，悶聲應了一句，「知道了三姐，我今後再不這樣了。」
「阿姐曉得便也罷了，你未曾告訴母親吧？」
阮玉梅輕搖搖頭，愈發怯懦道，「沒有，不敢讓母親費心。」
＊
馮家的半個車架，堆滿了用以孩童玩耍的玩具。有虎頭搖鈴、陶響球、紙鳶、兔兒爺……都是些顏色鮮艷的討巧小玩意兒，阮麗雲面色有些動容，抬起指尖一一摩挲而去。
一旁的丫鬟翠湖笑道，「難為三小姐那麽忙，竟還記得舒姐兒的生辰，早早就備下了這麽多的禮。」
阮麗雲眼角眉梢帶了些笑意，「她是個尤其喜歡孩子的，每次見了舒姐兒都喜歡得抱着不撒手，我只盼着她同成濟成婚之後，能多生幾個俏娃娃……」
卻忽然又想起了她今日上劉家討債一事，語帶憂愁道，「可是嫁入別人家，便不同於在自己家中，許多事情都會身不由己，她性子過於剛毅倔強，今日又得罪了夫家伯母，只怕今後會受許多委屈……」
「三小姐脾氣大些才好呢，如此才不會忍氣吞聲吃悶虧，反而是姑娘你，一味服軟委屈求全……再這樣下去，馮家恐快要沒有咱們的一席之地了…」
翠湖勸道，「姑娘，不如咱們將一切都告訴三小姐吧？三小姐主意多，若是她知道了，定會……」
「不可。」
不想卻被阮麗雲斷口拒絕。
「平日裏偌大的阮家商號就夠她忙的了，又值此天下樓開設講壇之際，慕名前來入住樓旅的賓客如雲，她愈發忙得頭腳倒懸。
這種關鍵時刻，我這個做長姐的幫不上忙也就罷了，怎還能讓她操心我的事？」
翠湖還想張嘴再勸，卻被阮麗雲堵了回去，「這樣的話，今後不必再說。」
阮麗雲扭臉朝車窗外的街景望去，眸光似又延伸向了遠方，帶了一絲決然的意味，幽幽道，
「沒什麽大不了，若是真將我逼急了，我與他同歸於盡便是。」
*
債務追回，心中的大石落下，多日未合眼的阮瓏玲，在沐浴後終於安安心心睡了一覺。
巳時一刻躺在榻上，醒來時已是酉時二刻。
阮玲瓏睡眼惺忪地睜開眼，忽覺頸邊傳來一陣異樣，伸出指尖一探，竟從枕頭下摸出一張二百兩的銀票來。
這張銀票是二姐阮麗雲塞的。
前幾年阮家還不富裕的時候，阮麗雲擔心妹妹弟弟在家中受苦，每每回娘家都會悄悄留下銀票，今日二姐定是因為她上劉家討債，料到了她手中銀子短缺，所以又悄默聲將張銀票留了下來。
阮瓏玲心中湧上一股暖意，起身行至書桌處，翻出來個特製的賬本，準備將這二百兩的數額添了上去。
她一面在賬本上落了幾個極為漂亮的楷體小字，一面朝桌旁研墨的阿杏問道，「今日商行裏頭未出什麽亂子吧？」
「皮貨鋪的帳又出了些小岔子、酒樓逮著幾個想混吃混喝吃白食的、成衣店的布料因保存不當生了蟲……已依照舊例，該查賬的查賬，該送官的送官，該苛責的苛責了……」
阮瓏玲的筆鋒未停，蹙了蹙眉尖道，「若我記得沒錯，皮貨鋪的賬冊，在這個月已是出了第四次岔子了，你去命何管事敲打一番，若是賬房先生再出錯，直接撤換。」
「沒別的了？」
「確實還有一樁，是素日裏少見的。
天下樓那邊，有位預定了棋珍院的客人，在辦理入住時碰上了難處，掏不出銀子來，想要賒賬。」
六日之後，文學泰山、前任首輔周閣老，便至揚州開設講壇，為期一月。
從半個月前，就陸陸續續有不少學子慕名，從四面八荒匯聚而來，只為近身聆聽周閣老的教誨，這首選的落腳之地，就是周閣老入住的天下樓。
因此，每年四月，天下樓的旅宿費便水漲船高，比平時貴了十倍不止。
天下樓根據價格檔位，分為了板、間、院三個格局。
其中以院的價格最貴，與周閣老毗鄰而居的棋珍院、聞風院與舞笙院，價格更是高至一夜百兩。饒是如此，也早在半年前就被預定而空了。
「能預定得到棋珍院的客人，想來也不是尋常的凡夫俗子。」
阮瓏玲已將賬本寫罷，將指尖的狼毫筆，輕置在了硯台之上。
「可憑他是誰？天下樓概不賒欠，直接回絕了便是。這規矩全揚州的人都知道，怎得還回稟到我面前來了？」
這略帶苛責的語氣，使得阿杏的額頭上沁了些密汗，急忙解釋道，「芬娘也同客人說了概不賒欠的規矩，可那客人卻不肯走，還遞上來了塊木令，執意要求見東家一面。
畢竟是預定了棋珍院的客人，芬娘估摸著那位公子或也有些錢權在身上，又識得這木令是東家您才能贈出的，只怕是您哪位故交，不敢輕易得罪，這才將此事遞到了東家身前。」
阿杏從袖口掏出了那塊木令，輕放在了小葉紫檀木的書桌上。
令牌正中大大的「阮」字下，顯示的是木令的編號，「十六」。
竟正是今晨遞給那陌生男子的那塊？
？
那男人通身貴氣，渾身上下無一不是精品，身上著的衣裳都是尋常人家好幾年的嚼用，指節上戴着的玉扳指通體碧綠，價值連城，他怎會缺銀子？
還用了那塊原本不願意接的木令，來當敲門磚？
他不是姿態甚高？格外居高臨下麽？且還咒她婚事不暢，給他人做嫁衣麽？
行，既然今日送上門來，那她便也讓他嚐嚐被人奚落戲耍的滋味。
「走，去會會這位貴客。」
阮府與天下樓近在咫尺，幾乎就是前院與後院的距離，有任何風吹草動，阮瓏玲都能及時處理，所以差不多僅過了一盞茶的時間，她便行至了專於待客的花廳。
花廳的窗槅都刷了紅色的朱漆，因雨過天晴，點綴了彩色琉璃的窗戶，被斜斜推開，用於通風。
阮瓏玲慢步走在廊下，眸光順著窗戶望了進去……
陽光照在彩色琉璃上，朝花廳內投射出五光十色的亮光。
而那男人正身姿如松，坐定在斑斕光暈中心的一張官帽椅上，身上銀白色的上好錦袍，愈發被襯得流光溢彩。
他正掀開杯蓋準備喝茶，氤氳的霧氣騰空而起，猶如一層面紗籠罩在了他的面容前，為他氣宇軒昂的容貌，額外添加了幾分勾魂攝魄的神秘……
不得不說，這張臉，確實無可挑剔。
男人聽到動靜，將掀起的茶蓋又復扣上，朝門口直直望來，正好對上了她的眼睛。
他的眼神不急不迫，格外平靜，乍瞧著是溫的，可再多看幾眼，便能覺出幾分生人勿近的凌厲來。
按理說，是他有求於人。
可他絲毫未擺出有求於人的姿態，臉上既沒有殷勤的笑容，也沒有熱情的問候，甚至都沒有起身迎接……
僅朝她微微頷首，語調依舊冷冽、淡漠，
「阮東家，又見面了。」
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