吃過晚飯，長輩們在堂屋閑聊，褚義就在院角給那兩隻大雁處理傷口，順便剪了翅膀，修個籬笆，納徵之前好圈養在自家院裏。
褚禮從外面拔了幾顆豬草，蹲在一旁漫不經心地喂著大雁：「阿兄，聘金你想到辦法了？」
「嗯，阿兄正要跟你商量這事。」褚義說著將大雁放在剛圍好的籬笆內，拍了拍身上的灰，就領著弟弟回了兩人的屋子。
褚義從炕櫃裏層拿出了個藏藍色的荷包，將裏面的銀錢銅板一股腦兒地倒在了炕上！
「阿爹走時是給咱們留了些銀錢的，只是這事你記得別說出去了，這些年也沒有什麽大的花銷，再加上今日賣大雁得的一兩，現在一共是十兩三百七十二文。」
褚禮不知他阿兄說這些是要做什麽，只是有些奇怪：「阿兄，大雁不是在院子裏嗎？」
「你褚平堂兄厲害，今兒個抓了兩對，便賣了一對。」
說著把懷裏那一兩也拿出來，放在了一起，隨後又道：「阿兄想同你商量，從這裏拿出四兩做聘金，剩下的給你留着念書用，可好？」
褚禮搖搖頭，把炕上的錢全都推到了褚義身邊：「阿兄都拿去，我不去學堂了！」
「村裏學堂一年只需交三百文銅錢，哪需要你輟學給阿兄娶親！」
大幹朝推崇文人墨客，科考文選之風盛行，只要不是家裏揭不開鍋的，大多都會送男孩子去識字讀書！
全國上下學府、私塾到處都是，他們靠山村給孩子們啟蒙的學堂就開了三處之多！
眼下褚禮還只是開蒙的階段，並不費錢，真正念書費錢的，是像褚家長孫褚仁那種。
已經考中秀才了就說明是有些本事能讀的，那就需要到鎮上甚至縣裏的大學府或私塾去念書，這才是真正科舉之路的開始！
第二日一早，褚義剛一起身就去了隔壁堂爺爺家。
褚平還在被窩裏睡着，稀裏糊塗地就被拽了起來：「堂兄，你咋這麽早就過來了？」
「有個事得托你去辦，還得暫時對旁人保密。」褚義說罷，將懷裏的東西掏出交給堂弟褚平，又和他說了自己的打算，見他都記下了，才回了自家院子。
昨兒個已經耽誤一天的活了，今天沒法再耽擱下去，只能把事情託付給堂弟褚平。
九月三十，趕在九月的最後一天，褚家今日要去沈家行納徵之禮了！
納徵又叫下聘，男方一眾親友要一路吹吹打打，將聘禮送到女方家裏。
伴着鑼鼓聲，褚義捧著兩隻脖子上係了紅繩的大雁，隨着秦媒婆走在最前頭，身後緊跟着的是弟弟褚禮，手上端著個蓋了紅布的托盤，再往後是抬着酒、茶、糕點等其他聘禮的堂弟褚平和褚義的發小趙成，最後跟着的則是褚大伯兩口子等一眾褚家親戚們！
下聘的隊伍一進了河西村，便不斷有村民被鑼鼓聲吸引出來看熱鬧，各家的小孩子和閑來無事的大人跟着一路來到了沈家門前。
秦媒婆站定，笑眯眯的喊道：「沈家有女百家求，褚家二郎拔頭籌！沈家的快開門，褚家的來下聘了！」
隨着秦媒婆喜慶的聲音，沈家大門『吧嗒』一聲開了，沈家眾人歡喜的迎褚家和趕來湊熱鬧的鄉親們進門，拿着裝滿瓜子喜糖的匣子，給大家沾喜！
秦媒婆指揮著褚平幾個把聘禮擺在了沈家院子裏，示意看熱鬧的鄰裏們稍安勿躁，隨後從懷裏拿出昨晚她和褚義兩人擬的禮單攤開，清了清嗓子唱到：「男大當婚結連理，女大當嫁配姻眷；千裏姻緣一線牽，男恩女愛到百年！褚家二郎求娶沈家幺女，特備大雁一對，香醇美酒兩壇，清茶兩罐，各色糕點四匣，紋銀六兩，素銀鐲一對，如意紋銀鐲一對，桃花樣銀耳墜一對，桃花銀釵一隻……」
若是褚三叔在場聽了這禮單一定很詫異，不是說好和當初褚仁一樣，湊個十兩聘金的嗎？怎麽變成了六兩外加了些銀首飾？
褚義原是想着湊成十兩的，可後來想了想，阿爺阿奶若是知道了，估計怕是要把多出來的七兩全都算在三叔頭上！
雖說添三兩、添七兩都是添了，但沒得被兒子越過頭上的，倒時三叔更是少不了被訓斥，累的三叔不好做人，就不好了。
索性讓堂弟褚平替自己跑了躺鎮上的銀匠鋪子，將那四兩銀子全都打成了銀首飾！
秦媒婆每說到一樣，便會打開一樣向眾人展示，前面那些倒也還好，大雁雖難抓些，但現在時節正好，只要肯花時間總能抓到，其他的哪家下聘不都是這些，也沒什麽稀奇的，直到褚禮端著的那個托盤被掀開，來湊熱鬧的村民們便開始議論上了。
「李嬸兒，我看那兩對鐲子得有個二三兩銀子了吧，還出了六兩聘金，不是說這褚家日子大不如前了嘛，這看着也不像啊？」王家媳婦有些不解，破落了還能又出聘金又打首飾的？
被問的李嬸子不太認同：「二三兩？算上那支銀釵和耳墜子，我看怕不得有四五兩了！」
旁邊一同來湊熱