薩隆伯爵領地處整個蒼獅王國的最北端。雖然名義上冰霜衛士承認自己是王國的子民，然而北方人恐怖的團結性和對龍脊山的掌控性都讓王室難以安心。所以在薩隆伯爵領建立之初，第一任伯爵的任務就是遏製冰霜衛士在北境的力量。整個伯爵領的建立都是在必要的時候轉變成對抗北方人的屏障而準備的。這其中首當其衝的就是伯爵領的首都，溪谷城。
溪谷城的位置就像它的名字，它處在整個伯爵領最大的水道，龍血溪的岸邊。同時，因為龍脊山余脈的影響，整個伯爵領的地形以山地和崎嶇的丘陵為主，溪谷城的位置也正好是在最容易通過的低地峽口。這樣，只要佔據了溪谷城，就可以切斷整個北境南下的道路。可這也要求溪谷城在戰爭期間要面對來自四周高地的攻擊和水路的威脅。所以這座城市建城之初的定義並非商業或者農業城市，而是一座徹徹底底的軍事要塞。
薩隆伯爵的城堡像是一顆釘子一樣，死死的鑲進通往南方的道路上，它高聳的外城牆比起其它公爵領的主城也是絲毫不差。唯一的缺點就是狹小的地理空間限制了這座城市的規模，註定它難以發展成一座大型城市。可對於軍事要塞來說，體積越大，物資和軍隊的調集就越是困難，那些光是騎馬橫穿城市就要一兩個小時的巨型都市單論防禦性來說可能尚不及溪谷城來的強悍。
雖然北方人用時間證明了他們毫無野心爭奪南方的土地，最近幾十年間薩隆家族的歷代伯爵也都和軍團相處甚歡，但溪谷城的城市維護費用可是一點都沒有含糊。因此，想要憑著四十騎的隊伍在沒有城內人的允許下進入溪谷城，哪怕是對名聲赫赫的血獅來說都幾乎是不可能的任務。
里昂已經圍著溪谷城繞了一天了。這期間任憑他和他部下怎樣的喊叫，或者將帶著信件的箭矢射到城牆上，溪谷城裡都沒有任何回應。甚至里昂都沒有在城牆上看見任何一個活人。雖然里昂並不知道薩隆家族已經全部死於瘟疫，就連唯一僅存的小女兒葛洛瑞婭也在病痛中變異成了怪物，可是騎士長憑著自己的經驗，也能得出城中的情況十分不妙的結論。沿途的農舍和村莊中一片慘狀，被燒毀的房屋，破落的田地都說明伯爵領里的情況比想像中還要糟糕。更可怕的是里昂沿途並沒有找到任何的居民屍體，或者說，他沒有見過帶肉的屍體。騎士們所到之處能看到的，只有零散的白骨，而白骨上的黑色斑點甚至讓里昂不敢讓手下去收斂這些屍骨。這讓他不禁想起在濁流鎮接收的難民中所流傳的怪獸傳聞。
那些恐怖而噬血的怪物跟着瘟疫一起到來，它們從不在白天露面，只在夜晚出現，它們襲擊牲畜，家禽甚至落單的人類。而隨着瘟疫的發展，那些怪物變的更加肆無忌憚，它們會襲擊居住在偏僻地區的家庭，厚實的木門和結實的牆壁也擋不住它們饑渴的利爪。
一開始，里昂只當這是那些難民們見到了受瘟疫感染的野獸。這是有先例可循的，很多的瘟疫都會讓受感染的生物變的狂暴，尤其在野獸身上更為明顯。