這是個寂靜的深夜，一彎殘月，吃力地由雲層中透射出黯淡昏黃的幽光，天地間一片渾濁，蕭蕭秋風，吹飄着片片黃葉。

一座矗立荒涼郊野古剎的大殿上，卻高燃着四支粗逾兒臂的紅燭，四個衣着不同的老人，分佈大殿四角，盤膝而坐。

四人的臉色，都異常嚴肅，靜靜地坐着，像木雕泥塑一般，彼此默不作聲。

一陣秋風，吹進來濃郁的桂花香味，也搖動了四支高燃的燭光，燭影搖紅，光華一暗。

當燈顫復明時，大殿正中，已多出個身着青色長衫、白髯垂胸的老者。

他環視了四周一眼，突然抱拳一禮，高聲說道：「有勞四位久候了。」

四個老人連眼皮也未睜動一下，仍然靜坐着，恍似未聞這長衫白髯老者之言。

白髯老者微微一嘆，自言自語地說道：「往事已成過去，難道諸位賢弟三十年來，仍然難以忘懷此事么？小兄一念鑄錯，致咱們五兄弟翻目成仇，雖未自相殘殺，但已視若路人。三十年來，小兄為此惶惶難安，無日不為咱們五兄弟和好為念，但因各位賢弟遠走天涯，一時間不易尋到，以致小兄心愿難以得償。流光如馳，一拖就是三十寒暑。好不容易尋得四位賢弟行蹤，個別留柬，邀請四位在此相聚，以慰三十年闊別相思。想不到四位賢弟，竟然仍難諒解小兄這番苦心……」

他自言自語地說了半天，四個端坐老者，仍然不聞不問，連身子也未移動一下。

待他正再說下去，突聞急促一陣的步履之聲，十二個佩帶兵刀的少年，一涌而入，並肩擋在大殿出口。

白髯老者微微一皺眉頭，望了十二個少年一眼，只見個個精神飽滿，英氣勃勃，臉上立時泛起笑意，道：「這些孩子個個英挺不凡，想來定是四位賢弟門下弟子了？」

四個盤膝靜坐的老者，仍然默不作聲。

十二少年雖都是身着勁裝，但各人顏色，卻不相同，淺藍、鵝黃、銀白、淡紫，每三人穿着一色，正好和四角分坐的四個老者服色暗中相合。

白髯老人雖然希望逗得四人開口，事情就好解釋，但四人竟似不願開口，任那白髯長衫老人想盡方法，都難逗得四人說話，不覺間，心中微生怒意，長眉一展，高聲說道：「諸位賢弟縱然不能諒解小兄，也請明說出來。這等的不言不語，實叫小兄難以忍受得了！」

