新婚第三天，新嫁娘要帶著新郎回娘家省親，沈鹿竹原本是打算帶著褚禮一起的，可村裏的學堂正月十六那日便開課了，她和褚義拜堂那日，褚禮已經請過一次假了，不好再請，沈鹿竹也只得作罷！
小夫妻二人一同出了門，到村裏的屠戶家割了刀肉，又在河邊跟打魚的船夫買兩條魚，才提着往沈家趕去。
沈家知道今兒個閨女兒要帶著新姑爺回門，也早早就準備上了，還不到巳時，守在家門口正和鄰居閑聊的二哥沈松節，就遠遠見著像是妹妹和妹夫回來了，忙招呼著迎了上去！
「二兄！」沈鹿竹朝迎上來的沈松節開心的喚著。
待人走到跟前，褚義也跟鞋喊了聲：「二兄！」
沈松節拍了拍褚義的肩膀：「可下回來了，阿娘從早上起來就開始盼著了，走走走，家裏人都等著呢！」
沈鹿竹雖才離開家三天，可這三天對於沈家人來說，當真是度日如年一般。三人進院時，沈家人已經聽著動靜，從屋裏迎了出來，夫妻二人忙給長輩們見禮。
沈母乍一見到已經嫁做人婦的閨女兒，有些激動，將人拉到身前看了又看，見她臉色紅潤，笑意盈盈的，這才稍微放了心！
男人們在堂屋吃茶聊天，沈家的女人們則在沈鹿竹出嫁前的屋子裏，說些體己話。沈母拉着閨女兒坐在炕邊，恨不得親自跟着去褚家看看：「這幾日過得怎麽樣，褚義對你好不好？他家裏人可還好相處？」
「阿娘，褚義他對我很好，第二天早上，給婆家做早飯的時候，他一直都陪在旁邊，又是生火又是遞東西的！送新禮的時候，褚家大伯一家也在，女兒沒準備，他還讓把事兒都推到他身上呢！」
沈母沒問時，沈鹿竹還沒覺得，眼下一回憶，褚義他還真是不錯！
「你阿爺和阿爹當初就是看上了他是個有擔當的，這麽說來又體貼又能抗事，確實不錯！」聽閨女兒親口學了這些，沈母才徹底放心下來！
二嬸鄭氏聽著有些不對：「侄女兒你剛是說，送新禮的時候褚老大家的也在，不是都分了家了嘛，咋還跟着摻和別人家的事？」
沈母聽了鄭氏的話，也反應了過來：「是啊，都分了家，那就是一般的親戚了，吃喜宴是應當應分的，哪有第二天還在的？」
沈鹿竹不想讓家裏人擔心，再說事情已經解決了，只推說自己也不清楚：「許是有什麽事兒，碰巧趕上了，不僅我不清楚，連褚義都不知道呢！阿娘快別只說我了，家裏怎麽樣，可有發生什麽事？」
「家裏還是老樣子，就是這幾天你不在家裏……」
兩人中午留在沈家用了飯，飯後又待了許久，直到半下午才在沈家人依依不捨的目光中離開。沈鹿竹和褚義剛走到褚家老宅附近，就看見院門口那蹲著個人，好像是褚禮！
褚義喚了他一聲，褚禮聽見自家阿兄的聲音，忙起身跑過來，停在沈鹿竹的身前，用帶著哭腔的聲音央求着：「阿嫂，能不能別讓我搬到三叔屋裏去，我人小占不了多大地方，東西放在那屋也可以睡的，我不想離開阿兄，阿嫂別不要我！」
沈鹿竹被褚禮說的有些懵，見他眼淚一直在眼眶裏打圈，還強忍着不哭，很是心疼，忙把人拉了過來，握著褚禮冰涼的小手，也不知道這孩子在外面待了多久了：「阿禮，你把阿嫂說糊塗了，誰說要搬到三叔屋裏去的，阿嫂可喜歡咱們阿禮了，怎麽會不要你呢！」
褚禮看了看沈鹿竹，又抬頭看向褚義，吸了吸鼻子，沒有說話。
褚義上前一手將弟弟抱起，一手牽著沈鹿竹，將兩人帶回了房間。把褚禮放在新房的炕上，扯了被子將他圍住，和沈鹿竹交代著，說是要到隔壁弟弟的屋裏看一下，就轉身出了門。
沈鹿竹洗了帕子給褚禮擦了臉，又倒了熱水給他喝，見他捧著水杯不動，正犯愁著，褚義就回來了。
褚義沖著沈鹿竹輕搖了下頭，意思是褚禮的東西沒被搬走，然後面無表情的蹲在褚禮面前：「褚禮，上次有人說閑話，我怎麽說的？」
之前褚義還沒和沈鹿竹議親的時候，也是相看過別人家姑娘的，但最後沒能成，就曾有人到褚禮面前嚼舌頭，說是褚禮拖累了褚義，才導致婚事沒成的，褚禮當時哭了好一通！
褚禮喃喃地說：「阿兄說，不要理會別人，只信阿兄說的就好……阿兄，對不起！」
「還有呢？」
褚禮愣了下，看見旁邊的沈鹿竹後，反應了過來：「阿嫂，對不起！」
沈鹿竹覺得褚義以後一定是位嚴父，那她是不是應該更溫柔一點，當個慈母：「阿禮，沒人能把你和你阿兄分開的，我不可以，別人也不可以，連你阿兄都不可以的，那現在能和阿嫂說說，是誰