夏日白晝長，日子挨得很是難過。韞姜身子漸好，徽予常來相陪倒也不提侍寢的事，韞姜也樂得清閑。徽予因只韞姜身子本虛，便向皇后提了免去韞姜幾日晨昏定省的事，韞姜亦不願在頤華宮與人唇槍舌戰，推辭一番便也允下。日常只與林初宛陵二人，偶或博弈，偶或探討些女工手藝，日子也一樣過去。

這日拂曉，因看着缺了許多日晨昏定省，韞姜暗下思忖定有人要拿了此事編派嚼舌根，心裏也略有不悅。遂起意去頤華宮請安。

簪桃前來服侍韞姜更衣，韞姜坐在螺鈿銅鏡前比着花鈿，簪桃垂首陪侍一旁詢問衣裳要怎樣的花樣顏色，韞姜從妝奩中取出一簡素的薔薇花鈿，低着頭道：「挑素的罷，本宮若穿得花枝招展，她們還不得藉機發揮生吞了本宮。」

簪桃點點頭，轉而去衣櫥了擇了一套蹙金雨花錦月藍色的襦裙兼一套湖藍的折枝堆花的玉錦大寬袖長衫與水碧腰帶。

「娘娘，這套顏色清淡，花樣也不繁複。但不是主子尋常最喜愛的紫色的，妥否？」簪桃捧了衣裳來遞與韞姜過目。韞姜淡淡掃了一眼，應了聲，又仔細去撫額上的花鈿。韞姜不愛濃妝，僅薄粉敷面，然而宮妃的妝容卻十足繁複，韞姜只好從中求簡了。

一切完畢，顧誠去安置了轎輦，韞姜便由簪堇攙着掀簾入內擺駕往頤華宮去，而簪桃則留在宮裡打點早膳。

路上迤邐，不一會輒就行至了頤華宮。頤華宮外已停了兩頂步輦，看規制許是肅貴嬪與文淑容。林初禮教在身，縱使不睦皇后每日也早至陪侍，文淑容更不消說，本就與皇后起了些齟齬，如今不好生賠罪還如何在這明城裡存活。

頤華宮內種有許多花草，皆被修理得十分精緻。一入宮門清新之氣襲來，倒叫人心裏平和了許多，想來若無此沉穩安和的環境，皇后是無法平復內心的孤寂的。徽予對皇后的感情惟停留在相敬如賓之上，只在月初，十五與月末來相陪，除卻這三日幾乎不來頤華宮。幾年前，徽予仍是辰王時，原王妃——太后之姨甥女雲氏病逝，徽予欲抬側妃韞姜為正妃，卻因太子路所需無奈娶上官氏為正妃。因此結，徽予並不很喜歡皇后，然皇后氣度雍華，在徽予面前也是賢淑有度，多年相處下來，雖說無十足夫妻情誼，徽予卻也以禮敬之。

韞姜步入明堂，鳳座上仍空着，想必皇后還未梳妝畢。下座兩排一溜的椅子兼高腳桌，文淑容與林初已在自己的位次上端坐好，林初端着茶盞品着龍井，文淑容與林初不合，僅是默默低頭把着小指上的琺