就算這樣也止不住，打了這個，後邊又有人照做。被打的人疼嗎？當然是疼的，可是捨不得啊！

連喊叫的力氣都沒有後，身體本能的，朝着食物的方向伸出手。剛開鍋的粥，照理說是不能分的，米還沒熟透。但衙役實在攔不住，只能打了手勢給裡頭 。

米湯就米湯吧，先堵上嘴再說，人太多了些。

於是最前頭的碗里沒幾個米粒，第一鍋米湯分完，續上水接着熬，開不開鍋連煮粥的人也記不得了。

就這樣加水，加米，一直到掌燈時分，領粥的還看不見頭。領幾分銀子辦幾分事兒，上頭可沒給他們陪夜的銀子。

熄火收糧回撤，衙役是被流民推着進了城門的。城門後邊十幾個壯漢，將最後一個人薅進來迅速關門頂上，生怕放進來一手一足。

消息已經快馬加鞭送往京城，等着皇上給出賑災旨意，再由戶部調糧籌銀，兩淮地區早不知餓死了多少人。

竹葉青六人出發第一天，就遇上小股流民逃命的。裡邊還能看見拉着板車，載着家當的幾口之家。

這樣全乎的人家，在逃難途中無疑是遭人嫉恨的。從老到小沒死人，再想想自己家破人亡，心裏就會恨。

有車有被褥，甚至不知什麼地方還藏着金銀銅錢，更有可能藏糧食，這些都讓人嫉妒。

六人跟在人群後頭，不遠不近。趁着天亮，在林子或是河邊找找能吃的東西。

他們這地方，就是水多。河水還是渾濁的，擋不飢餓的人下水撈魚。不下河，就得繼續吃草，或者啃樹皮。

水邊長大的人，摸魚都是好手，除了陷進淤泥里出不來的，這晚多少都吃到了東西。

柳承學着生火，火石是在三溪鎮挖出來的。流浪幾個月，經驗不多，但是野外生存的技能學了不少。

葫蘆就地取材，直接在水邊將巴掌大的魚去鱗開膛收拾乾淨。到了鍋邊，才背着人掏出匕首將魚切成小塊下鍋。

隨手掐一把河邊還堅挺的野菜，不多久魚湯飄出香味。喝過湯，竹葉青跟葫蘆守前半夜，柳承跟湯圓守後半夜。一天下來，哪怕背着不多的東西，到底年紀小受不住。

沒多久鼾聲響起，竹葉青掃一眼，湯圓流口水了，菱角和柳芽兒互相靠着，柳承倚在一棵不太粗的樹邊。

前方的人群不時傳來奶娃娃的哭聲，還有老人的咳嗽聲。低聲嗚咽分不出男女，流亡路上無一絲笑聲。

竹葉青想到了胭脂巷，樓子里怪笑的姑娘們若是在，該是怎樣的情形。

白露過後，夜晚多少有些涼。葫蘆年紀小容易疲累，強撐着不讓自己睡過去。用腳尖踢了踢柳承的，還沒等叫湯圓，前方人群傳來騷動。

沒多久喊叫聲變大，整個隊伍差不多都醒了。湯圓驚醒，忙問老大發生什麼事兒了。

竹葉青盯着黑暗中的人群搖頭不語。隻言片語的喊聲中，能猜到是有人偷了東西。應該是拖家帶口的那些招了惦記。

「管好咱們自己就行，別看熱鬧，別多事。」