打從記事起，姜笙就知道自己是孤兒。
她翻過垃圾，搶過狗食，也偷過人家後院。
五歲那年去大戶人家的廚房偷剩飯，被丫鬟發現，招呼着三五個壯漢圍着她一頓好打，然後扔出府牆外。
還沒腿長的小姑娘佝僂着身軀，躺了足足三天才緩過來。
能起身的第一件事，就是找飯吃。
姜笙知道，只有吃了飯，人才能活着。
七歲那年，姜笙學會苦中作樂。
雖然她沒爹沒娘沒人疼沒人愛，但她可以吃百家飯，可以站在街頭甄選，到底是去李記飯館的後廚撿飯渣，還是去周記滷肉店跟狗搶骨頭。
選來選去，她把目光放在了城裡有名的青樓楚館「怡紅院」的後廚。
小姜笙精地嘞，她知道去怡紅院的客人都不是奔着吃飯，往往點上一桌子魚肉，也碰不了幾口。
等客人走了，先是龜公跟丫鬟分食較為完整的，剩下難嚼的雞頭雞脖子雞腳，就會丟在後廚大桶里。
這對姜笙來說是不可多得的美味，每每她都要吃飽喝足，再撿上一兜，抱回家慢慢啃。
「呲溜。」想起上次啃雞爪的美妙記憶，姜笙吸溜下口水，搓搓掌心。
翻過這堵牆，就是怡紅院的後廚。
遺憾她身高不夠，只能鑽狗洞。
姜笙低着頭，賣力尋找上次進出的小窟窿，可找來找去都找不見，要死，不會是被人堵了吧。
她正苦惱，冷不丁怡紅院的後門打開，有人踢踏着走出。
小姜笙嚇得趕緊蜷縮在草叢裡，祈禱不要被人看見，她可不想挨得一身打。
幸好，那人也沒往這看，只惡狠狠道，「老娘養不起你，這怡紅院也養不起你，給老娘滾，對外別說認識老娘，也別回來這裡。」
有什麼跌倒在地。
緊接着，後門再次開啟關閉，並重重上了門栓。
姜笙鬆了口氣，小心翼翼地探出頭，就看見一個八九歲的男孩子，穿着細布長袍，茫然無措地坐着。
噢，是小公子被家裡人拋棄了呀。
姜笙伸着腦袋，莫名肯定他很難過。
因為沒有過爹娘的人，不知道爹娘有多好，就不會想念爹娘。
可有過娘疼的人，卻被娘扔掉了，心裏一定空落落地難受。
就像……剛撿着一個大肉包，卻被野狗竄出來搶走了。
「唉。」姜笙嘆了口氣。
小公子把目光挪了過來，獃獃地望着她，說不出來話。
姜笙可憐他，但也顧不上他。
她找到了狗洞，就在茂密的青草後頭。
七歲的小女娃手腳並用，靈活地穿到後廚，在一人高的大桶里打撈。
雞頭，雞脖，雞腳，魚尾巴，所有能吃的全都打撈出來，再用一塊小抹布裹好。
今天姜笙沒來得及品嘗，因為有龜公發現了動靜，吆喝着過來，「哪裡來的小賊。」
她嚇得抱緊小抹布，撒丫子往外逃。
穿過狗洞，鑽到巷子，小公子還在原地坐着。
龜公們已經在打開後門，他們甚至商量着，要好好教訓偷東西的小賊。
姜笙想，小公子獃獃地，說