大周十五年，元月二十五，大雪。

新春在即，上京也迎來了今年的第一場雪，雪勢浩大，落地深至膝蓋。

上京的街邊落寞，行人無幾，這樣的天氣，連攤販也不願意出來挨凍，掙這幾個錢。

商鋪三三兩兩有開有關，關的皆是其他人家的鋪子，開的皆是路家的鋪子。

路家鋪子不論暴雨山洪，皆不關門，四季都是開着門，方便不少人。

路家的鋪子遍布上京各地，遠到南陽。

路家是大周第一富，很得當朝皇帝重用。

大周國庫一半財力都是來自路家，路家自開國以來，一直本本分分，從不居功，低調做人，所以才不被皇帝忌憚。

路家到這一輩，由路老太太當家，路老將軍走的早，家裡全靠路老太太撐着。

聽聞路老太太早年是上過戰場，掃過漠北的，是當之不愧的巾幗女英雄。

後來不知因何原由，路家朝廷勢力被削弱，路家凡是女眷皆不可習武，男子習武不為官，只能做文官，不掌兵權。

路老太太膝下育有四子一女，大房大兒子路淵，年方三十六，官至尚書台尚書，妻子徐氏。育有一子一女，大兒子路清益，年方十七，官至大理寺少卿。小女兒路清瑤，年方十五，經營着家中的所有生意，頗有經商頭腦。

因為路家歷代流傳下來的規矩，路家大房繼承家業，婚事不做主。所以路清益和路清瑤皆有婚約在身。

路清益的婚約訂的是上京的第二戶大家，當朝宰相徐冷的女兒徐婉，年方十六。

路清瑤的婚約訂的本也是上京的大戶逍遙王的世子顧應辰，年方十七。因當今皇上忌憚逍遙王的勢力，便找了個由頭，把逍遙王貶到最南邊淮陽府鎮守，做了個不起眼的淮陽王，故之前高高在上的逍遙王世子成了淮陽王世子，去了淮陽府已經六載有餘。這幾年南邊戰亂，淮陽王世子領兵平叛，戰功赫赫。皇帝經不住朝中老古董的念叨，給他封了個王，辰王。賞銀萬兩，耳邊這才清靜。

上京至淮陽府，坐馬車需一月之餘，路途遙遠，故自淮陽王一家南遷，顧路兩家便未見過面，只有一些書信往來。顧家也是重視這門姻親，逢年過節總會捎些東西到路府。

二房二兒子路凡，年方三十四，由家裡出資，自己開了船行，走水運，生意頗好。妻子羅氏，膝下育有一女一子，大兒子的路清樂，年方十六，自己經營着戲班子，上京一半的戲班子，都是他的。小女兒路清翎，年方十四，在家跟着路清瑤四處跑跑，學習經商的本事。

三房三兒子路正，年方三十二，開了私塾，上京總共二十家私塾，有十五家是他的，妻子藍氏。膝下育有一子一女，大兒子路清肅，年方十五歲半，自己組了樂隊，四處巡演，幾乎不着家。小女兒路清韻，年方十三，性子沉悶，喜靜，不見生人，在家裡幫着路清瑤看看賬本打發時間。

