正說著話，外面的內侍急急跑了進來通稟，萬隆帝駕到。
李落和長平連忙起身站立，這時外面傳來一個頗為蒼老的聲音道：「母后，朕過來看看你，今日母后覺得身體如何了？」
珠簾一動，一個面容清雋的中年男子走了進來，正是萬隆帝李承德，只是臉色有色發白，中氣頗顯不足。
萬隆帝走進一看，拂須道：「玄樓和玉兒也在。」
李落和長平趕忙行禮，就聽太后問道：「皇上怎麽這麽快就下朝了？」
萬隆帝略顯尷尬，回道：「今日朝中無事，朕心係母后身體，就讓他們早早退了。」
太后嘆了口氣，說道：「哀家這把老骨頭，死就死了，沒什麽干係。承德啊，你可要守住祖宗的基業啊。」
「是，母后放心，承德定會兢兢業業，治國安民，守住我們李氏的天下。」萬隆帝點頭應道。
「那就好，那就好。」太后拍了拍腿，有些倦意的說道。
「父皇，最近傳言太師於乘雲要和太傅凌疏桐結親麽？這一個太師，一個太傅，要再結成親家，朝中可就無人可制了。」長平忍不住說道。
萬隆帝大手一擺，說道：「休得聽這些流言，還有你皇叔在，不妨事。再說這等事情，父皇不成人之美就算了，怎能橫加干涉，豈不是太有損父皇的顏面了。」
長平一陣氣結，還要勸說，就聽萬隆說道：「玉兒，你陪着太后，太后有些倦了，父皇和你九皇兄出去走走。」
說完向太后告了聲退，和李落出了萬壽宮，留下了氣惱的長平。
承干園。
這是萬隆帝最喜歡去的一個花園，離得長明宮較近，初登基時大夫學士曾奏請萬隆帝改換名字，萬隆帝不準，這承干之名一直留了下來，閑暇萬隆帝便會來這承干園看看風景。
在庭園中心的涼亭裏，萬隆帝背負著雙手，看着眼前池塘中含苞欲放的荷花。李落坐在石桌邊上，倒了兩杯茶。萬隆帝轉過身來看着李落，嘆息一口氣說道：「如今我大甘雖還昌盛，但內憂外患不少。
太師於乘雲自榮妃立為皇后之後，便把持朝政，若不是你父手握兵權，狄傑尚算中立，這才勉強制衡一二。太傅中庸，太師府門生遍天下，朕何嚐不知太師太傅結為親家後這朝中再無人克制，唉，實在是有心無力。」
李落抬頭看了萬隆帝一眼道：「其實，最重要的怕還是太子殿下吧。」
萬隆帝一愣，隨即有些頹然的說道：「不錯，太子與這個國舅走的太近了。」
李落喝了口茶沒有說話。
萬隆帝又道：「雖說我李氏皇族除你父外人丁頗為興旺，但是可用之才寥寥無幾，太子雖說有點才學，可惜為人剛愎自用，餘下你的幾位皇兄中除了老七還有些出息外，其他的一無是處，每天就知道吃喝玩樂，勾心鬥角，我大甘兩百年的榮華富貴已經磨沒了李氏後人的誌氣了，就是朕也沒了當年的心氣。」
頓了頓，萬隆帝接着道：「可惜玉兒是個女人身。」說完長嘆一聲，突然轉而一笑道：「現在朕還能想起玉兒小時候總喜歡纏着你，每次你來宮中，都會跟着你，寸步不離，哈哈，還篤信的說長大以後要嫁給你，不過現在長大了，這些話也不再說了。」
李落拿着茶杯的手突然滯在空中，慢慢開口問道：「大伯，這些年玄樓在外胡作非為，不思長進，父王對我也是極為失望，為何大伯對玄樓還是這般好，從不顧及他人對玄樓的說辭？」
「哈哈，當年若不是你父，朕的親兄弟，朕怎能做上這大甘的江山，他對你不喜，難道朕還不能替他擔待一些麽？再說了，我大甘現在說好聽是盛世繁華，說不好聽了便是飄搖欲墜，朕這些年精力愈加的不及，如果不是太師勢大，若太子繼位，這大甘朝怕是要該於姓了，這才勉強守着這片江山，唉，朕也是老了啊。可是這越老，其實倒越是舍不下這地位權勢。若是朕還有一天在這皇位之上，朕便保你在卓城縱情享樂，姑且不算對錯，也算是朕對子孫能做的了。」
萬隆帝說完看了看李落，笑道：「其實，還有一事，便是太后曾對朕說，你可堪大用，朕信。」
李落慢慢放下茶杯，道：「大伯，玄樓能堪什麽大用，只是太后的偏愛罷了。」
萬隆帝大笑道：「樓兒願出仕，大伯自會安排，若不願意，你自也可享盡榮華富貴，只是記得空閑時來皇宮陪朕、陪太后聊聊，朕的兒子們都在成天的想着權勢，討好朕，其實朕不過是想找個親近之人說說外人不能聽的話罷了。朕的大臣有幾個不貪，有幾個不以權欺人的？難道到朕的侄兒這裏還不如外姓之人？」
「這些年，大伯操勞費心了。」
「可惜，朝中除了你父外卻是無人真心實意的幫朕。今日朝中太師又是在爭