一句話，他說：『禍起蕭牆，不可不妨。』我現在明白了，他想告訴我害死他的真兇，又顧慮着他的父親。我們現在要見的，便是他當時不敢開口的。」

——「禍起蕭牆，不可不妨。請父親告訴益清，萬事小心，勿重蹈覆轍。」

王文書如雷轟頂，懵在原地，但何遠已經走到了院長身邊坐下，他只得獃獃地跟了上去。何遠冷冷的地坐着，周身散發出一股生人勿近的氣息。「院，院長……」

院長給他們二人身前的茶杯盛滿了茶水，笑道：「文書也來了，在明政院待的還習慣吧？」

「挺好的，見到了很多以前只聽過名字的先生們，跟先生們一起辦公、能學到許多東西。」王文書心裏充滿了困惑，被方才何遠的話攪亂了心神。院長欣慰地拍了拍他的肩膀又看向了何遠，慈祥地問道：「益清呢？」

何遠強裝着鎮定，內心無比慌亂，眼前這個和藹的老人他曾經無比敬重，在懷疑他之後，也不知該用何種態度去面對。「如院長所見，事務繁忙而已。」

院長臉上的笑意有片刻凝固，微不可聞的嘆息一聲。「益清啊，連一句老師也不願喚了嗎？」

王文書夾在兩人中間，看着漸漸緊張的氣氛，也意識到了情態的嚴重手足無措，欲哭無淚。

「我進宮面見了陛下。」

「我聽說了，你還立下了軍令狀，看來胸有成竹。」

何遠正對上院長的目光，想從那深邃的眼波中窺見一分愧疚。「在來書院之前，我尚且不能確定，但現在，我有了答案。」

「哦，為何？」

「青梅煮酒這個典故，還是當年老——院長親自講授我與歸亭的。院長知曉我何時進了宮，何時離開明政院，知曉我用多長時間能到書院，所以沏了一壺溫茶。而這一切，您本來可以裝做不知道，憑着我們對您的敬重和信任，沒有人會懷疑您，而我也只能在書院里一個個的排查。就算最後還是查到了這裡，也還是過了三日之期。您想提醒我，不要被外表所迷惑……老師，謝謝。這也是益清——最後一次喚您老師了。」何遠端起了石桌上的茶杯，入口甘苦，也並有回出甜味，苦的心頭酸澀。何遠說的每句話都如同冰雹重重地砸在王文書心裏，王文書驚恐不已，不由自主往何遠身邊挪了挪。

院長依舊笑的春風和煦，甚至欣慰地點了點頭，並沒有否認。「你長大了，當年有先生來跟我抱怨，說你品性劣、質難琢，不好教養，而今也能夠獨當一面，真好啊。即便你日後不願認我這個老師，你與君平、歸亭都是我的得意門生。」

「你不配提那個名字！！！」何遠手中的瓷杯狠狠掉落在地，四分五裂。王文書早就被這場面驚呆了，他甚至懷疑這只是他做了個荒唐的夢而已，畢竟那可是慶陽書院的院長啊，說是他王文書他自己都敢信，但要是院長是兇手，那真是想都不敢想的。

「我很抱歉。」院長看着眼前激動的青年，漸漸沒了先前的笑意。

「抱歉？您應當悔！您怎麼忍心，怎麼忍心啊！歸亭自幼就拜你為師，他父親蘇伯父也是您的得意門生，他們都尊稱您一聲老師，敬您、愛您……您又對他們做了什麼！歸亭還那麼年輕，他本該有多好的未來，老師就只