四房路槊，年方三十，開了鏢局，走正規鏢運，妻子賀氏。育有一女一子，大女兒路清晚，年方十三，還在私塾讀書，學習琴棋書畫。小兒子路清桐，年方九歲，還是小孩子。

小女兒路蓉，年方二十三，嫁到周侍郎家已經八年有餘，膝下有一子，今年六歲。

路家除了大房一家可以繼承家業，其餘的皆不可繼承家業。這是老祖宗那代就流傳下來的規矩。

大房繼承家業，婚姻不自主。其餘的幾房，不繼承家業，創業家裡出資，婚姻自主，不在乎門第，人品端正，皆可入門。

對於這些，幾房的人皆無異議，他們皆想要自由，所以不繼承家業，大房是沒辦法，只能扛着。

因此，路家幾房的關係都特別好，沒有勾心鬥角，無論是對誰的孩子都如親生。

入了深冬，天氣凍的大家都不想出門，可是余有五日便是除夕之夜，儘管不想出門的人，家裡沒有年貨的，也不得不冒着寒冷大雪出門。

路家採買的人早已把過年需要的東西，全部採買妥當，新年伊始，路府應景張燈結綵，好不喜慶。

路府佔地面積很寬，四房皆住於此，一房一院子，一院子換做普通人家的一座府邸不為過。

路家大房住在南邊的靜馨苑，院里也掛滿了燈籠，長長的長廊上一排排的燈籠，看上去的紅彤彤的，讓人看了心情也變得極好。

靜馨苑裡有一處不大不小的池塘，池塘的中心是一座亭子連接路面。

亭子的中心坐着一人，不懼嚴寒，正在彈着古箏。

這人便是路家的大小姐路清瑤，路清瑤身穿白色的衣裙，披着淺藍色的狐裘披風，呼出的氣成白色煙霧。

四周皆無人，丫鬟們都去打掃衛生去了，新年新年，一切如新，貼身丫鬟柚蓉被她打發去收賬了。年關了，還有好多賬要盤的。

路清瑤彈奏的曲目叫《桃花渡》，曲音傷感入懷，反轉連綿。

彈了一會，忽聞腳步聲傳來，她以為是柚蓉回來，沒回頭，便輕聲開口：「賬都收回來了？」

「噗嗤，大姐，你何時讓我去收過賬。」來人是二房二小姐路清翎，身後跟着的是三房的三小姐路清韻。沒有丫鬟，丫鬟都被她們給打發走了。

「二妹，三妹。」路清瑤扭頭見是路清翎她們，笑着喊道，同時停下手上的動作，把古箏往一旁挪了些。

「大姐你可真是個不知冷的，下着大雪，還在涼亭里彈古箏。」路清翎是那種大喇喇的性格，說白了就是男孩子性格，不拘小節，說著話，尋着位置便坐下。

「大姐。」路清韻福了福身子，給路清瑤行了禮，才坐下。路清韻性子靜，平時都是大門不出二門不邁的，走動最多的，便也就是在各房轉轉。

「我穿的厚，自是不知冷的。」算是回了路清翎的問題。「怎麼不在祖母院里待着了，通通跑來我這裡做甚。」

「陪祖母那是孝順，其實我們更多的是想跟着大姐，跟着祖母屬實過於煩悶。」路清翎抱怨着，在祖母院里，祖母不是讓她學這個就是學那個，她真的很煩的，她可做不到像大姐這般優秀，琴棋書畫無一不精，行為舉止得體妥當，性子溫順和藹。

「祖母皆是為你好。」路清瑤淺笑，作為大房的女兒，她自小便是祖母教導長大的，祖母教導她要做個溫順，懂禮的女子，路家女子可吃苦，但不吃委屈。

「是是是，我知道。我好不容易才逃離祖母，大姐，你能不能莫要在念叨我。」路清翎雙手合十，調皮的吐了吐舌頭，朝路清瑤撒嬌。

路清韻只是在一旁看着，她話不多，皆是聽她們說，她自己便開心。

「是，我不說。聽說二嬸最近在給你物色婆家，可有眉目了。」路清瑤知道這事還是從柚蓉嘴裏聽來的，說是最近二嬸很是急切的給路清翎物色對象，為此找了祖母好幾次。

「別提了，母親是挺急的，不過我鬧了幾次，她便也由着我去了，不再為我操心。」路清翎知道母親是挺急的，但是她想要自己找，想找個合自己心意的，不願去將就。

「如此也好，挑自己喜歡的，日子過的舒心。」路清瑤贊同路清翎的想法。

「我們是自由選擇了，只可惜大姐你了，姻親不自主，早已定好。我剛才從祖母院里出來，回了趟屋，聽見母親和大娘提起你的婚事，說是淮陽府來信，提起姻親的事了，大娘說著都哭了，看樣子是不捨得你去淮陽府的。」路清翎把自己所聞告知路清瑤，替她不平。

