裕親王到了知府門第，又是跪了一地，整個城鎮裏最繁華，裝置最為好的上房也是比不上知府的官邸的，一行人便住進了湛知府的官邸。湛知府其人瘦小，容貌不顯，一雙眼睛卻黝亮頗為靈動，年歲約摸不惑之年，下頜留着長須，端起茶杯喝水時候，常常會撫一撫。
??入住了知府的府邸，規矩就多了起來，嬌客不見外男，王爺也是如此。只不過李筠婷同劉芝蘭尚未及笄，加上劉芝蘭又是本市的被拐走的，也算是案件的涉及者，湛知府倒是見了二位。所以李筠婷也便見著了湛知府。
??「無需多禮，兩位姑娘請坐。」湛知府說道，摸了摸下頜的長須。
??先是問了李筠婷的情況，尤其是李筠婷的父親也是知府，只是倒是比他的位置要好上不少，便是一陣寒暄，說著之前什麽時候也見過，她的父親氣色安好之類的話語，接着便同劉芝蘭說著她家裏的情況了。
??「你父親我也是見過的，中氣十足。」湛知府說道，「你們家成衣店的料子是極好 ，內子是常去錦衣庄買衣服的。原本是在城東有兩家鋪子，現下城西和城南也都有一家。可以說是生意紅火得很。」
??錦衣庄，便是劉芝蘭家中成衣行的名字了，劉芝蘭倒是淺語說道：「這般情況都是不知曉，家裏還過得去便可。」聽到家裏的生意還不錯，劉芝蘭心中也是歡喜。
??「倒是兩年的時間受累，本官絕不會輕饒那群人。」那群人自然指的是村子裏的人。若是拐了其他人，一般而言，這般的村莊，會以教化為主，畢竟法不責眾，但若是牽扯到了皇室之人，定然是要嚴懲不貸的。尤其是拐了格格的那戶人家，是定然不能活的。
??劉芝蘭聽到這話也是舒了一口氣，便說道：「大人英明。」
??湛知府原本是撫著鬍子的手一頓，「劉姑娘倒是終於得償所願，託了格格的鴻福，更有這般的造化，得了王爺的青眼。」說完，更是對著虛空的天，抱拳，同去村子的，自然有湛知府的人，自然知道拐去的百八十個姑娘，唯有眼前的二位是王爺一並帶回來的，其餘等著後續的安排。故而湛知府才會親自接見，並且安排劉芝蘭的去處。
??「我自是極感激格格同王爺的。結草銜環，無以為報。」劉芝蘭說道。「其實這兩年，倒是無時不刻不想着回去。」
??「我已經讓人通知了府上，你且在內堂裏坐上一坐，同你的小姐妹李姑娘聊上一聊。」湛知府笑着說道，「想來，你的父親也是極想念你，以後承歡膝下，可要孝敬父母，友愛兄弟姊妹。」
??劉芝蘭原本捧著茶杯，聽到這樣的話語，幾乎要握不住柄，對於後一句要孝順，自然是點頭稱是。
??「你們去內堂裏歇息吧。」湛知府說道。劉芝蘭放下杯子，李劉二人自是告退到內堂，等著劉父來接劉芝蘭。李筠婷注意到劉芝蘭一直攪着手中的帕子。想來是緊張所致。
??內堂裏，知府夫人黃氏也端坐其內，衣着錦繡