「鳳妤的及笄禮好生熱鬧，聽說安遠侯夫人都來當主賓，鳳妤蠢笨如豬，又驕縱蠻橫，鳳家怎敢如此高調？」
「人家蠢笨又如何，鳳家家財萬貫，富可敵國，鳳妤的未婚夫又是新科探花郎，遊街那天多少姑娘看得芳心暗許。」
「姜楊真是一表人才，俊美無雙，竟要娶目不識丁，又是粗俗野蠻的鳳妤，一朵鮮花插在牛糞上，可惜咯。」
「大伯是吏部侍郎，父親是武德將軍，母親是首富之女，未婚夫是新科探花郎，鳳妤名聲是差，可她命好啊。」
城南鳳家，高牆紅瓦，門口一棵老槐樹枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥。
院內亭台樓榭，綠柳紅花，九曲迴廊幽深蜿蜒到內院深處，雅緻秀美，是一座非常漂亮的南方莊園。
鳳家大爺鳳長林是吏部侍郎，育有一兒二女，二爺鳳長青是武德將軍，育有兩女，老夫人尚在，兄弟兩人並未分家。
「退婚？」鳳大夫人失態站起，錯愕地看向堂中身穿湛藍錦袍的少年，那少年生得極好，玉面薄唇，文質彬彬，可做出來的事情卻是荒誕至極。
「對，我要和鳳妤退婚！」姜楊立於堂中，不卑不亢，呈上自己的庚帖，奉還信物，「還望鳳家准許。」
滿堂賓客嘩然，所有人目光都匯聚到鳳妤身上。
鳳妤身着煙沙碧羅百花裙，裙裾上的石榴花栩栩如生，雙髻以珠花點綴，淡雅清爽，戴着一支玉蘭花纏枝金步搖，鑲嵌明珠，盈耀生輝，膚白勝雪，艷若海棠。
她手腕上戴着圓潤鮮艷的珊瑚手釧，更襯得她玉骨冰姿，皓白如雪。
及笄禮上遭人退婚，簡直是奇恥大辱，宴會辦得多熱鬧，如今就多尷尬。
「今天是妤兒的及笄禮，尚未禮成。你們自幼定親，青梅竹馬，即便是你想退婚，也得分輕重緩急，你還是新科探花郎，飽讀詩書，卻做出如此荒誕之事。」鳳老夫人轉動手腕上的佛珠，目光如炬，勉強維持着體面。
賓客們交頭接耳，神色各異。
姜楊作揖，還未出聲，被姜夫人攔住，她揚言說，「老夫人，這是我們母子第三次上門退婚。三姑娘痴戀我兒，不肯退親，我們也被逼無奈，才會在及笄禮上重提舊事。三姑娘，我兒寒窗苦讀十幾年，學富五車，你目不識丁，粗鄙野蠻，如何作配，何必汙了自己的名聲，令人恥笑。」
鳳妤的大丫頭秋香急怒交加，正要叱喝，被鳳妤眼神制止，鳳妤臉色雪白宛若一尊玉娃娃，無辜懵懂，面露痛色，我見猶憐，鳳家親友見狀，怒不可遏。
「你們母子當初一窮二白，全靠武德將軍接濟，送學堂，聘名師，教於科舉，你才能高中探花，如今卻忘恩負義，在他女兒的及笄禮上悔婚，怪不得人家說負心都是讀書郎，都是你這種人，敗壞了讀書人的名聲。」富態貴氣的安遠侯夫人慢條斯理地嘲弄著，旁人聽到後也紛紛露出鄙夷的目光。
姜夫人看安遠侯夫人珠光寶氣，又倨傲威嚴，不敢頂嘴，又提起鳳妤