天陵五十三年，北境三年大旱，土地顆粒無收。
朝廷腐敗，上面撥下來的救災銀兩，經過層層剝削，到了百姓手中的，就只剩下幾斗粟米。
那些粟米支撐著勉強過了冬日後，百姓就沒了別的活路，只能帶著最後的一點存糧，南下逃荒！
天陵國。
雲陽山腳下的一處破廟裏……
此時已是夜晚，月光傾灑大地，給昏暗的破廟鍍上一層淡淡的清輝。
破廟內，燃著幾堆篝火，趙家溝的男人們都出去找水和食物了，只剩一些老弱婦孺圍坐在篝火旁。
其中一個滿臉菜色，嘴唇乾裂的瘦弱婦人懷中抱着一個小女娃。
婦人二十二歲，名喚姜桃花。
因為長期勞作，加上營養不良，整個人看起來有些顯老。
她懷中的小女娃三歲左右，臉色蠟黃，雙眼緊閉，整個身體軟綿綿的趴在姜桃花身上，一動不動。
姜桃花看着孩子奄奄一息的模樣，淚水止不住的往下流……
「娘，這塊餅子給妹妹吃吧！這是村長家的奶奶給的！」一個同樣衣衫破爛，臉色蠟黃的小男孩眼眶紅紅的，伸手給姜桃花擦掉了眼淚！
姜桃花摸了摸自己兒子的小臉蛋，勉強展露一絲笑意……
「小虎，你快吃吧！你妹妹吃不下了！」
說完繼續垂頭抹眼淚，她也不想哭，不想讓兒子看她這個樣子擔心，但她實在忍不住……
五歲的小虎見娘和妹妹這個樣子，狠狠地咬了一口乾餅子，低着頭眼淚撲簌簌的往下掉……
姜桃花看着，心裏揪痛，抿了抿唇，終究什麽也沒說……
突然，破廟門口傳來腳步聲，緊接着大門被人從外面推開，走進來十多名凶神惡煞的壯漢……
趙家溝留在破廟裏的這些老弱村民，全部緊張的盯着那些人，一些膽小的孩童甚至被嚇得哭了起來！
其中一個滿臉橫肉，目露兇狠之色的粗狂壯漢走到姜桃花身前，伸出雙手。
「把你的孩子交給我！」
「你想做什麽？這是我的孩子，為什麽要給你？我告訴你……我男人一會兒就回來了……」
姜桃花緊緊抱着懷中的女兒，故意放話嚇唬男人……
「這孩子已經快餓死了，留着也是白搭，還不如讓我帶走，況且你給也得給，不給也得給，這孩子已經被你婆母賣給我們了……」
男子惡狠狠地說道，伸手指了指門口想讓姜桃花自己看。
此時一個老婦人正在門口偷偷的向裏面張望，見男人指向自己，慌忙將腦袋收了回去！
姜桃花望過去，什麽也沒有看到！
「放屁！我孩子都快病死了，我婆母怎麽會把孩子賣給你？況且我孩子這個樣子了，你們買過去有什麽用？」
姜桃花憤怒地瞪視男子，一臉的不相信……
「老大，那女人說這娃子快要病死了，那死老婆子可是說這娃子是餓的！這個還能要嗎？別有什麽傳染病啊！」
一個尖嘴猴腮的男子湊近領頭男子耳朵邊小聲嘀咕著。
男子聽罷，沉思片刻……
「你去把那老婆子提溜進來，我可是給她一斗糙糧的，那老傢伙居然敢騙我！我看她是不想活了！」
男子氣急敗壞道。
「大哥，我這就去！」
尖嘴猴腮的男人轉身出去，從破廟外拖進來一個瘦骨