四個靜坐老者仍然是動也未動一下。

那長衫白髯老人心中突然一動，疑念油生，緩步向左側身着淺藍服色的老者走去。

忽聞一聲：「慢着！」三個身着淺藍色勁裝少年，縱身齊躍過來，擋在那白髯老者前面，道：「老前輩有話，請告訴晚輩們。家師用功未醒，不宜驚擾於他！」

白髯老人陡然面泛怒意，但一閃而逝，剎那間又恢復鎮靜和藹的神情，笑道：「你們可知道我是誰么？」

三個淺藍勁裝的少年，齊聲答道：「不管什麼人，都不能驚擾家師行功。」

白髯老人突然一沉臉色，道：「你師父可是真的在運功調息么？」

左首少年回頭瞧了師父一眼答道：「家師入定，常常一日夜不食不動，現下還不到一夜時間，有什麼稀奇之處？」

白髯老人目光凝注在那身着淺藍長衫老者臉上瞧了一陣，轉過身子，緩步向對面壁角處身穿鵝黃長衫老者走去。

但聞衣袂飄風之聲，三個身穿鵝黃勁裝的少年，迅快無比地躍入大殿，一字排開，攔住那白髯老人的去路。

白髯老人輕嘆一聲，搖搖頭，又轉向身穿淡紫長衫的老者走去。

又是衣袂飄風聲響，三個身穿淡紫勁裝的少年，急躍而來，擋在那淡紫衫老者前面。

這分據四個壁角的老者，每人都帶着三個服色相同少年。那白髯青衫老人，不管對哪個老者走去，立時就有三個少年攔擋在他的前面，阻止住去路。

白髯老人似是不願和幾個少年動手，緩步踱回大殿**，目光炯炯，環視了拱圍在四周的十二個少年一眼，沉聲問道：「你們都能確定你們的師父是在運功坐息，而沒有意外么？」

這幾句話問得很是突然，十二個少年同時感到心頭一震，回頭向四個老者望去。

但見四人盤膝靜坐，毫無異樣神情，當時齊聲答道：「不錯，家師確實是在坐息運功……」

青衫老人微一點頭，道：「但願你們的說法不錯……」當下盤膝而坐，閉上雙目。

十二個服色不同的勁裝少年，各自退到師父身後，席地而坐，大殿恢復了原有的寂靜。

秋風不斷地飄送來桂花香味，搖動着大殿上的燭光，使燈忽明忽暗。

不知何時，一縷柔媚嬌細的音韻，混入桂花香味中，傳入大殿。

這聲音怪異至極，柔韻細細，若有若無，裊裊地旋繞在耳際。但當凝神靜聽時，它卻又隱去難聞。十二個勁裝少年，都聽到了這種聲音，但卻沒有一個肯說出來，因他們無法確定別人是否也聽到了這種聲音，只怕這是自己的幻覺，說出來自己丟人事小，有損師門威名事大，是以十二個人雖然同時聽到，但卻都裝得若無其事一般。

只覺那若有若無、似真似幻的柔柔清韻，忽然間變得低沉異常，十二勁裝少年同時產生出一種極奇怪的感應，似是被人由千百丈高的絕峰上推了下來，向深不見底的絕壑中沉落下去，既無法掙扎，也無法喊叫出聲，絕望地閉上了眼睛……

當幾人醒來之時，天色已經大亮，蠟燭早已燃燒凈盡。

大殿正中端坐的白髯青衫老人，不知何時已去。

他們相互地望了一眼，各自把目光**到師父臉上。

四個分據壁角、服色不同的老人，仍然靜靜地坐着。

也許是為了師門的威名，這十二個勁裝少年，雖無敵視之心，但彼此之間誰也不肯先對誰說話。

他們對青衫白髯老人的突然離去，心中都感到莫名的惶然。二十幾道眼光，不時地投到青衫白髯老人坐息的地方，似是想從坐息過的地上，找出點蛛絲馬跡……

這是一個十分微妙的局面：十二個勁裝少年都覺出情形有些不對，但誰也不願先把師父喚醒過來。彼此瞧來看去，心中雖緊張無比，但卻無一人開口說話。

原來這十二個少年，自隨師父進入這大殿之後，四個老人就各自選擇一處壁角盤膝坐下，彼此之間互不交談，盤坐之後，各自閉目調息，從未睜眼互望一次。

這等情勢，罕聞罕見。這一十二人，雖都常年追隨師父身側，但卻從未遇上過這等情事，一時之間，想不出如何處理，擔心四老互以打坐比賽內功，是以始終不敢驚動。

一天時間，匆匆過去，四個服色不同的老人，仍然靜坐原處，從未動過一次。

十二個勁裝少年，個個急得有如熱鍋上螞蟻一般，不停在大殿之中轉來轉去，但卻不敢驚擾師父。

忽聞一個身着銀白勁服的少年，低聲說道：「武林之中，從來未聞過比賽打坐這一門功夫，師父已經一日夜之久未進飲食，這等長時的打坐，不知到底何用？」

只聽一個年齡較大之人答道：「師父常常閉目打坐，數日夜不進飲食，一日夜的時間，豈能損傷到他老人家！」

此言說得聲音很大，似是有心讓那四個老人聽到。

奇怪的是那四個老者，竟然不聞不問，眼皮也未睜動過一下。

轉眼間，天色入暮，大殿上逐漸黑暗下來。

十二個勁裝少年，分守在各人師父身旁，度過了一天時間。幸好這座古剎地處僻野，平常之日很少人來，是故也無人驚動他們。

夜色漸深，新月初上，一片月華，透入大殿。十二個勁裝少年，也愈來愈覺情勢不對，心神惶惶不安。

忽聽一個身穿淺藍衣服的少年，高聲說道：「咱們如這樣子等待下去，不知要到何時為止？如以在下之見，不如同時喚醒幾位師長……」

他話還未完，這時有一個身穿淡紫服色的少年接道：「此言不錯。咱們縱然有耐心再等下去，只怕也難等出眉目。以家師內功而言，一經打坐入定，耳目就特別靈敏，咱們這等高聲談論，豈有不聞之理？」

十二人你言我語地說了半天，才同意一齊喚醒那分據四處壁角的老者。

但見十幾人以極為迅快的身法，各自奔到師父身前，拜伏地上，齊齊叫了一聲：「師父……」

四個分據四角的老者，仍然靜坐未動，對門下弟子呼喚之聲，恍如未聞。

十二個勁裝少年，同時覺着心頭震蕩起來，分別把目光凝注在師父的臉上。

但見四個老者臉色如常，毫無異樣，只是緊閉雙目，這本是行功運氣應有的現象。十二個勁裝少年每人心中都有着堅強的自信，各人都覺着自己的師父武功深湛，決不會在靜坐中發生什麼意外……他們都眼看着師父進了大殿之後，即在原地盤膝坐下，除了那青衫白髯老人之外，再無入進過大殿。如若說身具上乘武功之人，未受強敵暗襲，而在靜坐之中發生了意外，簡直是一件不可能的事情，唯一的可疑之處，就是四人始終未睜動一次眼睛……

