最近這幾天，褚禮總覺得家裏的氣氛怪怪的，看着和往日沒什麽區別，可又總覺得哪裏不太一樣。
褚禮去問了他阿兄，阿兄說：「沒事，不要瞎想！」
又去問了他三叔，三叔卻只是嘆氣，什麽都不說，真是愁人！
村裏的學堂因着只是教個三百千，給學生們開蒙習字，素日裏課業任務不重，一般每日都只開半天的課，這天晌午，褚禮同往常一樣放了學後，和同窗一同歸家，走到半路好像聽見有人叫自己。
「褚禮？你是褚禮吧，我是沈鹿竹的堂弟沈常山，下聘那日我們見過的！」
褚禮回身看去，還真是沈家阿姊的堂弟，忙停下來腳步：「我是褚禮，沈家堂兄好！」
沈常山被他堂姊派來給褚義送東西，不想剛過了河，就在路上看見了褚禮，忙笑嘻嘻地上前：「褚禮弟弟，我家堂姊有東西要交給你家阿兄，正巧遇上了你，就麻煩你替我轉交一下可好？」說著便將手裏的小陶罐子遞給了褚禮。
褚禮是抱着那隻小陶罐子，一路小跑着回家的，一進院門見他阿兄正在院裏刨木頭，忙跑過去：「阿兄，你看我拿了什麽回來，是沈家阿姊給你的！」
褚義聞聲接過陶罐子，起身向院門處望了望：「阿禮在哪見到你沈家阿姊的？」
「是沈家阿姊的堂弟送過來的，正巧兒趕上我放學歸家，阿兄快打開看看是什麽？」
褚義掀開了陶罐的蓋子，裏面是三顆被染的紅彤彤的雞蛋，許是怕陶罐磕破了雞蛋，還細心地在裏面鋪了許多細碎的布料墊著。
掏出了紅雞蛋，就見阿婆添壽，阿婆見我可愛討喜，給了三顆壽蛋讓我沾沾喜氣，想起明日初六便是你的生辰，就送給你啦，千萬記得，明天一早一定要先在身上滾上一遍，祛病除災，然後再吃掉！——沈鹿竹。
時人以為身體髮膚受之父母，生辰是阿娘受難的日子，所以在大幹除了新生的嬰兒會過周歲外，只有五十歲以上的老人才會過壽。
過壽時都會煮一些紅雞蛋，一是祈求帶去壽星的病災，二是分給家裏的小輩，盼望他們能像壽星一樣有福有壽，褚義不由地有些想笑，這世上除了沈鹿竹，大概不會再有人在他生辰頭天特意送來壽蛋，還叮囑他滾上一遍的了。
褚禮人小，仰著頭也看不見紙條上到底寫了些什麽，只能看見他阿兄抱着那隻陶罐，似乎是在……笑，褚禮很少在他阿兄臉上看見太多的表情，見沈家阿姊一張小紙條就能讓他阿兄一下笑出來，越發覺得沈家阿姊真是太厲害了！
「阿兄，沈家阿姊說了些什麽？」
褚義攤開手，挑了其中的兩顆壽蛋遞給弟弟，又將剩下的一顆連同那張紙條收好：「你沈家阿姊送來的壽蛋，阿禮拿去和秀秀一人一顆。」隨後整理了下衣襟，捧著那隻陶罐抬步向院外走去。
「阿兄，馬上要用午飯了，你要去哪？」
「還陶罐，很快就回來。」
沈家灶房，沈母正帶著沈鹿竹給家裏人準備午飯，她和閨女兒去給人添壽已經吃過了，可家裏其他人都還沒吃。
原本灶房裏的活兒，沈母是很少讓沈鹿竹碰的，只是現下閨女兒已經定了人家，昨個做媒的秦婆子還來商量了婚期，就定在了年後，正月十八，眼下剩的日子也不多了，嫁妝嫁衣這些都得準備起來了，閨女兒的針線活倒是不用她操心，就是灶上的活兒，家裏沒怎麽讓她做過，不就得抓緊學起來了！
沈鹿竹正聽着她阿娘的教導，就見本該在前院藥鋪的自家大哥進了灶房，還以為他是餓了，剛要張口就聽大哥沈川柏說道：「阿娘，褚義來了，人在前院藥鋪呢！」
沈母愣了一下，又看了看身旁的閨女兒，想着褚義這個時候來了又沒說是什麽事，估麽著是見閨女兒來了，反正兩家已經定下來親事，婚嫁六禮已行了五禮，只剩下最後的迎娶，婚前多培養感情是好事：「鹿竹，你替阿娘去前面看看！」
「遵命！」
沈川柏雖然知道妹妹的親事已成定局，那褚義也是個不錯的，可見阿娘這般輕易就放了妹妹出去見那褚義，還有自家妹子那毫不矜持的勁兒，實在有些氣悶，遂攔了下沈鹿竹：「快去快回，還等着你吃午飯呢！」
沈鹿竹看着大哥攔著自己的手，眨了眨眼，瞬間一臉嚴肅地保證：「放心吧大哥，我去攆了他走就回來，絕對不耽誤吃午飯！」然後昂首挺胸，一身正氣地走了出去！
褚義和沈阿爺正在沈家前院的藥鋪閑聊，聽見有人推開了藥鋪的後門，兩人一同向後望了過去，見是自家孫女，沈阿爺笑眯眯地說道：「