李公公一如既往地將沈芷昔在宮內安好的消息送進將軍府。
只是這次又說太后要多留沈芷昔些日子，連同婚事也下令延期。
穆陵川眉頭深鎖立在檐下，說不清的感受縈繞在心。
罷了，若沈芷昔不想嫁，自己便等她回來，好好商量……與此同時，千里之外的海上火炮聲夾着廝殺聲，掀起陣陣海浪。
背負刀傷的沈芷昔以劍支撐，嘶聲下令：「放！」
一聲令下，數里開外的敵船被紅夷炮炸成火團。
巨大的震響中，撕扯般的劇痛陡然襲上沈芷昔的胸口，刺的她意識恍惚了瞬，不由踉蹌幾步。
身旁的紫蘭心頓時提到了嗓子眼，慌忙放下弓弩扶住沈芷昔：「將軍！」
當觸碰到她後背時，掌心的濕黏讓紫蘭心頭一顫，冰冷的盔甲被不斷滲出的血焐熱，染紅了一片甲板。
沈芷昔臉色蒼白：「我沒事……」這時，先鋒便踉蹌跑來：「將軍，援軍至少要兩個時辰才到，可我們火藥已經快用盡了！」
聞言，沈芷昔神色驟然收緊。
若此時防守失利，一旦敵軍登岸入城，這數月的堅守就功虧一簣不說，城中數以千記的百姓也難逃一死！
沈芷昔望向逐漸逼的敵船，尾音微顫：「傳我號令，所有將士撤退到後方的船上！」
「是！」
沈芷昔深吸口氣，斬下自己一縷頭髮塞到紫蘭手中：「回京後，記得把它埋在我爹墳前。」
紫蘭一怔，明白她要做什麼，倔強回絕：「奴婢早就說過，要回一起回，要死一起死！」
話音剛落，敵船一記炮火投來，炸毀主將船旁的船隻。
沈芷昔握緊紫蘭的手，猩紅的雙眼泛着期盼和堅韌：「閉城防守等待援軍，然後替我……帶他們回家！」
「將軍……」沈芷昔啞聲打斷：「這是軍令！
撤！」
紫蘭捏着手中斷髮，眼眶像是被火灼燒着般疼：「是！」
待紫蘭和所有將士都撤退，沈芷昔才挎起弓，拼着力氣射出一支支火箭，引燃所有空船。
4海面上，龍一般的火船將敵軍與將士們的船隔開，猶如一座堡壘。
大火中，被血浸透的「穆」字軍旗飄揚着。
沈芷昔站在甲板上，望着遠處士兵們一道道悲痛的目光，眼眶逐漸濕潤。
她喘着氣轉過身，用盡最後一絲力量握緊舵盤。
連成一線的火船在她的掌控下全速朝敵船撞去！
風吹起沈芷昔散亂的長髮，火苗像是雲團，慢慢將她的身軀包圍。
爹，哥哥……我沈芷昔，不負家國！
「砰」的一聲巨響，敵軍的主將船在爆炸聲中崩裂，一艘艘敵船在接連而至的爆炸中沉底，海面上火光衝天。
「將軍——！」
隨着紫蘭撕心裂肺的呼喊，士兵們紛紛下跪，悲慟大哭。
……「轟隆！」
京城的夜空幾道響雷划過，睡夢中的穆陵川驚坐而起。
不等他反應，胸膛的傷口傳來鑽心的劇痛。
這種痛就像鐵水熔着骨血，連心臟的跳動都帶着窒息的抽離感。
穆陵川揪着衣襟大口喘息，額間脖頸青筋凸起。
好半晌，他才緩和過來，看着窗外已經大亮的天出了神。
幾日後，沿海傳來海戰大捷的消息。
「聽說領兵的是位女將，真是巾幗不讓鬚眉！」
「建州那兒可算是有太平日子了。」
從軍務處出來的穆陵川聽見百姓的議論，不由怔住。
朝廷何時有女將了？
他下意識想起沈芷昔，可想起隔三差五從宮裡送消息的李公公，便也沒有在意。
直至五月初一。
穆陵川與江夢雲大婚，往日平靜的將軍府喧囂起來，除了秋月軒，所有院落都是一片喜慶。