幾個驛亭小吏，不過如同踩死幾隻螞蟻罷了。
驛丞本以為連同自己在內，今晚恐怕全都活不成了，忽然聽到這話，知還有生機，沖袁值砰砰磕頭，又爬著在地上轉了半圈，轉向裴蕭元，叩首過後，抬頭投去感激目光，隨即打起精神，拖着自己軟得已如棉絮的兩條腿勉強從地上爬了起來，叫來幾個人，將昏死了過去的驛卒匆匆抬了下去。
「裴騎尉，這就隨我走吧。」
袁值含笑說道。
暗處有人牽來一匹馬，周身烏黑，毛色油亮，火光裏映得如同披了一身黑緞，又頭小頸長，軀幹如龍，四肢遒勁，是少見的神駿之相。不但如此，它的額前還有一團赤印。
通身烏黑，只這一團赤紅，看起來很是醒目。
寶馬當前，裴蕭元也未能免俗，看了幾眼，注意力忽然被它額中的那團印痕帶走了。
不知怎的，這個時候，他莫名竟又想起了葉女。
何晉這個時候應當已經回了，也不知那邊尋人進展得如何了，有沒有找到……
袁值看了一眼，見他兩道目光落定在馬上，一笑，示意手下人送上馬韁和鞭。
「三年前我朝贏得西蕃之戰，西域有國主主動進獻良駒為賀，當中以此馬最為神駿。因馬額生有赤痕，狀若曜日，故得名金烏騅。」
裴蕭元收神，翻身上了馬，袁值也登上他的坐騎。一行人消失在了漆黑的夜色之中。
通化門的值守衛官正在門樓上等待，遠遠看到一行人馬接近，晃動火把，對面回應，立刻打開了城門。
數道筆直的通衢大道，貫通了這座城的東西和南北。
凌晨的四更時分，坊門緊閉，萬物沉夢，這一刻，和這座城相伴的，只有亙古的月光和偶然巡街經過的一隊金吾衛士的暗影。
一路暢通無阻，在聲聲沉悶的馬蹄踏地聲中，裴蕭元來到了那道他記憶當中的宮門之前。宮門此刻打開著，對他毫不設防，他走了進去，穿過綿延在夜色裏的彷彿無邊無際的重樓峨殿和迴廊復道，最後停在了他今夜要被帶到的地方。
夜色沉沉，殿門上方的匾面隱隱現出了宮殿的名。
紫雲宮。
袁值繼續引他入內，行到大殿外，停下腳步。
這一刻，他不再是長樂驛外那個令驛丞股慄欲墮的凶煞人了。隔着前方那面緊閉著的厚重殿門，他立得筆直，垂落雙手，神色也變得恭謹至極，若這門內存在着的，是一位有着無上威嚴的至高神明。
裴蕭元繼續邁步獨上台階，來到殿門前，他伸出手，頓了一頓，緩緩地推開了面前這扇沉重的殿門。
他的眼前出現了一座巨大的供殿，殿內擺著兩隻高過人頂的三足白銅香爐，爐肚已被內中的香火燒得隱隱泛紅，上方白煙繚繞如雲，中間有一雲龍丹墀白玉須彌座，上面供了一尊元始天尊像，天尊衣冠華座，左右夾侍真人，周圍帳幔垂落。在殿堂的深處裏，走出來一名十來歲的小閹人，領着他經過前殿，穿過一條通道，最後入了北面的一間偏殿。
繼續帶著裴蕭元停在一面水晶簾前，小閹人悄然退了出去。
他在簾前等待了許久，耳邊始終靜悄無聲，沒再見到有人現身，或是有任何的響動。彷彿這偌大的一處殿舍之內，只剩下了他一個人。
但直覺告訴他，就在此刻，隔着簾，對面那扇屏風的後面，有一雙眼，正在觀察着他。
他立等著，等那雙眼的主人打破沉寂。
殿角插在小香爐裏燃著的一炷清檀燒到了盡頭，頂上蜷曲的一簇白灰慢慢冷卻，倏然折斷跌落。
幾乎是同一時刻，一道聲音也自殿舍的深處響了起來。
「你便是裴家的那個少年人？」
這聲音正發自簾後，蒼老，嘶啞，低沉。
裴蕭元提起衣擺，向著前方珠簾後的那面屏風行叩拜之禮。
「微臣裴蕭元，叩見陛下。」
他叩首完畢，卻始終未得起身的許可，便只能一直如此跪地。片刻後，屏風後才終於再次傳出那道聲音。
「『天下有山，遯。君子以遠小人，不惡而嚴，』這便是你表字的來歷？倒是頗合今日之舉。朕還以為，裴家人清高慣了，連個小小兒郎，也瞧不上朕這金吾衛的階身。」
這話的語氣平淡，聽似褒揚，但嘲諷的意味，幾乎穿透了屏風，撲面而來。
裴蕭元起初微怔，但很快，明白了過來。
告身給了他將近三個月的時間。出甘涼後，到長安，驛道有二，或取秦州南道，或取會州北道，無論哪一條路，都足夠他啟程入京，不該在最後一日來臨前才抵達。
想來是他壓著最後期限到來的舉動，觸怒了簾後的這個人。
這確實是裴蕭元此前根本不曾想到過的一個意外。難道簾後人一直在等？
「微臣不敢。當日收到告身之前，恰好正有一事亟待處理，因而耽擱了些時日。」
他解釋道。
又是一陣沉寂之後，「你不怕朕？」
「人皆稱陛下聖人，聖人當前，微臣坦坦蕩蕩，何須懼怕。」
「人皆稱聖人，你呢？」
那聲音又跟着緊問了一句。
裴蕭元微微一頓，「微臣自然和天下人一樣，以陛下為聖人。」
屏風後的人起先沒說話，片刻後，若發出了一道冷哼之聲。
「朕看未必吧。」
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