1942年4月18日清晨7點48分，十六架B-25轟炸機從太平洋上的大黃蜂航母上起飛，轟鳴著朝日本本土方向飛去。
「羅尼，今天天氣還真是幫忙，能見度高，待會兒你飛到東京上空時，我就朝他們的富士山扔幾顆炸彈下去，讓這些狗娘養的也知道我們山姆大叔可不是好惹的。」投彈手詹姆斯·羅伯特中士跟機長羅尼·威廉姆斯上尉開著玩笑。
「算了吧，詹姆斯，我們的炸彈有限，可不是為了去炸泥巴和石頭的。」副機長戴維·亨特少尉朝詹姆斯聳了聳肩。
「是啊，詹姆斯，你就算是把富士山炸平了，也未必擋得住那些著了魔似的日本人對戰爭的狂熱，企圖征服世界的狂妄，當然，珍珠港這一箭之仇我們當然是非報不可的，但這並不意味着我們要去炸富士山泄憤，要炸也得找一些有價值的轟炸目標，杜立特中校不是已經告訴了我們轟炸目標了嗎？」領航員喬·米勒一板一眼地向詹姆斯解釋。
「好了，夥計，我只是開個玩笑而已，我當然知道我們的轟炸目標，如果有可能的話，我真想把他們的首相府給炸了，把東條英機這個狗娘養的炸得粉身碎骨。」詹姆斯朝機槍手理查·瓊斯投去一瞥：「瓊斯，待會兒就看你的了，你得瞄準地面上每一個活動目標，狠狠地扣動扳機。」
「詹姆斯，別想入非非了，一會兒轟炸富士山，一會兒轟炸首相府，你別忘了，我們可是提早了十小時起飛的，杜立特中校已經再三強調了，此次轟炸必須速戰速決，千萬不要多作停留，我們的主要目標是一些工業設施，能炸掉幾個工廠就算是大功告成了，我們還得立即返航，否則我們可就回不去了，要不然，我們可就在大海上降落了。」機長羅尼·威廉姆斯上尉一臉嚴肅地說道。
聽機長這麽一說，大家不禁沉默了。
自1941年12月7日，珍珠港事件發生，這意味着太平洋戰爭爆發了，美國隨即向日本宣戰，第二次世界大戰範圍更加擴大了，戰火也隨之蔓延開來了。而珍珠港遭襲之後，美軍在戰場上卻屢戰屢敗，公眾一片嘩然，士氣低落。因此在白宮召開的參謀總長聯席會議上，美國總統羅斯福向與會成員指示，軍隊應儘快組織針對日本的報復性打擊，遂任命本已退役的美國陸軍航空兵中校杜立特負責策劃方案並帶領行動。
1942年4月1日，十六架經過改造的B-25轟炸機以及每架5名機組成員，再加上地勤維護人員，總計七十一名文職和一百三十名作戰人員，從舊金山的阿拉米達登上了大黃蜂號，而每架B-25配備了四枚特別定製的五百磅炸彈。
4月2日上午10時，大黃蜂帶領第18機動艦隊駛離阿拉米達。數天後，由大名鼎鼎的「蠻牛」威廉·哈爾西中將指揮、以企業號航母為核心的第16機動艦隊在夏威夷以北海域與第18機動艦隊會合。
第16與第18機動艦隊會合後一並向西航行，全程無線電靜默。4月17