十二個勁裝少年，似乎都為眼下從未遇上過的奇怪境遇，而大感困擾，愕然凝注着師父……

忽聽一個身着鵝黃勁裝的少年驚叫一聲：「師父！」登時熱淚如泉，奪眶而出。

其他之人，都被他這突然驚叫舉動，駭得心頭怦然亂跳，一齊轉頭望去。

只聽另一個身着鵝黃勁裝、年齡較大的少年，低聲問道：「周師弟，你發了瘋么？……」

那姓周少年拭拂一下臉上淚痕，說道：「師……父……已經死了！」

此言一出，頓使全場之人，都為之震驚，個個臉色大變。

那個年齡較大的黃衣少年怒道：「師父靜坐運功，無緣無故地怎會死去？滿口胡說八道。」他心中雖然已為師弟驚人之言，感到心弦震動，疑慮重重，但想到師父在武林中的聲譽，竟不敢出手試探，以求證師弟之言。

那周姓少年黯然說道：「師父死掉之事，千真萬確，他老人家的雙手都已經僵硬冰冷了。」

年齡較大的黃衣少年，緩緩伸手向師父手上摸去，但在將要觸及那身着鵝黃長衫老人胸前雙手時，陡然又縮了回來，道：「師父內功精深，豈能真的死去……」他心中對師父崇敬無比，雖明知師弟說的不是謊言，但卻不肯承認他說的話。

那個周姓少年，看師兄默然不言，又接了一句，道：「我看師父端坐不動，心中實黨懷疑，暗中伸手觸摸了一下師父合掌當胸的雙手，才知他老人家已死去多時，雙手已經僵冷了。」

其他十一個人，都「啊」地愕然驚叫了一聲，齊齊出手，向師父手上摸去。

這四個服色不同的老人，打坐的姿勢，卻是一樣，盤膝而坐，雙掌合在前胸。

這群少年伸出之手，在將和四個老人手掌相觸之時，不約而同地都停了下來。彼此互相瞧了一眼，緩緩又把伸出之手，收了回來……

十一個人心清一般，都怕周姓黃衣少年說得不錯，師父真的都已死去，一觸之下，勢將揭穿了這場隱秘……

一陣陰雲，掩住了射人大殿中的月光，大殿上霎時一片漆黑。

黑暗裡一片沉寂，幽靜得可互聞呼吸之聲。

不知何人，陡然大叫一聲：「師父！」放聲大哭起來。

似是黑暗增加了幾人的勇氣，十幾人不約而同地重又伸出手去，向師父手上摸去。

一觸之下，哭聲群起。因那姓周的黃衣少年沒有說錯，四個老人都已死去多時，雙手已然堅硬冰冷。

蕭蕭秋風，吹飄來濃烈的桂花香味，一縷細細柔韻夾雜在桂花香味中，傳入大殿。

那音韻雖是微弱得若有若無，但卻人人聽入耳中。

不知何人突然叫道：「聽，這是什麼聲音？」

另一人高聲應道：「不錯，昨宵之中，我已經聽到這聲音。」

大殿之中，夜暗如漆。只可聽到說話聲音，卻不知出自何人之口，其實此時此地，每人心情都沉重得如壓上千斤重鉛，哪裡還有人去留心什麼人說話。

但聞另一人接道：「這聲音好像蕭聲……」

大殿上哭聲頓住，這時有人反駁道：「這哪裡會像蕭聲？在下吹了十幾年蕭，自信對此道稍具心得。」

忽地響起一個粗豪高昂的聲音，道：「這聲音雖然嬌柔悅耳，但聽來卻使人昏昏欲睡。」

此人一番話，頓使大殿上所有之人，憶起昨宵之事。聞得這怪異柔媚的聲音之後，即受到強烈感應，不久即沉沉入夢，連那青衫白髯老人何時離去，亦不知道。

驀然間，聲韻大變，一縷柔柔細韻，忽地高拔激昂，充滿殺伐之聲。萬馬千軍，橫戈衝來，十二個勁裝少年，同時感到如陷身重重包圍之中。

幸得激昂的殺伐之聲很快消逝，幾人初受感應，已然隱失不聞。

不知何人大喝一聲，站了起來，直向殿外衝去。

此時濃雲輕飄，一片黃昏的月光照了下來，隱隱可見奔出殿外之人，身着銀白勁裝。

只聽另一人大聲叫道：「王師弟，你要到哪裡，還不回來……」

奔行之人，去勢快速，對師兄喝叱之言充耳不聞，轉瞬間，消失殿外