夢境中的一幕幕如怪物生出的觸手，拖拽着她墜入無底的深淵之中，光怪陸離，卻又異常真實。這個夢無論怎麼想都不像是真的。齊安侯府世子薛允懷與她青梅竹馬，對她也一向是千依百順，有求必應，這樁親事於二人來說都十分滿意，他怎麼可能會退婚？更何況他爹阮清晏可是當朝丞相，百官之首，又有門生遍天下，勢力深厚，豈會如夢中那般輕易垮台？齊安侯和阮相皆是保皇一黨，關係緊密，一榮俱榮一損俱損，薛允懷怎會對阮家兵戈相向？薛允懷在夢中似乎投靠了寧王又是怎麼回事？還有……阮芝越發失神，想起了夢中最後出現的那個男人，清冷的聲音像冰雪，卻又不覺寒涼，更有一股壓迫的威勢。他又究竟是誰？那個夢太過奇怪，又處處透着讓人不容忽視的真實感，阮芝把薄毯丟在一邊，靜下心來定神細想，夢裡薛允懷來退婚的日子應該就是今日。她記得很清楚，今日是先皇長姐隋國長公主四十歲生辰，公主府大擺筵席，她的母親一早便穿着盛裝攜着禮品前去赴宴了。而夢裡一開始出現的場景也正是今日，薛允懷上門來退婚，夢裡的她心裏難過，想找母親卻想起母親去了長公主的四十歲壽宴。可今日，薛允懷是不可能來她府上的。就在前幾日，寧王與薛允懷接了聖旨一同南下治理水患了，薛允懷人不在京中，今日又如何能來退婚？阮芝呼出一口氣來，薛允懷人都不能來，可見這夢必然是假的，裏面的事也絕不會發生。心裏的石頭剛落了地，丫鬟清荷火急火燎跑來，笑着對她擠眉弄眼，道：「小姐，世子來了，正在老爺書房裡呢。」阮芝神情僵硬地轉向清荷，懷疑自己聽錯了。能讓清荷能擺出這副表情並喚作世子的人，只有一個，那便是與她有青梅竹馬之誼，還有婚約在身的齊安侯府世子薛允懷。可他不是去治理水患了嗎？怎麼突然會出現在阮家府上？清荷推着神情恍惚的阮芝回到屋中，讓她坐在妝台前，打開妝奩，在琳琅滿目的飾品間挑挑揀揀，又忙着擺弄粉黛，要給她上妝。阮芝卻神色淡淡，還頗有些心不在焉，見清荷想要大肆妝點一番自己，了無趣味地揮揮手道：「妝不必畫了，幫我頭髮重新梳一下就行。」「小姐，來的可是世子！」清荷把眼睛瞪得溜圓，不可置信道，「您要這般素凈地去見他嗎？」阮芝不知聽沒聽見，含糊地「嗯」了一聲，繼續蹙眉陷入沉思。清荷卻是無法平靜，心中震驚得如同見了鬼。小姐哪次見薛允懷不是興高采烈的？而且自從薛允懷有次調笑地說阮芝打扮起來美若天仙，光彩照人，自家小姐更是每次都要打扮得花枝招展，恨不得簪滿一頭的珠玉釵環，妝容也定要精巧細緻，絕不能有一絲瑕疵。今兒個是怎麼了？聽得世子要來，反而怏怏不樂，無甚興味。阮芝確實無甚興味，心裏早已