「這都是命，再說了，辰王他很優秀，我想我是喜歡他的。」路清瑤道，這幾年雖說沒見過面，但和淮陽府那邊一直都有書信往來，每年也都會有兩人的畫像相互寄去寄來，辰王年紀輕輕，生得眉清目秀的，且傳聞辰王雖然年紀輕，卻驍勇善戰，不知帶兵平叛了多少次戰亂，守護着南邊的安定。試問這樣有勇有為的男子，誰會不心動，她想是幸運的，訂親的男子不是紈絝，所以她很知足，至少辰王他各方面都極其優秀。

年紀輕輕，便已聲名大噪，還能得到淮陽府百姓敬重的，這世上除了他，恐怕再無旁人了吧。

就連哥哥路清益都對他讚不絕口，說很想同他學習帶兵打仗之法。

路清瑤想，像辰王這樣一個男人，對待妻子，就算是不喜歡，想必也當是敬重的吧！

「大姐，你說若是以往也就算了，你們訂親是在上京，他也還在上京，那必是郎才女貌，佳偶天成。可現在他們一家被貶淮陽府，永不準回京述職，你要是嫁到那邊，便是下嫁，那邊條件也不好，你如何待的。」對於這門婚事，路清翎是反對的，反正她不希望自己的大姐嫁到那麼偏遠的地方去，她的大姐這般好，當是值得更好的。

「二姐說的沒錯，大姐不該嫁去那邊，大姐同祖母說，祖母疼你，肯定會給大姐重新找一門合適的姻親的。」難得開口的路清韻，開口說著，她也不想大姐嫁到那麼遠的地方去，不想大姐去吃苦。她雖不出門，但也聽丫鬟婆子們說過，淮陽府一帶，可是窮得很，好多人都是無飯吃的。

「二妹，三妹。有些事皆是命中注定的，不可改。」路清瑤無奈搖頭，如果她不是大房的女兒，她可能會反抗，可她是，她不能讓祖母失望，所幸辰王優秀，她也沒什麼好委屈的。倒是辰王，怕是也是不同意這門姻親的，不然這些年也不會說連一句問候都沒有，都是王妃書信。

「怎麼不能改，大姐已經十五了，已到出嫁之齡，每每來信，皆是問好，說起姻親也不過是提醒大姐記得，卻不說何時求娶大姐，怕是有心要拖着大姐。」路清翎忿忿不平道，在她看來淮陽府那邊是樣樣都配不上大姐。

「我有預感，嫁娶之事，快了。」路清瑤起身，走到涼亭邊，伸出手，幾片雪花落在手上，今年的雪貌似比往年大了許多，她離家的日子應該也快了。

「大姐，照我說你還不如嫁給太子哥哥，太子哥哥和你從小青梅竹馬，最是相配，關鍵是太子哥哥他還很喜歡你，太子哥哥人品好，長相清秀，家世高貴，比起那個辰王好了不知道多少倍。」路清翎起身走到路清瑤身後，口無遮攔的說道。

「不可胡言。」路清瑤厲聲斥責，四下看了看，還好周圍沒有旁的人，不若讓旁人聽了去，豈不落了話柄。

「大姐。」路清翎嬌嬌的。

「此話不可再說，太子是何等尊貴之軀，豈能是你我之間可肖想的。」路清瑤板著臉道，路清翎就是平時任性慣了，什麼話都敢說出口，也不怕禍從口出。

當朝太子周遠行，年方十七，有上京第一美男之稱，和路府來往密切，尤其是和大房。

周遠行自幼喜歡路清瑤，這是眾所周知的，不過路清瑤一直未曾表態，故有意疏離，她對周遠行並無兒女私情，祖母也說過周遠行野心很大，性子暴虐，不是良配。