怪老人突然雙目圓睜，神光炯炯，逼視上官琦的臉上說道：「這是一場震駭武林的賭技決賽，雙方都付出了龐大無比的賭注。唉！可是這等驚世駭俗的事，知道的人，竟是不多。」

這幾句話，字字如巨雷貫耳一般，只聽得上官琦呆在當地，半晌工夫，才問道：「江湖之上，比武的事，倒是常見，大不了關連一人或數人的傷亡而已，賭注驚世駭俗，實叫晚輩難解。」

怪老人搖手推開身旁一扇窗子，說道：「老夫雙腿未斷之前，足跡遍及大江南北，邊荒海角，見過了無數較技打賭之事，此事雖是不奇，奇的卻是雙方驚人的賭注。唉！如果他們真的能夠力行承諾之言，實使人難以料得後果。」

上官傳道：「不知雙方賭的什麼？」

怪老人目光**遠天，緩緩說道：「一方賭注是終身為奴，連帶西域數省所有。另一方則是誘殺中原所有武林高手後，自廢武功退隱江湖，拱手奉讓十萬里錦繡河山。」

上官琦怔了一怔，道：「什麼，難道那打賭之人，是當今皇上不成？」

怪老人搖搖頭道：「不是。」

上官傳道：「既非當今皇上，要輸掉十萬里錦繡河山，豈不是一件玩笑之事？他縱然敢說，那些藏僧們，就真能相信么？」

怪老人沉吟一陣，道：「老夫聽到之情只此而已。此事源起於五年之前，他們就在這古剎中藏經樓上，立約打賭，可惜當時我未能看清楚他們立約相賭之人的正主形貌……」

他微一沉忖，又道：「邊荒蠻夷，代有奇才，成吉思汗，馳馬中原，開疆闢土，橫掃羅剎國，武功之盛，史無前例。朱元璋布衣崛起，恢復大漢，又屆百年，邊疆諸族人中，以回、藏二族中人才較多，難保不無謀圖中原疆土之心，借重武林人物，也是策略之一。」

他緩緩把目光**在上官琦身上，道：「不過真正密宗一支中的高手，甚少願受人利用。此中詳情，一時之間，我也思解不透。好在只有數日時間，待他們到來之後，就不難聽得其中詳情了……」他忽然長長嘆息一聲，接道：「縱然聽得其中隱秘，我也無能插手其間，為天下蒼生，一盡心力。」言來神情黯然，一副英雄末路的憂苦。

上官琦忽然感覺到這老人並不是想像之中的冷怪，相反的還是一位憂國憂民、俠骨熱腸的老人。只覺他神情間，無限凄涼，不自禁大生同情之心，當下說道：「老前輩武功卓絕，晚輩親目所見，縱然失去雙腿，也無大礙。如果這般人中，真有陰謀禍國之心，在下願助老前輩……」

忽然想到自己一點武功，如何能夠相助人家？微微一頓，接道：「晚輩自知武功不濟，難以相助老前輩，但卻極願隨附驥後，全力以赴，粉身碎骨，在所不惜。」

那怪老人仰臉思索了一陣道：「屆時再說。如我們力能所及，自當為天下蒼生，一盡心力。」

他微一沉吟之後，突然冷冷說道：「不管遇上什麼事情，我如未出手之前，不要擅自出手！」

上官琦看他還在和顏悅色談話當兒，突然之間變得冷漠異常，滿臉寒霜，凜然難犯，心中大感彆扭，暗道：「此人心地雖是不壞，但這忽冷忽熱、喜怒無常的態度，卻叫人太難忍受。」

