天齊三年，寧遠國迎來了第一次選秀。

宮殿四面出廊，金磚鋪地，屋頂為單檐四角攢間，屋面覆黃色琉璃瓦終為銅胎流，金寶鼎店內外沿均是金龍和喜彩畫，天花為瀝粉貼金圖案，殿內設地平寶座。

殿外更是熙熙嚷嚷，呈現出一片祥和喜氣的盛況。

沈清棠身着寶藍色衣裙，外披白色衣紗，腰間纏繞着白色玉珠綢緞，讓腰瞧着更加盈盈一握。烏黑亮，烏黑柔亮的長長秀髮盤於後腦，隨意插了幾隻簪子，手上戴着翡翠鐲子，耳邊垂着碧玉耳環。

柳月眉下扇子似的，睫毛下透露着有黑明的黑眸，一雙桃花眼，口如含朱丹，膚如凝脂吹彈可破。

雖然穿着並不出挑。但那張臉就足以讓人過目不忘。

「腰若流紈素，耳著明月璫，指如削蔥根，口如含朱丹。」這些都是第一輪入門條件，甚至需要秀女的鬢髮薄如蟬翼，秀髮宛如雲霧。

毫不誇張，沈清棠在第一關就拔得頭籌。

嬤嬤和女官更是讚不絕口，畢竟像沈清棠這般容貌上等、身姿上等的秀女可謂是少之又少。

第二輪便令人難堪，需要脫掉全部的衣物，讓女官們仔仔細細，反覆檢查着身體的每一處地方。

不過對於大多秀女來說，比起進宮，這些難堪又算得了什麼呢？

即便是經過了兩輪嚴苛的篩選，等待殿選的人依舊仍有六組三十六人。

殿選是要按照父親的官職及嫡庶之分來劃分的，沈清棠父親不過是個正五品禮部侍郎，而她又是個庶女，所以被安排在第五組。

大約等了一個時辰，才終於輪到她。

一個公公拿着名單手冊高聲念着：

「戶部郎中庶女馬琪，年十五。

禮部郎中庶女沈清棠，年十六。

……

宣撫使司副使庶女楊知淺，年十六。」

經過了幾輪殿選，太后已有些疲乏，但聽見禮部郎中庶女這六字時，立刻打起精神來，朝着下方秀女看去。

依着規矩，她們需要福身請安：「臣女恭祝皇上、太后、皇后娘娘萬福金安。」

皇后溫聲道：「都抬起頭來。」

雖是這麼說，但沒有幾人敢真正的抬頭。沈清棠微微揚起了頭，但目光卻沒落在正上方三個人的身上。

太后有些迫不及待的問：「哪位是禮部侍郎之女？」

沈清棠心一咯噔，太后為何獨獨叫了她，可是有什麼不妥之處？儘管心中害怕，但還是向前一步走：「回太后的話，是臣女。」

這可是太后第一個喚的人，皇上和皇后都起了幾分趣味。

蕭奕承微微挑眉，朝下方的人兒看去。容貌確實不錯，倒勝過其他秀女幾分。只不過表情中卻透着幾分淡淡的清冷。

「你姨娘可是喚落桐？」

聽到熟悉的名字，沈清棠不可置信的抬起頭望了太后一眼，但只一眼又垂下了頭：「回太后的話，落桐正是姨娘的名字。」連聲音略帶哽咽。

太后眼眶泛紅，連連點頭道：「好，好。」

蕭奕承輕聲說道：「若是母后喜歡，那便留下吧。」

「禮部郎中庶女沈清棠，賜牌子。 」

……<