漢代以前，結婚儀式並不熱鬧，《禮記》曰：「婚禮不用樂，幽陰之義也。婚禮不賀，人之序也。」
人們固守周禮，不奏樂、不慶賀，直到漢初仍是如此。然而婚姻終究是「大吉也，非常之吉也」的喜事，隨着大漢承平百年，世間風氣大變，人們安於享樂，「婚禮不慶」不僅名存實亡，更加發展出了與周禮完全相反的極端情況：
「今嫁娶之初，男女無別，反以為榮。」
「今嫁娶之會，錘杖以督之戲謔。」
泰山太守應劭所作《風俗通》就記載了一件十分荒唐的事：汝南張妙參加杜士的婚禮，「酒後相戲，縛杜士，捶二十，又懸足指，士遂至死。」新郎婚禮當日慘死，紅事變成白事，喜事變成悲劇。
桓家三子桓纂與臨湘大族王氏女郎，便在這種充滿熱烈、喜氣、吉祥，甚至是略顯嬉鬧的氣氛下完成了婚禮。
午後，劉景、劉蟠從桓家府邸出來，後者休沐了六天，明日便要回曹治事，索性不再還家，劉景唯有獨自乘車返回龍丘。
天黑前順利到家，劉景下車後，發現自家大槐樹下坐着兩個面孔陌生的人，二人見到他，起身長長一揖，其中為首的中年男子開口說道：「小人鄭當，拜見劉郎君。近兩載未見，不知劉郎君還記不記得小人？」
鄭當一邊躬身行禮，一邊暗暗打量劉景，相比於兩年前，劉景五官總體變化不大，只是更成熟了一些，但氣質卻發生了天翻地覆的變化。
如今他已徹底褪去少年人的輕浮之氣，背脊挺直，目光明澈，從容自信，風儀氣度之佳，即使放眼冠蓋如雲、才俊輩出的南陽郡，也少有人及。
劉景仔細辨認一番，說道：「你是……你是鄧家的鄭監？」
「正是小人，郎君真是好記性。」鄭當又說道：「小人此番前來，一是代我家主人奔君兄之喪，二是替我家女郎送一封信給劉郎君。」
劉景心跳霎時快了幾拍，鄧氏女郎名叫鄧瑗，字少君，是劉景的未婚之妻，兩人乃是指腹為婚。
指腹婚最早始於光武帝劉秀，當年其麾下大將賈復以作戰勇猛著稱，一次重傷垂死，劉秀為安其心，當眾宣稱「聞其婦有孕，生女耶我子娶之，生男耶我女嫁之，不令其憂妻子也。」這便是指腹婚的由來。
劉景幼時聰明可愛，恰逢鄧攸妻子有孕，鄧攸便和劉景之父劉尚開玩笑說：「若生女，當嫁作劉家婦。」
不想鄧攸竟一語成箴，隨着鄧瑗的降生，兩家就此訂下婚約。
劉景七歲父親去世，離京還鄉，記憶已然模糊，只隱約記得鄧瑗是一個沉靜聰慧的女童。
兩人再次見面，已經是八年之後，前身負笈遊學襄陽，而襄陽距離新野不過二百裏，前身自然要登門拜訪。
鄧瑗比前身小兩歲，其時年芳十三，秀髮覆額，體質修長，娟好如同玉人。
鄧瑗非但容貌美麗，且才氣逼人，兩人談起五經要義、史集典故，前身發覺自己的學問居然還不如面前的小丫頭，自尊心受到了嚴重打擊，心中既慚愧又羞惱，偏偏還要故作鎮定，更聞鄧氏子弟背後奚落嘲諷，悲憤之下，負氣而走。
最後一次見面，則是在今年年初，前身只敢在淯水河畔遠遠望鄧瑗一眼。
彼時剛剛及笄的鄧瑗已是南陽遠近聞名的女郎，有絕世之姿，其臨河而立，耳聆淙淙、目眺波瀾，衣袂迎風拂揚，軒軒然若霞舉，宛若神女。
前身內心不禁自慚形穢，認為自己沒有一點配得上她，連上前相見的勇氣都失去了。
「足下請隨我來。」劉景平復心情，邀鄭當去室中敘話。
二人落座後，劉景並沒有立刻看信，將信