正在忖思之間，忽聽那怪老人又低聲說道：「快些把打開的一扇窗子關上，又有人到這裡來了。」

上官琦有了上次的經驗，知他耳目靈敏，絕對不會聽錯，迅快地挺身而起，關好窗子，隱在窗門之下，向外瞧去。

大約有一盞熱茶工夫，果見兩條人影，出現在對面屋脊之上。

這兩人一身勁裝，背插兵刃，一望之下，立刻辨出不是邊荒人物。

這兩人來得和那藏僧大不相同，似是藉著物體隱身而來，直待上了屋脊之後，才可見到。

上官琦心中暗道：「中原之人究竟是比邊荒中的人物奸詐一些……」心念未息，忽見屋脊之上兩人，突然左右躍開，分成兩路，向經樓所在而來。

這兩人的行徑，也和那藏僧不同，借用屋脊之勢，隱身而進，忽隱忽現，不可捉摸。

上官琦正在留神瞧着兩人，瞥見左面屋脊之上，人影一閃，轉頭瞧去，敢情左面屋脊之上也有兩人站着。

這一發現，使他心中忽有警覺，暗道：「左面現有人來，右面定然是也有人了。」趕緊把頭一縮，隱入窗下。

伏地緩行，爬到左面窗前，偷眼向外瞧去，果見右屋脊之上，也站着兩個身着勁裝、佩帶兵刃的大漢。

只見其中一人伸手指着閣樓，說道：「那屋頂之上，一座突立小閣，倒是一處隱秘所在，又是全寺最高之處，隱身其中，可見全寺中景物，而且又極隱秘，不上屋頂，決難瞧到。」

上官琦心頭吃了一駭，暗道：「如若他們要先把這閣樓搜查一下，那可是大為麻煩之事。」

只聽另一人說道：「此事我等豈能擅自作主，待瓢把子來了之後，由他決定吧！」

最先說話一人笑道：「那咱先去那閣樓之中瞧瞧，總該是可以的吧！」當下舉起左手，不停搖動，大概是招呼同來之人，到經樓之上聚齊。

上官琦暗道：「糟了，這閣樓只不過尋丈大小，如果他們真要搜查，連個可容藏身之處也沒有。」回頭向那老人望去，只見他神色鎮靜，若無其事一般。

忽覺窗外屋瓦之上，響起一陣輕微的步履之聲。

上官椅隨師父久在江湖上行走，聽聲辨音，已知有人到了窗外的屋脊之上，當下把頭一縮，藏在窗子下面，暗中運氣戒備，想道：「今日這一場架，看來是非打不可，對方既到了閣樓之外，勢必要進這閣樓瞧瞧，只要推開窗於，就可瞧到我們。」

正在忖思，忽聽窗外響起一個朗朗大笑之聲，道：「幾位請替我把風，我進這閣樓中看看。」

上官琦挺身站了起來，隱在窗後，只要人一推窗子，立時即以迅雷不及掩耳的手法，下手施襲。忽覺右臂「曲池穴」間，似被東西撞了一下，雖不疼痛，但因擊的是穴道之位，登時覺手肘一麻。回頭望去，只見那怪老人形貌突然大變，臉色一片淡金，緊靠壁角而坐，如非他舉手相召，一時之間，實難認得出來。

上官琦機警無比，一瞧那老人戴了面具，知他已有退敵之法，急急奔了過去，躲在那老人身後。

怪老人雙臂微微一張，身着長衫突然被一股無形罡氣，膨脹開來，把上官琦掩入長衫之中。長衫邊緣如同釘在地板上一般，除了衣服對襟之處，略呈裂縫，可供空氣流過之外，四周密不透光。

上官琦躲在老人身後長衫翼護之內，毫無狹小之感，舒臂伸腿，轉動自如。

只聽「砰」的一聲，室中光線突然一亮，上官琦側臉貼在那老人衣襟裂縫之處，偷眼向外瞧去，只見一人擊破窗格而入。

來人大約四十上下，濃眉環目，生相甚是威猛。

他似是為這閣樓中怪老人的形貌所驚，微微一震之後，才緩步走了過來。

但見人影連閃，緊隨那四旬大漢身後，又進來三人。

但聞步履移動之聲，四人都走近老人身側。

只聽那當先而人的大漢說道：「張兄請看這是座什麼神像，佛不像佛，羅漢不像羅漢，倒像玉皇廟裡的黑靈官。但卻胯下無虎，手中缺鞭。兄弟生平之中，不知逛過了多少寺院，但卻從未見過這種模樣的神像！」

這時，進入閣樓的四人，都已走近老人身側，相距過近，上官琦已無法看得其他三人的形象。

只聽另一個慢條斯理的聲音接道：「這座佛實有些怪，既不像木雕，又不像泥塑……」

上官琦躲在那老人長衫之下，只聽得心中大生驚駭，暗道：「這般都似久走江湖之人，這老人裝佛扮神，只怕難以欺騙過他們一雙見多識廣的眼睛，萬一有人看出破綻，突然下手施襲，此老內功雖然精湛，但在辭不及防之下，只怕難免受傷！」心中一急，輕輕在那老人身上，推了一下。

