p>「……」

藉著他們手中的燈籠，李非白看見了藏在草叢裡堆疊的屍體。

白色的燈籠映照出昏黃的燈火，落在他們血色全無的臉上，那樣安靜，那樣凄涼。

他大概明白了他們的意思，城裡鬧了瘟疫，可縣令為保政績未將此事上報，可又束手無策，乾脆躲到山莊里，不管百姓死活。如今他們是想求援卻又被衙差阻攔，只能往南走，不能往京師方向去。

他問道：「城裡可是鬧了瘟疫？」

一人說道：「黃天師說是我們得罪了神明，不是瘟疫。」

李非白問道：「誰是黃天師？」

「一個得道高人，衙門不管我們，天師管，救了好多人，可還是救不了那麼多人……」

李非白不信什麼鬼神也不信什麼天師，這根本就是瘟疫。他問道：「你們鎮上這事是何時開始的？」

「半個月前吧。」

「去了多少人？」

「我估摸都已經快死了小一半的人了。」男人又哭道，「那患病的人發病極快，朝染夕亡，天師的符水都來不及喝人就沒了。這病又十分兇狠，全家覆絕的也有。這小鎮不過七千餘人，可家家有亡者，夜夜哭聲不絕啊。這死的人鎮上都堆不下了……」

李非白愣神，一股怒火浸上心頭，他說道：「我現在就啟程去鎮上，看個究竟。」

眾人一聽他竟願來，大喜過望，急忙跪地朝他磕頭：「恩人啊，大人是大恩人啊。」

李非白忙將他們扶起，隨後翻身上馬，又駕馬回了驛站。

驛站內，驛卒依舊不見蹤影。孫大齊回屋裡休息了，宋安德在大廳看守犯人，從時趴在桌上半睡半醒，聽見腳步聲的他立刻醒來，手已經摁在腰間的刀上。見是李非白，才鬆了手：「大人回來了。」

「嗯。」李非白看看地上閉目而眠的姑娘，對宋安德說道，「她懂醫術，我想帶她去聚寶鎮上看看情況。」

宋安德說道：「不等天明了？」

「等不了。」

「行，那我喊孫捕頭去。」

他很快就進去喊人，但孫大齊睡得渾渾噩噩，被人喚醒後一聽要去鎮上，瞬間驚恐：「我不去！你們誰愛去就去。」

宋安德勸道：「我怕我一個人看不住她，回頭人丟了我們還是會死。」

「早死晚死都是死，那不如晚點死。」孫大齊不聽，被子一悶，顫顫巍巍地不願出被窩。

宋安德無法，只好出去：「由我押着她跟大人一塊去吧。」末了他又問，「還不知大人去京城哪個衙門的。」

李非白說道：「大理寺。」

宋安德恍然大悟，隱隱又覺安心，仿若有種他鄉遇故知的驚喜感。要知道他要去的可就是大理寺啊，但是他不便說出女囚所犯的事，便沒有多言。

他走到女囚面前輕輕晃了晃她，低聲：「姑娘，你醒醒。」

姜辛夷連日趕路，今日又費了許多心思在思量這病、這藥方上，睡得昏沉。直到有人晃她，她才慢慢蘇醒：「作甚？」

李非白說道：「我去了草叢回來，見到了一些鎮民，他們如今身處地獄，縣官隱瞞疫情不報。姑娘懂醫術，在下想請姑娘一同前往聚寶鎮，為鎮民看病，看看是否可以醫治。」

「我為何要答應你？」

李非白說道：「你是大夫吧？我相信比起任何一種威脅來，你的天職更能驅動你去小鎮救治病患。」

姜辛夷許久才說道：「好，但我有一件事要你做到，我才會隨你走。」

「姑娘請說。」

「這鐐銬太過沉重，手都要廢了，手廢了就扎不準針，我要將它們取了。」

宋安德立即搶話道：「不可，你是嫌犯，一日不到大理寺就一日不能取下。」

「我不會逃，我如果要逃，你們根本抓不住。」

宋安德搖頭，不願答應。李非白抱拳說道：「宋捕頭，可否為她解開鐐銬，我願以性命擔保，不會讓她逃脫。」

「不行！」宋安德又將手壓在刀鞘上，固執道，「這不合規矩，更何況她極有可能逃走。」

姜辛夷挑眉，又懶懶靠回柱子，等着看他們如何僵持。

可李非白早有決斷，他道了聲「得罪了」，姜辛夷便見他身形一閃，點了宋安德的幾處穴道。

宋安德瞬間動彈不得，就連呼聲都發不出來。

「我會將她帶回。」李非白拔出長劍，一劍斬斷她手腳上的鐐銬，隨後捉住她的肩頭，往外帶去。

到了外面，他又說一聲「得罪了」，便將她抱上馬背，自己也隨即上馬。

姜辛夷好奇道：「我在你手裡只是一團棉花么？這樣輕巧。」

李非白點頭：「姑娘太過瘦弱了。」他又問，「還未問姑娘芳名。」

姜辛夷抬了抬眸，偏頭看着這不懼死亡的年輕官員，緩聲道：「姜辛夷。」

「在下李非白。」李非白一扯韁繩，馬首順勢而起，「姜姑娘抓牢馬鞍，走。」

馬蹄飛奔，穿入這暗夜中，奔向了那癘氣橫行的地獄小鎮。