「先生有鴻鵠之志，只是苦於時運不濟，家事拖累。」
郁苒苒道，「我想跟先生來個君子約定，我替先生照顧一家老小，替先生打點前程，先生願不願意娶我？」
「我不約束先生，只求有片瓦可棲身遮擋風雨，若先生遇見心愛之人，或是覺得身邊應該有更合適的人，不論何時何地何境，我也絕不拖泥帶水，自請下堂。」
「先生先把我帶出施家好么？」
她笑吟吟問他。
方玉心中對郁苒苒頗有好感，看着她明媚笑容，晶亮雙眸，聽她說這番離奇的話，輕聲發問：「二小姐說這番話是因為那個人的緣故嗎？」
「方先生察覺出什麼了嗎？」
她輕輕笑。
方玉垂着眼，良久方道：「多少能猜出些只是沒想到二小姐會有這樣的想法我以為二小姐是兩情相悅」郁苒苒抿唇微笑。
方玉嘆了口氣：「我自十六歲院試已來，因種種原因蹉跎六年，家母病體，幼妹依賴，不敢再耽擱下去二小姐的狀況，隱隱約約也察覺了些大哥兒的為人也能揣摩些說起來，那張家，我也是聽聞他家一些事情」「若是他知情，二小姐有此想法，我當然點頭若是背人偷偷如此行徑，焉知後果如何」他揖手，「對不住二小姐我蹉跎數年，實在不能冒險。」
「在下也有句話對二小姐說，是真心實意還是虛情假意，能看得出來，若有什麼矛盾誤會，還是開門見山，解釋清楚為好。」
君子趨吉避凶，沒有十足把握，不能將自己置於險境。
郁苒苒聽他這麼一說，笑道：「先生不願，那也無妨，畢竟對先生沒什麼好處。」
她微微吁了一口氣，朝着方玉再拜一拜，轉身輕飄飄走了。
況家那日匆匆而去，又找人來問雲綺消息，差人送些安神驅寒的葯來，況夫人去廟裡燒香時，還特意求了個護身牌，親自送到桂姨娘面前，見施老夫人和桂姨娘神色都不算好，安慰道：「沒事就好，要知道落水那可是大事，也是吉人自有天相，菩薩保佑。」
又說起本鄉一樁事：「也是個女孩兒落水，後來被路過的一年輕哥兒救上來，那女孩父母見年輕人相貌堂堂，又是救命之恩，許兩人結為夫妻，男才女貌，很是般配，如今日子不知過得多好呢。」
施老夫人點點頭：「那是最好不過了。」
等況夫人走後，施老夫人瞧着桂姨娘，半晌方道：「如今雲綺歲數也算不小了，本就在給她相看，我看如今也不用看了，嫁給方玉倒是正好。」
桂姨娘這幾日心中七上八下，聽到施老夫人這麼說，很有怨氣：「他一個窮酸秀才，如何配的上雲綺。」
施老夫人不願意聽這話：「窮酸秀才如何？
窮酸秀才就低人一等了么？
焉知日後沒有他的好？
再說了那日的情形全家人都瞧見了，雖說兩人沒發生些什麼，但孤男寡女鎖在屋子裡那麼久，又喝了那什麼勞什子茶，兩人一道入了水，旁人不都看得清清楚楚么？
你讓雲綺外嫁，若曉得這樁事，能順當嫁出去？」
施老夫人嘆了口氣：「我也早兩日就想說，只怕你聽了不樂意，如今除了方玉，還能嫁誰？」
兩人把方玉喊來，方玉躬身在堂下，聽施老夫人說話，沉默了半晌，臉色淡淡的，點頭道：「學生請家母來同