「昭哥，醒醒！」

湯昭睜開眼，一眼看見了衛長樂道：「怎麼啦？到地方了？」

衛長樂就是他廟中相逢的少年，事到如今，自沒有還互相不通名姓的道理。

衛長樂無奈道：「哥，你心真大，這又冷又硬，前途未卜的道上也睡得着？」

湯昭揉着眼睛坐起來，依稀記得自己在車板上不知不覺睡著了，果然車板堅硬，醒來不但依舊疲憊萬分，後背骨頭還硌得生疼，道：「你不知道我一夜沒睡……」他一起來，發現天色陰沉，卻已經有熹微天光。

一群人還在趕路，只是不知什麼時候，火把都熄滅了。微光中只能看見人的輪廓，每個人都黑黢黢的。

坐起來時，全身骨頭都疼，頭最疼，嗡嗡作響。

渾身發冷，湯昭拉緊了身上蓋著的斗篷。

斗篷？

還是紅色的？

「不會吧……」

衛長樂用奇怪的口氣道：「這一件是那位大人給你的。他說……」

就聽有人道：「渾身濕透躺着四面吹風，還敢睡着。到地方就可以把你埋了。」

原來那紅披風就在不遠處，此時他沒披那件紅斗篷，一身黑色，幾乎沉入了昏沉的天色中，只是回過頭來目光極亮。

湯昭呆了一下，忙行禮道：「多謝大人照看。」

他抓住斗篷，想奉還那人，突然聞到一股血腥的味道，想起對方身後帶著人頭，斗篷上必然沾了不少人血，手一抖，險些把斗篷落下。

那人在馬上伸手一抄，把斗篷抄起，道：「看你虛弱的樣子，想必往常也沒少作死？」

湯昭愣答道：「不，我是天生的……大人，我們往哪裡去？」

那人正想把斗篷披上，發現沾了不少泥污，嫌棄的扔給後面的官差，只穿着裏面的黑色公服，反問道：「你說呢？」

湯昭一怔，心想我怎麼知道，話說到此，突然回頭，只見天邊已經露出一抹金邊。

「日出……東邊在背後，我們走回頭路了？」

那人贊道：「不錯。你小子雖然愣，倒也不笨。」

湯昭忙問道：「要回薛府嗎？」

只一次那人卻不回答，甩下一句：「老實待着。」騎馬向前。

湯昭無法，坐在板車上，四周看去，但見周圍一層層黑漆漆的樹林，嘀咕道：「還在山裡，什麼時候能走平路呢？」

山路崎嶇，驢車爬坡緩慢，顛簸的很厲害。到後來他自己都懷疑，剛剛怎麼睡得着的。

「難道要回薛家了？」

說著，突然聽得車輪下「咔吧」一聲輕響。

隊伍一停。

周圍都是人，前面也是人，湯昭什麼也看不清，不知道到了哪裡。

但剛剛那一聲爆響，他總覺得有點不好。

那是什麼東西被碾爆了的聲音。

「你覺得是什麼？聽起來有點像栗子殼。」他悄悄問衛長樂。

話是這麼說，但他不會真的以為碾過去的是栗子殼。除非栗子長得有蹴鞠大。

衛長樂也低聲道：「聽聲音，是不是……蟲子？帶殼的那種？」

湯昭心中一寒，就聽前方有人冷冷道：「刑大人，您夤夜不速而至，一路上橫衝直撞，我們也很為難。」

就聽那紅披風的聲音道：「不速之客？你們莊主邀請我來，沒跟你們說嗎？」

那人道：「不曾聽說……」

紅披風道：「那你現在聽說了，一點兒也不晚。難道你不相信本鎮？」

前頭那人乾笑兩聲，道：「那自然不會，檢地司的威名，區區也是久仰了。但是莊主今日是不在……」

刑大人笑道：「沒關係，我和你們莊主是好朋友，我就能做主。開門——」

隨着他一聲號令，隊伍再度向前。前面的人兀自含混不清的說著什麼，語氣聽著不好，但車隊有的是人聲、馬聲、車聲，嘈雜入耳，把他的聲音遮蓋了下去。

車馬漸漸駛進了一段高牆。湯昭心中忖量，這牆的高度一點不遜於薛府，看來也是座大宅。也不知有錢人什麼毛病，都在深山裡建房子，黑黢黢的，不嚇人么？

進了宅院，隊伍漸漸分開了，大部隊浩浩蕩蕩依舊往前，只有兩名公人押着他們的驢車進了一處小院。院中本有幾個黑衣打扮的男女，其中一個公人亮出一塊腰牌，道：「幾位，這兒歸我們了，出去活動活動吧？」

幾人皆有不忿神色，但還是低頭走了。那個公人又道：「有熱湯熱飯還有熱水給送過來。」

湯昭和衛長樂下了車，被關進一間廂房裡。這房間不大，但似有人常住，傢具齊全，爐中碳正熱，湯昭坐在暖爐邊上，脫了外衣，把棉衣和自己分別烤乾。

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