屋內的香爐正飄出縷縷青煙，側方的書架上擺放的書籍並不多。
旁邊木架上，則矗立著厚重冷硬的甲胄與龍頭盔，還有一把暗紅得彷彿飲血無數的長矛。
正對房門的白色牆壁上橫著一把制式短刀。
這是黑水、長林、幽遼三省將士的統一佩刀，也是身份的象徵。
刀下有太師椅，其上一位身形中等，隨意著短打的男人正伏案看着密信。
而左邊的椅子上則有一身形佝僂、面色枯槁陰鬱的老頭。
陳斯年邁進門檻後，就察覺到周遭提防的視線消失，取而代之是那老頭打量的目光。
太師椅是主座，其上那看似隨性的男人，應該就是鎮北王。
那是連當朝皇帝都忌憚三分的鐵血硬漢。
陳斯年閉上雙眼又睜開，思忖一番，提氣沉穩出聲：
「小婿見過鎮北王。」
他沒有擺出丁點皇家的架子。
「嗬。」
椅子上的人還沒出聲，倒是那位老頭先輕笑一聲。
隨後鎮北王才抬起頭，露出真容。
很普通的長相，可能放在人堆裏都找不見，和陳斯年的樣貌相差甚遠。
但那一身煞氣，讓其只是抬眼都不怒自威，聲音渾厚：
「自稱女婿還為時尚早。」
「十幾年前，本王進京面聖時，曾見過你一面。」
「那時你便開始裝傻，我也險些被你騙了。」
這話不好接。
陳斯年眼眸轉動兩下，立刻回話：
「我也是為了活下去。」
鎮北王將手中的密信隨意放在桌案上，身子靠在椅背上說道：
「本王就直截了當地說了。」
「你雖然是皇子，但為何到此，你自己最清楚不過。」
「我女兒雖有癔症，但也不應嫁給一個質子、棄子。」
「本王給你三個考驗，若你能通過，婚禮照常；若不能，你就打道回府。」
說罷，他便重新低下頭，拿起狼毫筆開始寫什麽。
陳斯年有點蒙。
不過很快，一旁那陰仄仄的老頭，沙啞開口：
「六皇子，在下乃王爺府謀士，宋無咎。」
老宋？
天下第一軍師！
陳斯年猛吸一口氣。
這可是陪鎮北王起家的人物，實打實地一路拚殺過來，魏山河能有今日成就，他有首功。
而且，如今北三省的布局，絕大部分出自他手！
當朝首輔在他面前，都是依託答辯。
陳斯年不敢輕敵，點頭拱手：
「原來是宋伯，百聞不如一見。」
宋無咎擺搖頭：
「且不說你這孩子心性如何，單是這一手見面拉關係就爐火純青，能裝十幾年的痴兒，對你來說倒也信手拈來。」
「閑言少敘，王爺所言之考驗，第一個就由我來出題。」
語閉，屋內暗處走出一個王府死士，將手中的捲軸鋪開在地上。
紙張幾乎佔據整個地面。
陳斯年定情一瞧，眼角微微抽搐，內心微喜。
他大概知道對方的考題是什麽。
地上鋪著的，是大虞全圖！
其上囊括中洲其他小國屬國，還有部分馬斯地區。
宋無咎坐在椅子上，咳嗽幾聲，點燃煙袋鍋，吧嗒幾口，煙霧繚繞中表情有些詭譎，提問道：
「六皇子，接下來希望你知無不言，言無不盡。」
「那麽，你如何看待如今大虞的形勢？」
怎麽看？
我一般躺着看。
這問題，模稜兩可。
陳斯年的大腦開始飛速運算。