「布穀布穀，布穀布穀！」子規夜啼四聲，猶如厲鬼索命。沉睡中的他漸漸皺起眉頭。「殺了他，殺了他們，全部殺光，一個不留！」耳邊突然有魔音縈繞，越來越尖銳，無休無止，像是要將他的腦子洞穿。倏地睜開眼睛，他直挺挺從床上坐起來……盛乾王朝二十年，十二月初二，午時，秦州府富民縣，西柳村。往常這個時辰乃是村子裏最熱鬧的時候，女人們忙着做飯和飼養家畜，男人們從田間地頭回來後皆圍在向陽的牆根處嘮嗑，等待開飯。不時有孩子們嬉戲打鬧着跑過，搞得塵土飛揚、雞飛狗跳，男人們便扯着嗓子吆喝、訓斥，即便乾冷、蕭條的冬日，都會多出幾分其樂融融的暖意。然而今日，村子裏卻安靜得十分詭異，竟瞧不見一隻活物。偶爾，某家院子里傳出狗叫或小兒啼哭，僅僅響到一半便絕了聲，莫名讓人感到是被一隻無形的大手猛地捂回去，連空氣中都瀰漫著說不出的沉悶和壓抑。與這種冰冷的死寂相比，村東頭一座極普通的農家小院外，卻顯得人山人海。數十名手持佩刀、表情森嚴的衙役們將小院圍得水泄不通，在小院內，亦站着十餘名年輕衙役。只是，這院內院外明明人滿為患，卻沒有一人說話，安靜得能聽見彼此呼吸與心跳。所有這些異狀，都來源於小院內擺放的三口大缸。這三口大缸呈一字排開，缸內的水已冷凍成冰，缸下有條防漏排水槽。乍一眼看去，頗像豪門富戶種植金蓮、飼養錦鯉的觀賞型魚缸。可再仔細些瞧，便會發現，這三口大缸內漂浮着三顆黑乎乎的腦袋。不，是冰面上冷凍着三顆腦袋。縣衙捕頭劉誠正鐵青着臉，鷹隼般犀利的目光一瞬不瞬緊盯着它們。半響，他問身邊老仵作：「先生可能瞧出點什麼？」「卑職無能。」老仵作略顯遲疑：「屍體自頭顱以下，都被凍在冰層里，沒辦法……」「那如果破缸融冰呢？」「破缸融冰還有什麼驗屍的必