只覺手觸那老人身體之上，如同觸擊在鋼鐵堅石之上一般，心中暗自一駭，忖道：「此人內功這等精深，實是罕聞罕見。」

忽聞呵呵長笑過後，一個粗壯的聲音說道：「這座神像可能是檀木雕成。」

另一個聲音接道：「不像，不像，檀木必有香味。」

那粗壯的聲音截住了同伴未完之言，說道：「不是檀木所雕，難道他是肉身坐化不成？你摸摸他手臂看，除了檀木之外，還會是泥塑石雕不成？」

上官琦好奇心動，伸手向那老人肌膚之上摸去，果然如同觸在木石之上，堅硬之中，微帶涼意。

又一個細聲細氣的聲音，說道：「你們別爭執了，木雕也好，泥塑也好，肉身坐化的也好，反正是一座神像，這一點大概不錯……」

但那個慢條斯理的聲音，重又響起，道：「吳兄被人稱作智多星，凡事咱們一向佩服，但這次兄弟卻是不敢苟同高見。」

那細聲細氣的聲音，重又響起，道：「陸兄定是看到這閣樓之中，積塵已除，而且留有桃核，就想這閣樓之中，定然有人，是么？」

那被稱姓陸的人，接道：「不錯，不知吳兄對此有何高見。」

上官畸吃了一驚，暗道：「糟糕，如若被他從遺留桃核看出破綻，推斷這神像是人所裝，那可是一大恨事！」暗責自己大意。

只聽那被稱吳兄、說話細聲細氣之人，先是冷笑一陣，道：「螢火之光，也敢和日月爭明。這閣樓之中，不但有人，而且還不只一人……」

上官琦聽得打了一個冷顫，暗中凝神戒備。

但那人又是一陣冷笑後，接道：「不過這閣樓之中隱藏的人，早已離去多時。兄弟方才已留心查看了屋頂殿院之內，都留有不少跡痕，這說明在咱們之前，已有人到過此處，而且足痕大小不等，證明來人不止一個。如果在下推斷不錯，可能是幾個藏僧，已先來勘查此地，還有一個是咱們中原道上的綠林人物，替他們帶路。藏僧大都是身軀高大，是以留下的足痕較大，而且他們在這閣樓之中停留的時間不短，這桃核么，自是他們所留。」

上官琦躲在那老人身後，聽得暗暗贊道：「此人智力，倒是確有過人之處，只是一着失錯，滿盤皆輸了。」

那被稱姓陸之人嘆道：「吳兄一番話，使弟茅塞頓開，智多星之名，果非虛傳。咱們既被人家搶了先去，只怕對方已有什麼陰謀，還得早些回去，告訴瓢把子，早作準備。」

半晌沒有講話粗壯聲音，此刻突然接口罵道：「想不到看上去笨頭笨腦的喇嘛僧，竟也是詭計多端。」

只聽四人談笑之聲逐漸遠去，離開了閣樓。

上官倚又等待了一盞熱茶工夫，料想幾人已然去遠，才伸手一撩那老人身衫，意欲出來。哪知手觸之處，如模在銅牆鐵壁之上，竟然無法掀動分毫。

這一驚非同小可，呆了一呆，忖道：「此人能把內力傳注在一襲長衫之上，實是未聞未見之事。」不自覺間，激起好勝之心，暗運真氣，力貫右臂，猛向外推了一掌。

但覺一股暗勁撞過來，強烈的反彈之力，倒把自己身子撞得搖了幾搖。那緊貼在地上的長衫，卻絲毫未動，不覺心頭大生驚駭。

耳際間傳來了那老人低沉的聲音，道：「雙手掌心，兩足足心，頭頂頂心，是謂五心。澄慮雜念，五心向天，鑽簇五行，氣走奇經，乃上乘速成內功心法。」

上官琦默默背誦了一遍，道：「晚輩愚昧，不知何謂五行？」

耳際間重又響起那低沉的聲音，道：「東魂之木，西魄之金，南神之火，北精之水，中意之土，魂、魄、神、精、意，五行並集，則可化三花聚頂。」

上官琦又默然背誦兩遍，道：「何謂三花？」

那怪老人冷哼了一聲，道：「精化氣，氣化神，神還虛，虛生無上大力。」

上官琦凝神思索了片刻，道：「晚輩愚劣，只能稍解一二。」

怪老人道：「此乃武學中大奧大秘之法，能解一二，已是終身受用不盡。」

他略一停頓之後，又道：「盤膝而坐，閉目內視。」

上官琦依照吩咐之言，調勻真氣，依言施為。

但覺平日暢通百穴經脈的真氣，此刻突然如受強力所阻，使全身行血，速度大減，胸口之上，如壓重鉛。內腑五臟，似欲掙動離位。片刻之間，已然汗透衣褲，難過至極。

但他生性堅毅，愈是困苦，愈是不肯屈服，強自咬牙，拚力忍受。

也不知過了多少時，突覺全身真氣，緩緩向一處從未經過的經脈之中攻去，胸口壓力大減，行血漸暢，心中舒泰不少，但卻感到睏倦難支，不知不覺由清入渾。

待他醒來之時，天色已然是黃昏時分。

那怪老人正自憑窗而坐，雙目相注，見他醒來，微微一笑，道：「此等荒山之中，除了水果之外，只有禽獸之肉，用來充饑，你久食五穀，只怕食用不慣。」

上官琦道：「晚輩常隨恩師出入深山大澤之中，露宿荒峰，慣以水果充饑，老前輩不必為晚輩操心。」

怪老人笑道：「那很好，也可免得我多費心思。」忽然舉蕭就唇，吹了起來。

一陣蕭聲，裊裊穿窗而出，韻波盪向遠山而去