驗一回中人的感覺。
還有一些人四處竄訪，以後都是要在廂軍廝混的，多認識幾個人總沒有壞處。喝酒的，出遊的，很快形成了一個個小的團體。
倒是林若實，雖然排名最後，但仍是十分的淡定從容，對於他人投來的異樣目光熟視無睹，每日捧著一本書，早起而讀，深夜方止。
第二日，張遠過來尋找吳亙，得知其經歷，也是十分欣慰。原本並不對吳亙看好，沒想到竟然入了圍，這下子穩了，畢竟此次要招收二十名廂軍。於是找了城中舊識過來，帶著吳亙和孫宏好好慶祝了一番。
世事總是難料，第三日，張遠氣急敗壞的過來，告訴了吳亙一個不好的消息。
此次選拔，因有二十二人得到五華石。原本只取前二十名即可，可一向喜歡舞文弄墨的宇文校尉向郡守進言，為將者不可只講弓馬廝殺，只逞匹夫之勇，應熟讀韜略、諳習武經，所以還要搞一場策問，再綜合權衡。
吳亙一聽就傻眼了，若是打打殺殺也就算了，讓自己捉著筆杆子寫什麽文章，豈不要了老命。況且自己只認的幾個綁票、打劫之類的文字，難不成在策問時，滿紙都是此路是我開、留下買路錢之類。
「為什麽會突然改變規則？」吳亙有些詫異的問道。事出反常，必有貓膩。
張遠看了吳亙一眼，喟嘆道：「規則本人定，亦可因人而變。定是有人上下其手，所以才出了這個變故。而且我聽說有人進言，說你匪盜出身，家世不夠清白，怎能入得廂軍。」
直到此時，吳亙方才明白，為何大夥整日喝酒享樂、鼓腹而游，那林若實卻是埋頭苦讀。當初笑話人家的，現在是真成了笑話。
「可有什麽補救的法子。」吳亙此時也冷靜下來，開口相詢。
「讓我想想……對了，蜃珠。」張遠沉思片刻，一拍大腿站了起來。
很快，舉行策問的告示貼到了館驛牆上，眾人一看，皆哀鴻一片。雖然大部分人已得知消息，但畢竟學問一事，不是三兩天所能見效。
到了策問的日子，眾人被帶到一處校場之中，場中早已擺了一張張桌椅，彼此相隔很遠。旁邊站了一排軍卒看管，以防有人作弊。
吳亙轉頭打量四周，大夥皆是有些惴惴。待看到林若實時，對方微微一笑，伸手指了指桌上的紙，沖著自己輕輕晃了晃。
此時，吳亙已冷靜下來，知道自己是被人算計，展齒一笑，對著林若實嘴形微動，無聲說了兩個字，傻鳥。
校場外，馬蹄陣陣，有十幾騎縱馬而入。領頭的是位中年將領，身着白袍、面色白皙、鷹目細髯，倒是也有一番英武之勢。
一名軍官匆匆上前，低頭抱拳，「宇文校尉，一切皆已妥當。」吳亙抬頭看了看，原來這就是傳說中的宇文校尉啊。
「那就開始吧。」中年將領並未多言，掃視一眼待試眾人，安坐在一處高位。
很快，考捲髮了下來，上面只有幾個字，論安國全軍之道。
吳亙打開一看，長嘆一聲，書到用時方恨少。看着別人皆在奮筆疾書，就連孫宏也埋頭寫字，咬著筆桿想了半天，在紙上寫下了天、地、人、道、法五個字。
倒不是吳亙有什麽隱喻，只是以往在大風寨中時，搬舵先生常在耳邊嘮叨，這五個字倒是曉的怎麽書寫。
出去打劫，當遵五要。
一看天，天時好方可出行。二看地，地勢險要易於埋伏方好得手。三看人，打探動靜的、下死力廝殺的、收尾運貨的，缺一不可。四看道，要和兄弟們講清楚，何人可劫，何人當放，莫要壞了道上規矩。五看法，這麽多人出去，一定要聽大當家的，不可擅自作主。
寫完五個大字，吳亙吹了吹尚未乾透的紙，頗為自得。起身大步上前，在眾人驚異的目光中，竟是第一個交了卷。
軍官將其卷子送到宇文校尉處，對方抬目一瞧，面露鄙夷，甩手將紙扔在桌上。可等了片刻，似乎意有所動，又將紙取來，逐字掃視一眼，半晌後方長出一口氣，抬頭看了看正低頭數螞蟻的吳亙，擺了擺手。
手下人會意，將吳亙帶出校場，囑咐其靜待結果。
過了幾日，一名軍官帶著幾人來到館驛，宣布了最終試煉結果。此次往生路試煉，二十人通過進入廂軍，包括林若實、孫宏皆在其中。
既入此榜，這些人就如世間翰林一般，有了上升的根基，不久就有官職加身，自此打通了廂軍上升之路，比一般的中人還要尊貴。運氣好些的，說不得會被衛軍、禁軍選入，前途不可謂不光明。
而吳亙和另外一人則是落榜。
眾人爆發出一陣歡呼，歡欣之色溢於言表。
林若實搖頭走過吳亙身邊，連看都未看上一眼。從此二人身份天淵之別，再無交集，鴻鵠豈能與燕雀一般見識，以往恩怨皆散。
只有孫宏走了過來，拉着吳亙的的手，眼中含淚，「這不公平。」
吳亙剛要開口勸解，那名軍官卻又宣布，吳亙和另一人同樣授予中人丁籍，只是不入廂軍。
議論之聲轟然而起，如此轉折，倒是讓眾人有些瞠目。
很快軍官取出文書和一個銅牌，文書上有郡守的大印，讓吳亙摁下自己手印，自此脫離賤籍，終出藩籬。
入夜，吳亙與孫宏坐於張遠在定遠城的小院中，沙杵作陪於一旁。
火鍋沸騰，紅油翻滾，桌上狼藉一片。
「來，兄弟，再悶一個，祝賀你二人雞犬升天。」沙杵紅著臉，舉著一大碗酒，酒氣熏天，對著吳亙嚷嚷道。
「不會說話就別喝酒。還雞犬，再加上豬羊，我們四人豈不是成了四畜。」張遠笑罵道。
孫宏早已倒在桌上，抱着酒杯傻笑。
吳亙輕笑道：「傳聞古有四瑞獸，今日四畜在此，說不得千百年後，後人供奉瑞獸之時，皆是以我四人相貌為范。」
張遠放下酒杯，盯着吳亙：「雖然入了中人丁籍，但卻無法在軍中任更高職位，不後悔？」
吳亙眼神清明，輕笑道：「何來後悔，如此結局正合我願。倒不是故作洒脫，實在是軍中規矩太多，時日長了，說不得會惹禍上身。」
張遠點點頭，「你倒是有自知之明，以你敢捅破天的性子，就是我也不敢把你放在身邊。倒是孫宏，我想給弄到屯中。」
「別和我搶人，他可是我寨子中未來的賬房先生。」
「滾，都是中人了，還是一身匪氣，我看你就是爛泥扶不上牆。」
幾人連喝邊聊，熱鬧的氣息穿過窗戶，竟是壓住了屋外呼嘯寒風。
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